С обработкой тоже был тот ещё геморрой. Не удивлюсь, если каждый из нас возненавидел это дело за прошедший месяц. Я так точно возненавидел. Улучшенный нюх — та ещё морока в некоторых случаях. С обучением также вышло неоднозначно. Мы вроде бы прогрессировали, но медленно. Тонкие манипуляции духом плюс-минус всем нам давались с большим трудом. Это как пытаться нарисовать картину большой дубиной. Сломать картину — просто. Выдать шедевр — совсем другой уровень.
Поэтому и говорю, что вроде бы пахали как волы, а итоговой прибыток не такой выдающийся, как хотелось бы.
Но было кое-что ещё, что делало расклад оптимистичнее. С подачи Гэцу, я обучил народ работе с телесной энергией. Сам Гэцу отказался вмешиваться в процесс. Сказал, что я и сам неплохо в вопросе разбираюсь, поэтому как обучу, так обучу. Дело же было в том, что этот мир обладал аномально повышенным уровнем жизненной энергии. Она была повсюду. В воде, растениях и монстрах, конечно же. Учитывая, что мы в основном питались тем, что добывали на месте, люди получили хорошую такую стимуляцию жизненной силы. Благодаря тем практикам, которые я дал, взяв этот процесс под контроль, по истечении месяца каждый заметно прибавил как в плане здоровья, так и в выносливости с физической силой. Очень даже приятный бонус.
Мы с Василисой придумали систему общения на расстоянии. Я старался поглядывать за ней и сыном каждый день. Именно что поглядывать. Это не было полноценным взглядом, когда смотришь обычным способом. Картинка была расплывчатой, с потускневшими цветами. Зелёный от красного отличить можно, а вот их оттенки — уже нет. Обзор тоже не то чтобы большой. Я не видел всю комнату, где находилась Василиса, но ближайшие объекты рассмотреть мог.
На основе этого мы и придумали систему сигналов. Жёлтое платье — есть проблемы, но не срочные. Красная одежда — нужно срочно возвращаться. Также Василиса мне на табличке иногда послания оставляла. Обычно на ночь. Так я узнал, что наш сын научился переворачиваться.
Красавчик, хе-хе.
Благодаря этому я знал, что дома порядок. Ни жёлтого, ни красного платья ни разу не мелькало. Тем не менее, когда мы переместились домой и впереди показались знакомые пейзажи, я облегчённо выдохнул.
Наконец-то вернулись.
И снова я поймал себя на ощущении, что слишком много изменилось. Преобразились очертания нашего дома. К нему добились пристройки. Недалеко появился дом Вологодских. Пока ещё сырая коробка, но пройдёт не так уж много времени, и они смогут переехать. Сверху рассмотрел, как и другие кварталы изменились. Появилось несколько новых домов, дороги стали куда заметнее сверху. Не просто ровные отрезки, а нечто выложенное камнем. Людей, на первый взгляд, прибавилось.
Но самые главные изменения скрывались в другом. Мой сын вырос.
Знаю, знаю. Глупо об этом думать, не видев его всего лишь месяц, но факт есть факт. Он набрал веса, щёчки стали ещё выраженнее. Взгляд сделался более осмысленным. Вроде тот же самый ребёнок, но…
Не думал, что почувствую горечь упущенного времени. Вроде бы всё правильно делаю, о благополучии семьи забочусь, вопросы решаю, но заплатил за это неприятную цену.
Стоило ли оно того?
Глупый вопрос. Не стоило. Но и выбора нет. Я ещё далеко не на вершине пищевой цепи, чтобы расслабляться. Теряя в малом, я отвоёвываю нам всем право на нечто большее. Банально на то же самое выживание.
«Уверен? — поддел меня Гэцу. — Ты за прошедшие дни достиг откровенно малого».
«Иди ты, — отмахнулся я от плешивого. — Не порти момент», — добавил я, качая сына.
Со всеми пообщаться я уже успел. Мы навелись на наши земли, сами высадились, остальные вместе с Тичем улетели дальше. Встретить нас успели. Я и с Василисой помиловался, и с Грозой парой фраз перекинулся. Сейчас Васька ушла заниматься обедом, я же к сыну зашёл. Где и задумался о вечном.
Слова Гэцу были неприятны, но справедливы. С момента встречи Адама, несмотря на большое желание, освоить что-то новое, добавить себе козырей, не получилось. Освоение камней было отложено до беременности оставшихся невест. Радамира, несмотря на то что со мной наедине столько дней провела, пока не понесла. Не повод паниковать, то и влёгкую решить вопрос не получилось. Невольно вспоминались предостережения Марии. С наследием Таргана тоже скорость прогресса упала. Основное я освоил, и дальше впереди ждала методичная работа. По остальным направлениям тоже негусто. Поэтому надо порешать вопрос со школой круга и заманить их к нам. Третий круг для меня сейчас самый простой способ стать заметно сильнее за относительно короткий период.
Удивительно, что Адам до сих пор не дал о себе знать. Такое чувство, будто он не догадался, что Гэцу по его душу явился.
Через пару дней после нашего возвращения в один и тот же день приехали мастера от Боха и молодёжь от Сапфирова. Первые не могли начать работу без Пушки. Да и нужно было всё подготовить. Поиск подходящего места — то ещё приключение. Хорошо, что мне этим не надо было заниматься. Как мастера прибыли, с самим Бохом, я с ними переговорил, передал Тиму и Радамире да переключился на молодых оболтусов.
Ладно-ладно, это были уважаемые… оболтусы. Или не очень уважаемые.
Изначально мы с Сапфировым об одном внуке договорились. После он связался с Краской и уточнил, можно ли с внуком отправить его друзей. Нас на тот момент не было, но вмешался Люций и дал добро. С чем я, пусть и не особо воодушевлённо, был согласен. По простой причине — друзья нужны для соперничества.
Надо отдать Сапфирову должное. Уже позже к нам наведалась Роза и подтвердила, что это были обычные парни, а не шпионы.
Пятёрка молодых мужчин, которым на вид было слегка за двадцать, с рюкзаками за спинами, после того как их высадили, при виде меня построились. По крайней мере, попытались. Их всего пятеро, но строй они умудрились сделать кривой. На меня они смотрели с лёгкой опаской и любопытством. Но куда чаще поглядывали на Тамару. Это они зря. Я уже вижу, что все парни находятся на уровне одного легендарного камня.
— Ну и чего вы сюда припёрлись? — спросил я лениво, обводя их взглядом.
Молодёжь напряглась и переглянулась.
— Так это… — растерянно ответил тот, кто больше всего походил на Сафронова. — Учиться же.
— Только учиться? — уточнил я.
— Да-а… — парень растерялся ещё больше.
Изначально я их мужчинами окрестил — все как на подбор крепкие и с сытыми ряхами. Сложены тоже отлично. С визуальной точки зрения. А так я сомневаюсь, что у них мышцы по-настоящему развиты. Так вот. Выглядели они солидно. Сразу видно — аристократы с доступом к качественному питанию, которые не избегали физических нагрузок. Но вот эта вот неуверенность… Не, пацаны, как есть пацаны. На мужчин ещё не заработали.
— Отлично. Тогда этим и займёмся, — улыбнулся я довольно, найдя понимание. — Вы здесь на месяц, ребятки. За этот месяц я собираюсь научить вас чему-то полезному. Мне, знаете ли, очень дорога моя репутация, поэтому учить буду на совесть. Вне зависимости от того, что вы об этом думаете. Поэтому сразу проясним всё недопонимание. Так… — выставил я палец и пересчитал их. — Ты будешь Первый, ты Второй, ты Третий, а вы Четвёртый с Пятым. Мне плевать, кто ваши родители и какая у вас фамилия. Пока права на имена вы не заслужили. Как и на нормальное отношение. Но! — выставил я палец вверх. — Если кто-то не согласен или мнит себя великим бойцом, что ж. Прошу, — указал я на место перед собой. — Проведём демонстрационный спарринг прямо здесь и сейчас. Давайте так. Кто сможет меня ранить — получит легендарный камень. Можете нападать по очереди или все вместе — мне без разницы.
— Легендарный? — оживился Пятый.
— Ага.
— Пфф, — фыркнула рядом Тамара и отошла в сторону. — Они же совсем дети, — бросила она на ходу.