То, чего здесь быть совсем не должно.
Наконец с официальной частью было покончено. Никто даже не подрался. Но это-то как раз несложно исправить.
Новая аристократия в полном составе принесла клятвы верности. Всё, королевство официально создано. Такен — король. А я — герцог.
Неплохая карьера для пацана с улицы. Что так-то не совсем справедливо, потому что по крови я тоже аристократ. Ну да ладно. Пора бы потрепать Адаму нервы. Я понимал, что к нему лучше не соваться, от греха подальше, но, боюсь, это просто невозможно. По целому ряду причин.
Когда мы с колен поднимались, Гатс шепнул мне: «Он мой». Явно не про Такена или Адама. Его Галахар интересует. Здоровяка северянина узнать было несложно. Он самый мощный в пришедшей компании. Помимо него, была моя хорошо знакомая, с теплотой вспоминаемая демоница. Та самая, с которой мы подрались и которая Василису похитила. Внешне она никак не изменилась. В плане силы — да сложно сказать. Сейчас она точно слабее меня. Насколько спрогрессировала — не пойму. Тогда моя чувствительность была куда ниже, а сам я был куда слабее. Но не суть. Окажись мы сейчас где-нибудь в подворотне, без всех этих социальных ограничений — стер бы её в пыль.
Третье существо в свите Адама — блондинка с крыльями. Тоже знакомая личность. Пусть я её и не видел, но она в той истории мелькала. Четвёртый участник — мужчина неопределённого возраста, на вид молодой, чем-то отдалённо напоминающий Клауса. У него очень развита энергетика. При этом физической мощью он не блещет. Маг? Да, скорее всего. Не из последних причём. Последняя же участница напоминала… Калию. Калию и того хмыря из Акации, который по теням шастает. Как его там… А, вспомнил. Каге. Он где-то здесь ошивается, охраной Такена занимается. В общем, это была женщина, чуть сутулая, на вид человек. Без крыльев, рогов и прочей атрибутики. С то ли тенями, то ли синяками под глазами, с чёрными, чуть сальными волосами. Выглядела она как прокажённая, но при этом ощущалась крайне опасной.
Так вот. Я бы и рад отойти в сторону да свалить отсюда, чтобы лишний раз не подставляться… Да и чего уж. Зная свой характер, чтобы лишний раз не создавать проблемы. Но тут и без меня события закручиваются так, что эскалации конфликта быть. Так и чего мне тогда бегать? Лучше поучаствовать в веселье.
Согласно регламенту, коронация перетекла в пьянку. Ну, или не пьянку, а в культурное мероприятие с возможностью отведать закусок на любой вкус, накатить вина (тоже на любой вкус), а также пообщаться с уважаемыми (и не очень) людьми.
Чем Адам и собрался воспользоваться. Вместе со свитой направившись в нашу сторону. Я, после того как принёс клятву, успел отойти обратно, поэтому так и вышло, что оказался перед Адамом. Но смотрел он не на меня, а на Грозу.
— Мария Вологодская! — воскликнул он. — Рад встрече со столь могущественной и знаменитой женщиной! Вижу, что слава о вас ничуть не приукрашена! Как о вашей силе, так и о вашей красоте!
А он мастер врагов заводить. Как минимум Люция против себя настроил.
Я уже было собирался преградить ему путь, но меня опередил… Тим. Думал, это будет Люций. На крайний случай — Тамара. Но нет. Тим как-то ловко проскользнул вперёд.
Градус напряжения скакнул куда-то до небес. Тим ведь тоже имеет причины ненавидеть Адама. Не один я могу здесь драку начать.
— Это ведь ты спровоцировал приход ситкаров, — не спрашивал, а утверждал Тим. — Из-за этого погиб мой друг.
— И из-за этого ты обрёл столь большую силу? — ничуть не смутился и не испугался Адам. — Истинный маг, владыка ветра, ещё и с проклятым глазом. А уж посох из самой великой кузницы, сделанный не менее великим мастером… Я уж молчу про повязку, которая вообще непонятно из чего сделана.
— Ты многое видишь, но видишь ли ты свою смерть так же, как вижу её я?
Тим говорил спокойно, но это только на первый взгляд. Я видел, как энергия и воздух закручиваются вокруг него в тугие жгуты, а проклятая энергия насыщает посох. Уверен, повязка сейчас изнутри потеплела. Вон как посох начал светиться. Это для меня — светиться. Так-то силой шибало где-то на половину от ярости Люция. Неудивительно, что вокруг нас мигом пустое пространство образовалось.
— Все мы рано или поздно умрём. — Адам одним лишь взглядом показал, что ему хорошо знакома жажда битвы и упоение сражением. — Но уверен ли ты, что твои глаза не обманывают?
— Дам тебе один совет. Лучше не приближайся к нам.
Люстра где-то над нами зазвенела от скопившегося напряжения. Которое легко разрядил Такен. Он приблизился к нам и одним своим появлением заставил стороны разойтись, обернуться к нему.
— Господа, — сказал он, подавляя своим видом. — Сохраняйте правила приличия. Адам, не против поговорить?
— На это я и рассчитывал, — улыбнулся мужчина.
— Тогда прошу. — Такен указал рукой направление, и они ушли.
Стоило им удалиться, как возникла неловкая пауза. Хотя неловкая не совсем правильное слово. Слишком много элитных бойцов здесь сконцентрировалось. Гатс тоже к нам подошёл и сверлил взглядом Галахара. Тот на это нагло усмехался. Другие переглядывались и изучали друг друга.
Хорошо, что у нас есть ответственная за создание хаоса. Тамара вышла вперёд, прямо к Галахару.
— Эй, бугай. Это ты, что ли, нашему Гатсу навалял?
— Ты кто такая, мелкая? — посмотрел он на неё сверху вниз. — И кто такой Гатс?
Не высокомерно спросил, скорее, удивлённо. Просто он на две головы выше Тамары. Да и меня выше. Ну и всех остальных. В плечах тоже широк. Не так, как народ Эскарии, но тоже внушает. Тамара на его фоне откровенно терялась.
— Это вон тот угрюмый пацан, который так и сверлит тебя влюблённым взглядом, — ответила она. — Слушай, тебя чем вообще в детстве кормили? — потыкала она его пальцем в грудь. — Что ты такой здоровый вырос. Адам точно твой папаша? Как-то не похож ты на него.
— Ха-ха! — рассмеялся Галахар. — А ты смелая девка!
— А тебя женщины когда-нибудь били за отсутствие манер? Если нет, то ты крайне близок к этому. Впрочем, чего ожидать от такого здоровяка. Всё в мышцы ушло. В обход интеллекта.
Тот мужчина, который «маг», рассмеялся.
— Надо же, Галахар, — сказал он. — Есть те, кого ты не пугаешь одним своим видом.
— Это показывает их не с лучшей стороны, — ответил Галахар, теряя фальшивое благодушие. — Так кто ты такая? И кто ответит за твои оскорбления?
— Тамара, — сказала Гроза. — Хватит издеваться над молодым человеком. А то его отцу потом неловко будет, если сын оконфузится.
— Я смотрю, у вашего народа женщины болтливы, — прогудел Галахар. — А мужчины что, трусы? Молчат, от страха забыли, как говорить?
— А чего слова на такого придурка тратить? — вмешался я. — Лучше понаблюдать. Когда ещё такую забавную зверушку увидишь?
— Спар, не лезь, — второй раз попросил Гатс. — Галахар. Мы с тобой не закончили, — обратился он к здоровяку.
— А ты хочешь продолжения? — удивился он. — Я всегда готов. Но кой мне тратить время на слабака? Как насчёт поставить земли? Если ты проиграешь, то весь ваш север отходит мне.
— Ты не можешь решать такое без отца, — заметил «маг».
— Я сам разберусь, что могу решать, а что нет, — гневно ответил Галахар. — Если Такен не уделяет внимания воспитанию своих людей, то пусть расплачивается за это землями. Но так и быть! Чтобы дать вам хоть какой-то шанс, ты можешь взять в помощь кого-то ещё. Вот этого! — указал он пальцем в мою сторону. — Раз он тоже не умеет следить за языком.
— Готовишь себе оправдание, почему проиграешь? — нагло усмехнулся я. — Мол, двое на одного, так нечестно, бла-бла-бла.
— Скорее, готовлю для вас дополнительное унижение, когда вы двое будете стоять на коленях и просить о пощаде, — надвинулся на нас Галахар.
Напряжение так и искрилось, так и искрилось.
К этому моменту в зале никого лишнего не осталось. Закуски и напитки находились в других помещениях, куда народ и ушёл. За нами присматривали только несколько шиноби в одежде слуг, которые внимательно наблюдали за происходящим, пусть и на расстоянии. Если ситуация выйдет из-под контроля, они точно Такена позовут.