Тут надо сказать, что существуют способы, как оценить приблизительный уровень сил противника. Есть отдельные камни, развитая чувствительность, просто большой опыт. Лично я сканировал энергетику, запах, движения. Поэтому мне точно известно, что наша компания — сильнейшая из всех званых гостей. Неудивительно, что команда Адама на нас и нацелилась. А на кого ещё? Если исходить из принципа, кто сильнее, тот и главный, логика их поведения понятна.
Было ещё в-третьих. Как Тамара провоцировала Галахара и остальных на реакции, так и они нас провоцировали.
Но это так. Общий контекст ситуации. Мы с Василисой прогулялись по залу, пообщались с гостями. Я чуть поглумился над Паолем.
— Красивый у тебя наряд, — сказал я, когда мы «случайно» встретились в общем зале.
Он со своей женой был, Ольгой. Мария и Люций с Касаткиным-старшим в этот момент общались.
— Наряд? — самую малость растерялся Паоль. — С каких пор ты стал обращать внимание на наряды?
Василиса мою руку сжала, намекая, что не надо буянить, но как тут удержаться? Оказывается, я очень злопамятный. До сих пор помню, как Паоль на ярусе клайдов за наш счёт хотел самоутвердиться.
— Так а что ещё хвалить-то? — улыбнулся я во всю ширь. — Ты, кстати, собираешься тренироваться-то? Или всё, завязал с карьерой ныряльщика?
Ольга посмотрела на меня растерянно, глянула на мужа, ища поддержки. А тот улыбнулся, ответил с достоинством.
— Люций тоже задиристым в молодости был. Ты весь в отца.
Моя улыбка сделалась кривой. Пусть мы сейчас нормально с Люцием общаемся, но всё равно подобные сравнения бесят.
— С той лишь разницей, что я куда сильнее.
Теперь уже Паоль «дрогнул». Улыбка поблекла. Намёк на то, что он слабак, мужчина прекрасно уловил. А я что? Ведь правду сказал. Принц королевства и будущий герцог не могут быть слабаками. А Паоль именно что слабоват.
Мы перекинулись ещё парочкой уколов, раскланялись да разошлись, как в море корабли.
Может, и ещё бы поболтали, но я заметил, что Галахар подвалил к Тамаре. И вовсе не с угрозами. Как бы объяснить… Между нами хватало гостей, поэтому их разговор я разобрать не смог, но хватило и того, что видели глаза. Галахар выглядел так, будто подкатывает.
— Пообщаешься с Розой? — попросил я Василису.
— А ты опять за своё? — спросила она недовольно.
— Прости.
А что мне ещё беременной жене сказать? Такая уж Василиса у меня. Она что в детстве насилие не переносила, что сейчас. Сдав супругу Розе, которая меня без слов прекрасно поняла и увлекла женщину за собой… Тьфу, блин. Попробовал Василису мысленно женщиной назвать, и аж перекосило. Так-то она уже и жена, и родит скоро, но выглядит при этом как молодая девушка.
— Если хочешь вместе прогуляться, — услышал я едкий голос Тамары, — сначала спроси разрешения у моего брата.
— А ты что, его собственность? — насмешливо бросил Галахар. — Я думал, у вас женщины главные.
— Мы уже поняли, что думать не твоя сильная сторона.
— Большой силы не добиться без ума, малышка, — добродушно ответил Галахар.
Ну да, точно. Решил шары подкатить. Причём как-то тупо. Из серии я мужик, я крут и прочие понты.
— А ты решил, что у тебя большая сила? — рассмеялась Тамара звонко.
— Одного вашего воина я уже победил, — нахмурился Галахар.
— Гатса, что ли? Так его и так пинают все, кому не лень, — фыркнула Тамара.
Гатс, который находился метрах в двадцати от парочки, отчётливо скрипнул зубами. Что для меня, что для него вовсе не проблема усилить слух и подслушать, что происходит поблизости.
— А вот и мой брат, — улыбнулась мне Тамара. — Если побьёшь его, так и быть, схожу с тобой на свидание.
— Этот, что ли? — глянул на меня Галахар. — И что, не жалко тебе брата?
— Очень жалко. А тебя — нет. — ответила эта язва.
— Чего тебе надо, Галахар? Я слышал, что у тебя уже есть отряд бородатых подружек. Или они тебя плохо удовлетворяют? — спросил я.
— Ха! — выдохнул он. — А я не хотел идти! Зря сомневался, ведь тут столько шутов и смертников! Где ещё столько увидишь?
— Шута ты в любой момент в зеркале разглядеть можешь. В общем, может, ты отвалишь от моей сестры? Ну а чтобы не усложнять, мы можем с тобой встретиться в любое время и прояснить все вопросы.
— Я готов подраться, и прямо сейчас, — надвинулся на меня Галахар. — Или боишься?
— Боюсь? — рассмеялся я ему в лицо. — Это вы при виде своего папаши дружно ссытесь. Поэтому ты бы не наглел, Галахар. А то дома накажут.
Сзади Галахара полыхнуло злой силой. Это Гатс не выдержал и направился к нам. Гости прыснули в стороны, за редким исключением.
— Спар, — тяжело роняя слова, сказал Гатс. — Если хочешь с ним разобраться, то вставай в очередь.
— Опять ты? — бросил на него скучающий взгляд Галахар. — Ещё и не контролируешь себя.
Галахар тоже выпустил силу. Какую-то разновидность духа, как у Люция или у пиратов. Но с другим оттенком. На меня будто морозом дохнуло. Две силы встретились, и между Галахаром и Гатсом искрить начало.
Тьма и лёд?
Девушка с крыльями, которая находилась с демоницей в стороне, направились к нам. Крылатая — быстрым шагом. Демоница — явно нехотя.
— Отец просил не мешать празднику, — сказала крылатая, посмотрев на Галахара.
— Я и не мешаю, — прогудел он раздражённо. — Эти слабаки сами ко мне цепляются.
— Это не имеет значения. Если хочешь драться — так выйдете из города и там разбирайтесь.
— Это отличная мысль, — оскалился Галахар. — Так что, жалкое подобие северянина? Ты готов поставить свои земли? Если да, я дам тебе шанс.
— Ставка должна быть равнозначной. То, что ты прошёлся по деревням и назвал их своим королевством, ничего не стоит, — ответил Гатс с аристократичным холодом в голосе. — Да и разрешит ли тебе отец отдать их?
А теперь он улыбнулся своей фирменной демонической улыбкой напрочь отбитого мечника.
И в этот момент весь дворец пробрало силой духа, чудовищной и подавляющей. Даже меня качнуло, что уж говорить о других.
«Это сила короля», — с яростью прохрипел Гэцу у меня в голове.
Народ зашумел, расступился, и вскоре к нам проследовали Адам с Такеном.
— Вам всё неймётся, — изрёк Адам, давя силой. — Так тому и быть. Если не можете успокоиться, то решите свои разногласия здесь и сейчас. Такен?
— Я не против, если так хотят, — ответил тот.
— Ева. Доставь всех желающих в место, где может пройти битва, — приказал Адам.
Вот, наконец-то. Наконец-то что-то весёлое на этой вечеринке!
Глава 4
Дуэль, или Как Спар за дракой наблюдал
Желающих посмотреть на бой вызвалось, с одной стороны, ожидаемо много, а с другой — неожиданно много. Тут половина людей находится в лучшем случае на уровне одного легендарного камня. На их месте отправляться смотреть на бой элиты чревато рисками.
Ну да, взрослые люди. Сами разберутся. Тем более Такен тут же осадил народ, сказав, что пойдут одни герцоги. Если у тех будет желание. Но это он поторопился, конечно. Так-то есть я и моя «свита», есть люди Гатса, включая его жён, есть компашка Адама и дети самого Такена.
Поэтому толпа в итоге собралась большая. Но то, как они собирались, я не увидел. Потому что вмешалась Роза.
— А что, они будут драться в костюмах? — спросила девушка, когда началось обсуждение деталей.
— Это было бы непрактично, — улыбнулся ей Адам. — Тогда от первоначального плана придётся отказаться. Такен, дадим молодым людям время на подготовку? Не здесь же им переодеваться?
— Твоя правда. Слуги покажут, где можно переодеться. А мы пока решим, кто именно с нами отправится.
В итоге ситуация «прямо сейчас начнётся жёсткий махач» превратилась в «светскую дуэль через десять минут».
Я же, озарённый неоднозначной мыслью, направился с Гатсом в комнату. Жены вместе с ним пошли, а я за ними, быстро поравнявшись с парнем. Или правильно говорить мужчиной? А то вон какой вымахал солидный. Да и возраст уже. Но что в случае Василисы, что в случае Гатса — язык не поворачивается. Пацан он и есть пацан, ха!