В 2003 году в Конго вспыхивает страшная эпидемия. Высокая температура, сухой кашель, и вскоре у человека лопаются все кровеносные сосуды. Внутренние органы превращаются в одно кровавое месиво. Из десяти человек, которых поразил новый вирус, шансы на спасение есть только у одного. Вирус оказывается очень заразным, он может передаваться бытовым путем через общую посуду, одежду. Вскоре ученые устанавливают, что людей убивает модификация вируса геморрагической лихорадки Эбола. За несколько лет после первой вспышки лихорадки Эбола вирус стал более опасным, существовала реальная опасность, что эпидемия захватит всю планету.
Есть и другой пример. Мало кто знает причину затопления советской космической станции «Мир» в 2001 году. Ее пришлось ликвидировать из-за нашествия космических микроорганизмов! Когда очередная смена космонавтов открыла скафандры для выхода в открытый космос, на них в буквальном смысле хлынула волна зеленой пыли! Это была плесень, которая появилась из безвоздушного космического пространства.
Некоторое время экипаж пытался бороться с микроорганизмами сам. Однако вскоре вышла из строя система водоснабжения, а затем сломались воздухоочистители. Внутри их появилась странная темно-коричневая субстанция, похожая на некую форму жизни. Экспедицию срочно стали готовить к возвращению на Землю. Но одна микобактерия в условиях космоса успела мутировать так, что сумела переродиться в целого слизня. Таким образом, вирусы стали медленно разрушать станцию «Мир». Один за другим из строя выходили важнейшие приборы. Космонавты перестали контролировать ситуацию. Кроме того, заражение орбитальной станции сильно сказалось на их здоровье.
После возвращения на Землю космонавты наблюдали у себя симптомы странного заболевания. Сильнейшие боли в области живота, тошнота и постоянная слабость не давали им нормально жить. За помощью экипаж обратился в Институт эпидемиологии и микробиологии, но поставить точный диагноз врачи не смогли. На Земле не было аналогов этого вируса.
После экстренной ситуации на станции «Мир», в Институте медико-биологических проблем была создана целая программа по изучению поведения микроорганизмов в космосе. Она называлась «Биориск». Микроорганизмы провели в космосе 18 месяцев. Так впервые было доказано, что бактерии могут не просто выживать в экстремальных условиях, но и под воздействием сильнейшей радиации трансформироваться в более сильные организмы. Фактически эволюционировать.
Станцию «Мир» в 2001 году затопили в Тихом океане. Ученые уверяли: она прошла термообработку через атмосферу. В такой печке ни одни микробы не выживут. Но до конца свойства мутировавшей плесени неизвестны.
Что сейчас происходит на глубине, где покоятся останки «Мира», неизвестно. И реально существует угроза того, что из водных или подземных глубин на Землю придет неизвестный вирус.
Ученые выяснили: не все споры, попавшие за поверхность Земли, сразу же начинают активно размножаться. Некоторые могут находиться в спящем состоянии тысячи или даже миллионы лет. А это значит – у людей может совсем не быть к ним иммунитета. Точно, как в ситуации с новым китайским коронавирусом.
Глава 4
Кто вы, мистер коронавирус?
Коронавирусы – это целое семейство вирусов, которое включает почти 40 видов. Виды объединены в два подсемейства. Они могут заражать не только человека, но и животных – кошек, собак, птиц, свиней и крупный рогатый скот. Коронавирусы вообще поражают преимущественно животных.
Мало кто знает, что коронавирус был открыт еще в 1960 году и получил свое название из-за ворсинок на своей оболочке, по виду напоминающих корону. Известно, что коронавирусы могут вызывать целый ряд заболеваний – от обычной простуды до ближневосточного респираторного синдрома (Mers) и тяжелого острого респираторного синдрома (Sars).
Выявленный в декабре 2019-го – январе 2020 года вирус является новым штаммом, ранее у человека не встречавшимся. И хотя нынешний коронавирус схож с прошлыми вирусами его семейства, он заметно отличается от них, потому необходимо кратко описать его опасность и действие на здоровье человека. Материалы Всемирной организации здравоохранения, систематизирующей медицинские данные, вырабатывающие рекомендации и стратегию борьбы с новой болезнью, являются главнейшим источником по коронавирусы.