Пятёрка шпионов стояла перед магом и была совсем не теми, кого он ждал. Один мужчина с седыми волосами, как раз тот самый вдовец, безусый парень и три девицы. Лямбды не было, видимо потому, что он понимал, за такое могут и морду набить. Луциан скривился, разглядывая своих новых подчинённых.
— Мне вас продали как лучших спецов, — хмуро начал он. — И знаете, это вот очень обидно, что я вижу вас. Как будто я дурачок и не знаю, кто работает на вашего аукциониста.
— Нас продали? — удивился вдовец.
— То есть ты только это услышал, — хмыкнул Луц. — Хорошо, сейчас перемещу вас к себе, а там поговорим и про продажу, и про подставу. И пока никаких имён, пока я сам про них не вспомню.
— Но нас не продавали, — мотнула рыжей головой одна из девиц.
— А я вот уже не уверен. Я заказывал себе шпионов, а мне прислали старика, молокососа и трёх девиц: блондинку, брюнетку, рыжую, как будто я себе на ночь игрушку выбираю.
— Мы окончили школу шпионов, — гордо заявился рыжая. — И там учились не постельным утехам.
— Но опыта у вас нет.
— У меня есть, — снова подал голос вдовец.
— Вот я и говорю: идёте за мной, дома разберёмся, — махнул рукой маг, после чего открыл портал в свой мир.
Как обычно, портал он открыл не в замке, а неподалёку. Наложив на своих гостей иллюзии, маг решил перестраховаться даже в своём почти безлюдном доме, он пошёл вперёд, указывая дорогу. Уже там они заняли один из кабинетов: Луц сел за стол, остальные рассредоточились напротив него.
— Значит так, — начал маг, следующие слова прозвучали после небольшой паузы. — Не знаю, чем вы провинились, а может, это меня решили прокатить, но расклад таков. Мне нужны шпионы на территории соседнего королевства. У меня есть свои причины следить за ним, а ещё дикое нежелание там появляться персонально. Потому я рассчитывал с вашей помощью завербовать местных и организовать систему. Вот только глядя на вас, мне кажется, вам с этим делом не справиться.
— Может, для начала проверишь нас? — подал голос вдовец.
— Как шпионов? Ту вы вполне можете быть весьма хороши, — не стал спорить Луциан. — А вот навыков по вербовке, организации подпольной деятельности, умение решать глобальные вопросы организации — вот тут я дико сомневаюсь в вашей квалификации. Значит решаем так: я вам даю выбор, но решаете вы сейчас. Вы можете отказаться, и я сразу же возвращаю вас домой. С вашим Лямбдой, он у меня ещё обыкается, я буду лично разбираться, но потом. Второй вариант — вы остаётесь здесь, у меня, навсегда. Мне не улыбается учить вас новым навыкам, чтобы вы потом вернулись к своему бывшему работодателю. Платить я вам буду достойно, но соразмерно вашим навыкам, так что плохой шпион — голодный шпион. Здесь у вас будет новый дом, может и семьями решитесь обзавестись, но чтобы без вреда делу. А это означает, что вы должны выйти в организаторы и руководителей шпионской сети, чтобы позволить себе такую роскошь. Учтите, противник у нас серьёзный, подлый, ядовитый, а ещё, увы, не тупой. Я не прощу предательства, если вы решите поменять работодателя. Запомните, я — самый сильный маг в этом мире, и это не бахвальство, а сложившиеся обстоятельства, которые заставили таким стать. Ещё в копилку ваших размышлений: вы будете работать в стране, которая меня предала, уже дважды. Я верил королю, старался быть полезным, но… Но теперь я тут, записан во враги и позволил себе выжить, назло королевской семейке. И у меня к ней большой счёт. У вас пять минут на размышление.
Луциан встал и вышел из кабинета, чтобы не мешать группе думать. Он и раньше хотел их переманить, но теперь у него просто нет другого выхода. Сюда ещё надо вкладывать прорву сил, пусть уж сразу решают, а чьей они стороне. В голове маг уже прокручивал, в какие миры ему надо заглянуть за специфической литературой. В некоторых он даже обнаружил интересную технологию, где обучают с помощью движущихся картинок. Увы, всё это встречалось только в высоко технологических мирах, и чаще всего различные изобретения других миров просто не работали в его. Безликим тогда повезло, что в нужном им мире технологии были околомагические, так что Луц смог перетащить какие-то образцы. Так что оставался старый проверенный способ: книги. А раз ему придётся помотаться, он будет это делать только для своих людей.
Когда маг вернулся в кабинет, вся пятёрка уже была согласна на переселение в другой мир. И сотрудничество Луч начал именно с раскрытия тайны: за что каждого сюда выслали, и чем действительно владеют его выкупленные шпионы. Правда, чистосердечные признания начались лишь тогда, когда маг использовал свои про́клятые способности на вдовце. Выяснилось, что он на самом деле обзавёлся семьёй, ещё и на вражеской территории, за что и поплатился. Его жену использовали, чтобы шпион раскрылся, а потом хладнокровно убили на его глазах. После этого четвёрка уже сама рассказала, что с ними не так.
Парень был отличником в теории, лучшем на своём потоке, но вот уровень физической подготовки оставлял желать лучшего. А с девушками всё было ещё проще: их не считали за полноценных разведчиков, считая слабым, а потому неспособным к серьёзным поступкам, хотя они так же считались одними из лучших, даже среди парней.
— То есть вы отличницы, но в вас не верят, — резюмировал Луц.
— А что толку в оценках, если ты в юбке, — разочарованно сказала рыжая, явно заводила в этой компашке. — Хотя нас всего-то было пятеро на потоке, я про девушек.
— Я Лямбде точно кое-что откручу, — рыкнул Луц, понимая, что его не просто развели, а максимально, стараясь сделать так, чтобы он ничего не заподозрил.
— Что, тоже не видите в нас разведку? — набычилась брюнетка.
— У меня претензии к вашему бывшему работодателю, — уточнил Чёрный маг. — Вас я пока не знаю, но рассчитываю, что вы приложите все силы, чтобы стать лучшими, даже если такими не являетесь. Моя воспитанница была женщиной, но легко победила парня, крупнее себя, ещё и одного из лучших бойцов самого́ короля.
— А где она сейчас?
В комнате повисла тишина. Пятёрка шпионов поняла, что случилось что-то не очень хорошее, маг же силился сказать хоть слово. Ему казалось, он уже привык, смирился, но заговорить о Гарпии с посторонними оказалось сложнее, чем он думал.
— Её подло убили, когда не смогли победить в дуэли по оговорённым правилам, — только Лерой сейчас мог бы понять Луца, сколько силы пришлось вложить в слова, чтобы голос не задрожал и не сорвался. — И вам предстоит работать как раз в королевстве тех предателей. Но придётся немного отложить вашу работу и подтянуть вас в теории. А тебя, парень, ещё и круглым отличником сделаю.
Последние слова были сказаны в сторону отличника-ботана, и тот нервно сглотнул.
Глава 7. Строю свой мир
Луциан мотался по мирам как про́клятый, собирая любую информацию, которая касалась разведки. Он даже на какое-то время забыл про своё желание облагородить другие миры, наказывая виноватый, преследуя более глобальную для себя цель. Сейчас надо было сделать из этих желторотиков лучших из лучших, ведь им организовывать шпионскую сеть в стане врага. Нет, Луциан мог бы и сам заявиться в гости к королю Мировиру под какой-нибудь личиной, но ему не хотелось лишний раз рисковать. Во дворце точно есть артефакты, снимающие иллюзии с гостей, так где гарантии, что их нет и в других местах столицы. Нет, он не будет рисковать просто так, лучше потратит время на подарок Лямбды.
Торгашу он всё-таки отомстил, да так, что тот понял, обманывать мага не стоит. Нет, он не уничтожил аукционный дом с помощью магии, не натравил страшных зверей, не взял под ментальный контроль. Он очень даже вежливо и дружелюбно связался с распорядителем аукциона и предложил новый товар, очень миловидную девушку.