Вернувшись домой, он в первую очередь решил навестить Лероя. Тот был на кухне и чувствовал себя прекрасно. Это было видно по тому, что он сам готовил. Выскочка сидела тут же и явно что-то говорила, но как только маг зашёл в дверь, сразу же замолчала.
— Вы уже вернулись, — Лерой улыбнулся, продолжая помешивать тушёные овощи. — Желаете отужинать тут или в столовой?
— В лаборатории, — качнул головой Луц. — Пусть она принесёт, ты иди отдохни. И вот, маленький подарок. Тут есть иллюстрации, увидишь этот дом.
Маг бросил на стол книжку. Рия удивлённо уставилась на неё, Лерой прочитал название и улыбнулся. Дворецкий с почтением принял подарок, прижав его к груди. Он посмотрел на девушку, та кивнула, и дворецкий ушёл отдыхать. Рия выключила огонь и сразу же принялась накладывать обед местному господину.
— И да, этот бродячий дом так себе, — почему-то не удержался от шпильки маг. — Сказка для маленьких девочек. Настоящий так ходить не сможет. И так глупо себя вести не будет.
— А никто и не говорит, что это историческое событие мирового масштаба, — буркнула под нос девушка, борясь с желанием надеть тарелку с овощами на голову магу.
— Не думай, что займёшь место Лероя, когда его не станет, — оскалился мужчина. — Даже если он не сможет работать, тебя на его место не поставлю.
— Не очень-то и хотелось. Я за него переживаю чисто по-человечески. А его должность даже за большие деньги мне не нужна. Лучше бы уйти отсюда куда подальше.
— Что-то не устраивает?
— Коллектив.
Луциан услышал, но решил не реагировать. Он сам порой ловил себя на мысли, что эта девица его бесит. Нет, он даже знал, чем именно: своим иммунитетом. Он не мог залезть к ней в голову, отдавать приказы, которые она не могла бы побороть, заставить рассказать о себе всю подноготную. Он раньше как-то жил без всего этого, но теперь паранойя периодически накрывала, заставляя подозревать всех в своём окружении. Были те, кому он доверял, но эта девица точно не входит в ближний круг. И её интерес к Лерою тоже излишне подозрителен. Вывод: надо держать её как можно ближе к себе. Вариант с аукционом он отмёл сразу, такую игрушку он точно никому не отдаст. Пусть он не доверял Рие, но он помнил, что она вроде как невиновно пострадавшая от его рук. И это удручало ещё больше.
Тряхнув головой, мужчина выкинул посторонние мысли из головы и направился в лабораторию. Он мог бы и на кухне поесть, но желание погонять немного девчонку оказалось сильнее. Всё-таки кухня была на первом этаже, а лаборатория в подземном, ещё и немного в стороне. Рии же придётся пройти с подносом по лестнице и вниз, и вверх, когда будет забирать посуду. И когда его служанка всё принесла, он обрадовал девушку тем, что отныне еду ему будет носить именно она.
— Лерою надо больше отдыхать, — заметил он, как бы оправдывая своё решение. — Всё равно ты для меня уже часто готовишь.
— Его надо лечить, — буркнула девушка. — А вы потакаете его нежеланию выздороветь. Не будь того обморока, так бы и не узнали ничего, пока время хоронить не пришло.
Луциан скрипнул зубами. Выскочка была права, но он не будет перед ней оправдываться. Вот решит свою загадку и искупит вину перед другом. А она и так хорошо тут устроилась, почти как на курорте.
Загадка с замком решалась медленно. Нет, полезное Луциан тоже узнал. Он не спрашивал, а Безликие не говорили, но они построили свой дом на пересечении многих магических путей, нити буквально пронизывали стены, да и сам воздух вокруг. Зато это осталось в бумагах, бывшие хозяева замка были весьма педантичны. Они даже сами проложили некоторые, в качестве усиления или уравновешивания тех, которые уже были. И на них держалось очень многое на территории Теневых земель, вплоть до границы. Повторить опыт и создать нити магии Чёрному магу не хватит сил, даже всем магам его мира вместе взятым это не получится. Управлять уже существующими нитями можно было, пусть это и было очень сложным занятием, безумно затратным по силе. Зато они навели Луца на нужную ему идею. Пришлось отказаться от идеи теплицы с вечным магическим обеспечением, но она и не была нужна. Зато запасы магии как раз могли помочь осуществить задуманное.
Луциан строил схемы, высчитывал чёткие пропорции и необходимые объёмы магии, и вот на это ушло очень много времени. У мага были лишь идеи и какие-то основы, но не было чётких инструкций, как можно переместить сознание человека в замок, не убив его и не искалечив по пути. Сумасшедший дом ему не был нужен, как и спятивший друг. Так что приходилось делать очень много симуляций, которые как раз и забрали кучу времени. И главное — как подготовить друга к этой операции, ведь физическое тело в процессе всё-таки умрёт.
Одной из главных проблем было то, что Лерой не был магом. У него просто не было тех магических потоков, за которые можно было бы хоть как-то потянуть, переместить и привязать к чему-то более надёжному, чем его собственное тело. Пришлось выстроить эту структуру искусственно, что было очень болезненно. Лерою не просто далось это решение, но и разговор с другом был не лёгким.
Маг постучал и зашёл в комнату. В этот день дворецкий опять был слишком слаб, потому лежал в постели. Сегодня он показался ещё бледнее на фоне белых подушек, что позволяли полусидеть, но мужчина мог и ошибаться. Луциан подошёл и сел на кровать.
— Извините, что сегодня я не в форме, — в голосе Лероя звучала вина́.
— Не говори глупостей, — отмахнулся Луц. — Даже отсюда ты отлично руководишь замком. И мне не нужен никто на твоё место, можешь даже не начинать. Я пришёл сюда поговорить об очень важном решении, для нас обоих. Прошу тебя, не отказывайся сразу, а по мне, лучше сразу согласись. Без твоего решения я ничего делать не буду, но… если я тебя потеряю, рядом со мной больше никого не останется.
— Вы бы перестали отмахиваться от отношений, и тогда сразу же нашли себе подходящую девушку, ну или хотя бы новых друзей, — теперь голос Лероя звучал укоризненно. — Я же не предлагаю вам жениться, просто чуть больше, чем удовлетворение физических потребностей. А может, вы уже нашли девушку, но в другом мире? Так перенесите её сюда и создайте сказку, как умеете, чтобы она не хотела вернуться домой. Нельзя же столько времени быть одному.
— Как только я найду такую девушку, обязательно организую сказку, — пообещал Луц. — Но сейчас мне нужен ты. Иначе я точно слечу с катушек, потому что ты — последний, кто ещё держит меня в рамках. Я нашёл способ, как могу сохранить тебе жизнь, но она будет немного другой.
— Я же сказал, что не хочу перемещаться в другие миры.
— Нет, это другое. Помнишь, я тебе принёс книгу про шагающий дом?
— Замок, — уточнил Лерой с улыбкой.
— Пусть будет так, — кивнул Луц. — Я хочу попробовать сделать что-то подобное. Но не совсем. Я тебя сделаю хранителем этого замка. Ты потеряешь своё тело, но будешь жить дальше. Ходить ты не будешь, этот замок не сможет отрастить ножки, но ты сможешь им управлять. И так ты сможешь присматривать за мной, а я не потеряю друга. Последнего дорогого мне человека. Вот только я не могу обещать, что процесс перехода будет безболезненным. Такого ещё никто не делал, ты будешь первым.
— И долго я буду хранителем замка? — решил уточнить Лерой.
— Я… Я не знаю, — растерянно признался маг. — Я даже не до конца уверен, что у меня получится воплотить в жизнь этот план. Что будет дальше, тем более не знаю. Надо действительно придумать способ, как тебя можно будет отпустить, когда тебе надоест такая жизнь. Но я это буду делать лишь после твоего согласия. Ты дашь мне шанс спасти тебя?
— Разве я могу вас оставить? — с грустной улыбкой сказал Лерой. — Если я вам действительно сейчас нужен, потому согласен. Но вы обещайте найти способ разделить меня с замком, когда этого потребует время.
— Это будет больно, — ещё раз решил сказать Луц. — Я не знаю, как избавить тебя от этого.
— Я сильнее, чем может показаться. А боль я привык испытывать с детства, — пожал плечами дворецкий.
Луциан не удержался и крепко обнял друга. Получив согласие, он заработал с ещё бо́льшим энтузиазмом. Пришлось легка отступить от намеченного плана и выполнить просьбу Лероя, но это не сильно повлияло на весь процесс.