Луциан не верил своим глазам. Он даже пошёл вперёд, ускоряя шаг, боясь ошибиться. Но нет, к нему на самом деле пришёл волк, и не один. По внутренней связи маг понимал, эта та стая, которую Ахан ему оставил в качестве охраны. А сам Луц обещал заботиться о потомках друга. И вот несколько волков пришли сюда, по своей воле. Один из них вышел из-за деревьев и подошёл к магу вплотную.
— Спасибо, — прошептал он, даже обхватил его за шею и прижался щекой к шерсти. — Спасибо. Мне как никогда нужна ваша защита.
Маг отстранился. Волк смерил его важным взглядом, после чего встал и ушёл в лес. Но Луциан понимал, его стая не покинула его, она тут, скрытая деверьями, но всегда готовая прийти по первому зову.
Вечером, когда маг лениво пил чай в своей комнате, он случайно выглянул в окно и с трудом сдержал ругань. Эта кудрявая вредина в сумерках копала.
— Вот же ж неугомонная, — маг поставил чашку и рванул на улицу.
Была бы у него сейчас магия, эта пигалица точно поняла бы, что не сто́ит злить мага. Но пришлось молча отбирать лопату и копать под недовольное сопение.
— Я не просила о помощи, — решила напомнить Рия.
— Вообще-то, просила, — поспорил маг, не прекращая копать.
— Это было давно, и я сказала, что больше мне помощь не нужна.
— Значит, это моя личная инициатива. Твоя задача сказать, сколько земли тебе нужно.
— Я сама справлюсь.
— Вон до тех колышков? — даже в сумерках маг различил две сломанные веточки, которые были впереди и вместе со вскопанным образовывали прямоугольник.
— Я справлюсь сама.
— Угу, — кивнул маг и продолжил копать.
Рия тяжело вздохнула, постояла немного, а потом ушла в дом. В этот раз Луциан не пошёл следом, а продолжил работать, благо теперь у него были нужные ориентиры. Да и площадь девушка выбрала не такую уж большую. Правда, не сразу он заметил, что на земле были ещё какие-то линии, но в сумерках разглядеть такое, не зная, что это вообще есть, было сложно. В любом случае маг просто перекопал всю землю, после чего со спокойной душой отправился принимать душ.
Тело слегка устало, но на душе почему-то было хорошо. Давно он не занимался такими простыми вещами, которые, оказывается, неплохо прочищают мозги. И пусть была лёгкая усталость, он бы с удовольствием ещё покопал, ощущая, как с каждым новым движением его что-то отпускает. После водных процедур на кухне его ждал мясной пирог, всё ещё горячий и очень вкусный. Девушки тут уже не было, но Луц улыбнулся.
— Надо будет завтра с ней поговорить, — сказал самому себе маг, понимая, что им какое-то время придётся жить под одной крышей.
«Согласен», — тихо прошелестел голос Лероя, и магу даже показалось, что ему это только послышалось.
Утром Луциан чувствовал себя бодрым и полным сил, как никогда. Тело слегка ныло после неожиданной нагрузки, но от этого улыбка была лишь ещё больше. А ещё его ждал завтрак, ну или он был в процессе готовки, такие запахи доносились с кухни. Спустившись по лестнице, он застал Рию за раскладыванием яичницы по тарелкам, в общей миске был салат, а ещё стоял недоеденный с вечера пирог.
— Приятного аппетита, — бросила девушка и попыталась уйти с кухни, но маг быстро ухватил её за руку.
— Погоди. Давай поговорим.
Супруга скептически оглядела Луца, но потом покорно села на стул.
— Ты завтракала?
— Нет ещё.
— Тогда почему не ешь?
— Ты об этом хотел со мной поговорить? — Рия выразительно посмотрела на мужчину, но тот не стушевался.
— Нет. Просто не хочу, чтобы ты голодала.
— Потом поем, — она опустила взгляд на столешницу, не выдержав незримого соревнования.
— Прости, — девушка подняла недоумённый взгляд, и маг продолжил. — Да, я вёл себя не так, как должен вести себя мужчина. Если бы не ты, я бы болтался там на верёвке, а может, головы лишился бы.
— А может, просто попал в плен и спокойно жил дальше, — продолжила девушка. Увидев, что теперь её слова озадачили мага, она повела плечами. — Если бы тебя хотели убить, сделали бы это быстрее и незаметнее, но совершенно точно с гарантией, что ты не воскреснешь.
— Откуда такие мысли?
— Просто предположение, не больше. Иначе я не могу понять, почему король вообще решился на эту авантюру со свадьбой.
— Хотел унизить перед казнью, не веря, что найдётся желающая.
— Нашлась же, дура, — прошептала Рия.
— Нет. Ты не дура, а моя спасительница. Извини, что я вёл себя так, как будто моя жизнь кончилась. Я забыл, что надо бороться, в отличие от тебя. Спасибо, что пыталась помочь.
— Да пожалуйста, — в голосе Рии довольства не было, и маг понял, что на него всё ещё обижаются.
— Давай попробуем начать всё сначала. В очередной раз. Почему-то у нас вечно что-то не срасталось, но раз уж мы в одной лодке, надо как-то договариваться. Лерой тебе верит, и я хочу поверить. И мне хотелось бы, чтобы ты тоже в меня смогла поверить. Хотя бы в то, что я не такой конченый придурок, каким выглядел в твоих глазах. Не прошу любить меня, но хотя бы прекрати избегать.
Девушка смерила мага скептическим взглядом, потом тяжело вздохнула и встала из-за стола. Луциан уже испугался, что его речь не возымела действие, но Рия удивила. Она просто взяла тарелку и наложила себе еды. Мужчина облегчённо выдохнул, про себя. Сам же принялся с аппетитом поглощать завтрак.
— Так какие у тебя планы на землю? — как только девушка перешла к чаю, Луц решил продолжить разговор.
— Хочу посадить зелень, чтоб всегда была под рукой, — пояснила Рия.
— Но Лерой доставит всё, что нам надо.
— Тут всё равно нечем заняться. Я же не планирую засаживать лес картошкой или делать большие заготовки. Просто хочу добавить ощущение дома. Лес красивый, но порой он меня пугает.
— О, точно. Надо будет познакомить тебя кое с кем, чтобы ты не пугалась, — сказал Луциан, вспомнив о вчерашних гостях.
— С кем?
— Пошли.
— Погоди, а посуда?
— Потом!
Луциан слишком загорелся идеей, а ещё он хотел сделать что-то приятное. Будет ли девушка рада волкам, он как-то сразу не подумал, но отступать уже не собирался. Практически выбежав из дома и подойдя к деревьям поближе, маг мысленно позвал свою мохнатую армию. Как только показался первый волк, Рия судорожно всхлипнула и сделала шаг назад. Она бы и убежать могла, но её крепко держали за руку.
— Не бойся, — Луциан приобнял супругу за талию, в знак поддержки. — Это не просто волк. Это мой волк. Когда-то давно я спас жизнь одному альбиносу, и мы стали с ним лучшими друзьями.
— Но это не альбинос, — качнула головой девушка.
— Нет. Его, к сожалению, больше нет. Но это его стая.
Тут показались ещё волки, и Рия охнула.
— Не бойся. Они не нападут на нас.
Волки подошли ближе и сели, позволяя себя разглядеть. Потом первый из них подошёл ближе, на расстояние вытянутой руки и уставился на девушку.
— Это стая моего Ахана, — с лёгкой грустью сказал маг. — И на прощание он сделал меня главой этой стаи, пожизненным. Я не указываю им, как жить, где и с кем, я просто слежу, чтобы стая жила и была в безопасности. Они так же следят за мной, став моими защитниками. И сейчас, пока моя магия не вернулась, они лучше всего обеспечат нашу с тобой безопасность. Не бойся.
Маг поднял руку девушки, заставляя её сделать шаг вперёд и дотронуться до головы волка. Рия вздрогнула, волк покорно ждал. Немного осмелев девушка решилась слегка погладить страшного серого зверя.
— Нас они не тронут, — сказал с улыбкой Луц. — Они никого не тронут без моего приказа.
— Надеюсь.
Стоило волку подняться, как Рия чуть отшатнулась. Правда, сильно отстраниться у неё не получилось, позади стоял маг и всё так же обнимал её за талию. Волки же стали пропадать, скрываясь в глуши леса. Лишь когда последний исчез с поля зрения, девушка облегчённо выдохнула.