Пока мужчина всё это говорил, он подошёл к девушке, взял её за руку и усадил на ковёр. А после взял в руки щенка, не Писца, и поднёс его поближе к лицу Рие.
— Смотри, какая прелесть. Ещё немного, и в нём начнёт просыпаться хищник, да и внешность будет меняться, а пока это пушистая плюшка, которую девочки любят потискать. Ну давай, ты же девушка. Или я чего-то не знаю, и ты мальчик?
Последний вопрос явно был задан с издёвкой, так что Рия чуть вспыхнула.
— А смотреть надо, кого воруешь. Я хоть и девочка, но не те блондинки, которых ты таскал.
— Там её и брюнетки были.
— Я заметила. А ещё один типаж, один ход мыслей, мне и поговорить было не с кем.
— Всё, всё, понял, был не прав, — тут же решил прекратить спор маг. — Давай, ты мне потом претензии выскажешь, при детях ругаться нельзя.
— Эти дети не поймут, да и ты им не папа.
— Ну да, мои второй облик в таком возрасте ещё не будут иметь, если вообще будут. Хотя шансы минимальные, но есть, — последнюю фразу Луц выдал задумчиво, а потом посмотрел на озадаченную девушку и понял, что сказал не то. — Так, забыли, у нас другие дела.
— Что значит второй облик? — недоверчиво уточнила Рия.
— Не бери в голову, — отмахнулся маг. — Там и так вероятность маленькая, нечего воздух сотрясать.
— А ты попробуй.
— Вот вырастишь этих детей, потом поговорим, — не поддавался Луц. — Лучше смотри, что надо делать. Щенки, пока маленькие, нуждаются в массаже. Вот так осторожно берёшь ребёнка, мягко уговариваешь его полежать и начинаешь нежно гладить. Не надо прикладывать много сил, иначе увидишь, чем он пообедал.
Мужчина так сосредоточился на волчонке, что девушка решила отложить интересующий её вопрос до лучших времён. Этого самого времени у неё теперь было навалом. Так что она тоже сосредоточилась на действиях мага, который очень умело наглаживал круглое пузико. Мельком она заметила, что волчица подошла и легла рядом, явно больше наблюдая за теми, кто гулял по комнате, полностью доверив кутёнка Луциану.
— Откуда ты это знаешь? — тихо спросила девушка.
Она не хотела отвлекать Луца от возни со щенком, у него было такое одухотворённое лицо, но ей уже и само́й хотелось попробовать. Щенки на самом деле выглядели милыми.
— Когда я был ребёнком, я жил в деревне. Волков там не было, зато были собаки, а в этом плане щенки они всё равно щенки. А потом, когда меня изгнали, я подобрал Ахана. Пришлось учиться в ускоренном темпе. И да, тебе ещё крупно повезло, — голос мага звучал так мягко и непривычно, что Рия чуть в транс не впала, слушая ответ.
— Это в чём? — на автомате спросила девушка.
— Когда я подобрал моего Ахана, он сделал лужу прямо на мне. Не веришь? У меня тогда не было крыши над головой, а у него была лапа сломана, вот я и сунул его за пазуху. У него на тот момент не было ни манер, ни воспитания, так что утром пришлось отмываться в ледяной воде и там же стирать вещи.
— Великий Чёрный маг стирает вещи в речке, — хмыкнула девушка. — Никак не могу нарисовать эту картинку в голове. Хотя… я видела тебя с лопатой, так что надо лишь немного поработать с воображением.
— Великим Чёрным магом я был не всегда, — с тяжёлым вздохом ответил Луц. — Ивряд ли снова буду. Я и навоз убирал, и за партой сидел, и даже королевскую семейку от смерти спас. Что-то из этого наверняка тебе уже рассказал Лерой, так что не буду сейчас вдаваться в детали. Лучше давай, присоединяйся.
Маг взял руку девушки и поднёс её к беззащитному мохнатому животу. Рия кинула взгляд на волчицу и, не увидев с её стороны агрессии, осторожно дотронулась. Тёплое, мягенькое, пушистое и такое приятное на ощупь тельце заставило улыбнуться. Луциан сам поводил её рукой, а потом отпустил, позволяя девушке разобраться в нюансах самостоятельно. Мужчина с улыбкой смотрел на счастливую девушку, которая уверяла его в жутком страхе перед собаками. Ну да, это и не пёс, и не волк, а так, мелочь, больше похожая на мягкую игрушку.
Пока Рия наглаживала живот одному щенку, к ней подошёл другой и принялся обнюхивать. Луц тоже не отставал и также проводил необходимые процедуры то одному волчонку, то другому. Волчица совсем расслабилась, уложила голову на лапы и закрыла глаза. Рия не была уверена, что мамаша спит, но проверять и будить её не собиралась.
Глава 19. Новый виток
Видимо, Мёртвые боги решили сжалиться над магом, потому что две недели прошли в тишине, спокойствии и мирном сосуществовании с волками. Спокойствие было относительным: восемь щенков, бродящие по дому, просто не могут вести себя мирно и тихо. Зато за это время Мировир ни разу не напомнил о себе, что радовало. Ещё одной приятной новостью стало исчезновение страха у девушки. Нет, сейчас она не лезла целоваться с волчицей, не кормила её в руки свежим мясом, но уже не шарахалась и спокойно могла сидеть в окружении целой стаи. Всё-таки постоянная возня с волчатами сделала своё дело, заставив девушку расслабиться. И пусть первое время маг настаивал на их общении, Рия очень быстро привязалась к щенкам, что помогло смириться и со взрослыми хищниками, поселившимися неподалёку.
В доме закипела жизнь, даже забурлила, превратив тихую постройку в лесу в источник визгов: как волчьих, так и женских. Щенки были очень милыми и симпатичными, пока спали, но и только. А в остальное время они играли в дизайнеров, придавая дому новый флёр и аромат. И если последнее было немного однообразным, то первое гарантировал индивидуальный подход к каждой вещи. Художественная грызка ножек мебели была одним из популярных развлечений мохнатых детей хотя бы потому, что эти самые ножки нельзя было спрятать. Буквально пара дней, и не осталось ни одной мебели, на чьих деревянных поверхностях не отметились волчьи зубы. Дальше щенки старательно дорабатывали дизайн, редактировали работу братьев и сестёр, переделывали свой собственный. Если на полу оказывалась подушка, то её можно было спокойно выбрасывать, до того как её внутренний мир заполнит пару комнат. Увы, тут надо было слишком быстро бегать, чтобы успеть отобрать нужный предмет, что усложняло задачу в несколько раз. К тому же сама мама-волчица так равнодушно реагировала на порчу мебели, что сделать из неё союзника у людей не получилось.
Буквально два дня потребовалось щенкам, чтобы приучить мага убирать свою одежду в шкаф. Особенно страдали носки: чаще всего Луц находил лишь мелкие тряпочки, которые когда-то носились на ногах. Носки Рии практически не страдали, что удивило обоих. Так что Лерой регулярно пересылал эту часть одежды изгнанникам, чтобы маг не ходил совсем уж босиком. Обувь тоже пришлась по вкусу детишкам, но её сразу же стали прятать в одном из шкафов в коридоре. Ещё и на ключ запирали, на всякий случай. Потому что секрет исчезновения носков так и остался не разгаданным: одежда убиралась в шифоньер, но новые лоскутки находились каждый день в самых разных частях дома.
Грядки тоже пострадали, какие маг не успел оградить. Оказывается, лучше всего валяться на земле, если под тобой растёт горошек, томаты и перцы. Зелень, которая могла бы пережить это процесс, не была такой уж привлекательной. А огуречные лианы оказались слишком крепкими и ловили волчат, так что их просто перегрызли, прикопали и очень быстро оставили в одиночестве, чтобы нельзя было точно сказать, кто так отомстил овощам. С картошкой поступали вроде бы правильно, но непонятно, её окучивали или уже выкапывали. Для второго было слишком рано, а вот первое делалось так старательно, что корешки оказывались не просто над землёй, но и несколько в стороне от места, где корнеплод рос. Цветы не избежали детского внимания: в их корнях лучше всего было прятать самые разные вещи, в том числе подошву от неспрятанных вовремя ботинок. Рия злилась, маг скрытно хохотал, но ровно до того момента, как находил новые кусочки от якобы новых носков.
От скатертей и шторок пришлось отказаться. Потому что это так весело, ухватиться за край ткани и потянуть на себя. Со столов что-то падало, что распугивало хулиганов, но ненадолго. А шторки просто были созданы для того, чтобы на них повисеть. В итоге кое-где тюль превратился в длинные лохмотья, которые просто были не по зубам щенкам — выскальзывали из пасти. Волчата планировали ещё облагородить дом, но мужчина вовремя заметил, как они тащили найденную старую и давно уже выкинутую шкуру. Шкуру отобрали, щенкам сказали строгое фи, обиженные дети разорвали ещё одну пару носок, пока маг прикапывал в лесу сокровище, чтобы больше его не пытались вернуть.