— Где твои родители? — зачем-то решил уточнить Луц.
— А я почём знаю? — буркнула девочка, и маг чуть не хлопнул себя по лбу, тут же не было родителей в привычном понимании.
— Где ты живёшь?
— Центр номер восемь, группа Нигра, — за время разговора девочка ни разу не улыбнулась.
— Тебе там нравится?
— Кому там может понравиться? — наконец-то первая эмоция, хоть это и было возмущение, зато лицо девчушки перестало быть хмурым. — Я же не из элиты! Сейчас центр восемь, потом армия, потом другой центр. Не то, что я бы хотела личного раба, но тут не факт, что буду выбирать рожать или нет, и сколько. За меня всегда будут решать, что мне делать. А элита ещё и подначивать, как сегодня.
— А хочешь решить сама? — неожиданно для себя спросил Луциан.
— Что? — ребёнка удалось не только удивить, но и заставить сделать шаг к себе.
— Ну, своё будущее, — продолжил маг. — Сейчас ты его чётко знаешь, за тебя все решают. А можешь пойти со мной. Там за тебя никто ничего не решил, но и пробиваться придётся одной. Там никаких гарантий, что будет в будущем, зато полная свобода действий.
— Насколько полная? — тут же подозрительно спросила девочка.
— Абсолютная, — хмыкнул маг. — Вплоть до того, получишь ты еду или нет.
— А что надо, чтобы её получить? — голос ребёнка звучал очень по-деловому.
— А что надо делать, чтобы поесть? — Луц подмигнул. — Еду надо добыть и приготовить. За тебя никто работать не будет, всё сама.
— И что я должна взамен? — не успокаивалась девочка, — Ты даёшь мне свободу за что? Что я тебе должна?
— Не знаю, — честно признался парень. — Я… Просто решил-ла тебе помочь. Хотя какое-то время тебе придётся слушаться меня и выполнят мои приказы. Там, где я живу, совершенно другие правила. И пока ты их не освоишь, тебе лучше меня слушаться, для твоего же блага.
— А что там сделают с ним? — девочка кивнула в сторону раба, который продолжал покорно сидеть на земле, склонив голову.
— С ним? Так, он тут, а не там, — не понял вопроса Луц.
— А там есть такие, как он? — пояснила девочка.
Маг внимательно посмотрел на раба. Его было жалко, откровенно говоря, но что с ним делать, он тоже не знал. А тут ещё вопросы от ребёнка, на которые он не мог подобрать правильные ответы. В его мире нет таких рабов, но ведь несправедливость есть. Его самого вот вышвырнули, как только он перестал быть нужным. И этих двоих общество перемолет и съест, хотя с рабом это уже произошло. Кажется, осталось только тело, не больше. Но в этот момент раб поднял глаза и посмотрел прямо на Луца, как будто почувствовав, что о нём думают. А загоревшаяся в глазах надежда заставила мага выругаться.
— Пошли за мной, — рыкнул Луциан. — Оба. Хотите жить — идите за мной, я не буду уговаривать или предлагать дважды. Спокойной и счастливой жизни не гарантирую, лишь свободу, за которую, возможно, придётся бороться.
Как ни странно, раб первый поднялся с земли и послушно подошёл к магу. То ли его выучка сказалась, то ли равнодушие к собственной судьбе. А может как раз понимание, что его забирают от старых владельцев, заставило шустро двигаться, в надежде на более мягкое обращение, чем раньше. Девочка снова нахмурилась, внимательно огладывая стоявшую перед ней женщину. Но для неё будущее тоже рисовалось не особо радужным, потому она кивнула и подошла ближе.
Луциан тяжело вздохнул. Он не особо рассчитывал, что за ним пойдут, особенно оба, но теперь надо было держать своё слово.
— Сейчас идёте за мной, оба, тихо и быстро. Надо дойти до одного места так, чтобы вас не увидели и не окликнули. А тебя вообще надо бы во что-то закутать, если желание уйти от своих хозяев у тебя пропало не окончательно.
Как ни удивительно, девчушка первая сообразила, что делать. Подскочив к арке, что были на входе, она сдёрнула ткань и протянула её рабу.
— Обмотай ноги, а это тебе наверх.
С этими словами она стянула с себя грязную после валяния на земле водолазку, оставшись в одной майке. Парня не пришлось долго упрашивать, и он принялся быстро одеваться. Пришлось немного надорвать ворот, а ещё рукава, чтобы он смог влезть. Зато благодаря своей излишней худобе, крепкому телосложению девочки, ну и большому размеру само́й водолазки, одёжка села, как влитая. Вот только бритая голова всё-таки выдавала в нём мужчину, и Луцу пришлось подключиться. Дополнив собственную иллюзию на голове, чтобы он точно был женщиной, маг снял с себя шляпку и протянул её рабу. После ещё помог максимально закрыть лицо сеткой, чтобы сразу ничего нельзя было понять. Стоило спутникам отвлечься, маг создал иллюзию пучка волос у бедолаги, раз уж он подписался их спасти, и громким голосом приказал обоим:
— А теперь за мной, шалопайки. И чтоб ни шагу в сторону не было.
Идти пришлось первым, раб замыкал шествие, но иначе они бы вызвали удивление у прохожих. Не мог парень идти с поднятой головой, пусть уж делает вид, что его, точнее, её за что-то наказали. Место выхода из женского мира было в отдалении от жилых районов, вот только к нему пришлось пробираться через оживлённые улицы. Луциан же просто гулял тут, а не готовил побег, потому обходных путей заранее не подготовил. Оставалась надежда лишь на внешний вид — взрослая женщина в компании девицы и ребёнка не должна была вызвать особых вопросов. Лишь добравшись до парка, маг с облегчением выдохнул. До портала оставалось минут десять спокойного шага, посетителей тут почти не было, а его компания наконец-то прекратила дрожать как осиновый лист.
— А теперь идите сюда, — маг повернулся к парочке и приглашающе протянул им руки. — Сейчас мы с вами покинем этот гостеприимный мир, но вам придётся крепко держать меня за руки, чтоб не потеряться по пути. И лучше бы вам крепче держаться, так как потеряться между мирами подобно смерти.
Его спутники явно не особо поняли сказанное, но оба согласно кивнули. Маг снова развернулся лицом к порталу, снова протянул руки, на этот раз назад, не показывая их, а предлагая исполнить вышесказанное. Ухватились оба, крепко, чем вызвали улыбку Луца. Сосредоточившись, теперь переход надо было удержать не на одного человека, а сразу на троих, он сделал шаг вперёд. Показалось, что он тянул за собой парочку слонов, а то и целое стадо, но бросать несчастных после того, как он сам пообещал им шанс на спасение, было бы слишком низко с его стороны. Шаг, второй, третий… На пятый он вышел в родной мир, с усилием дёрнул руки, вытаскивая пассажиров из портала, и лишь потом устало рухнул на траву.
— Что за хрень? — выдала девочка, недоумённо оглядывая окружающий мир.
— Не ругайся, — устало выдохнул маг и моментально услышал визг. — И можно не орать? У меня голова раскалывается.
— Кто ты? — девочка отскочила от мага и затравленно огляделась. — Где она?
Луц нахмурился, не сразу догадавшись, о чём лопочет девочка, но потом понял.
— Извини, так лучше? — маг сел и снова навёл на себя иллюзию женщины, — Это всё ещё я.
— Какого Драгиса тут твориться! — ребёнок был основательно напуган, потому маг не стал делать лишних движений, продолжая сидеть на земле. — Это ты нас вывела или нет?
— Это был я, — Луц подмигнул в женском образе и снова снял иллюзию. — Но я не совсем женщина.
— Как? Почему? Зачем?
— Если бы я пришёл к вам тем, кем я есть, меня бы моментально скрутили, как его, — маг мотнул головой в сторону раба, что молчаливо оглядывался, не решаясь пока на разговор. — Потому пришлось притвориться женщиной. И помогла мне магия.
— Что это вообще такое было? — девочка всё ещё затравленно оглядывалась, но вроде бы в глазах промелькнуло лёгкое понимание или облегчение.
— Это был портал. Я из другого мира. К вам приходил погулять, посмотреть, как другие живут, но сам живу здесь. Я вообще не собирался кого-либо брать с собой, даже не представлял, что это так тяжело, но теперь вы тут. Сейчас я немного отдохну, и мы пойдём ко мне домой.
— Что со мной… С нами будет дальше? — девочка поглядела на раба и исправилась, решив взять на себя ответственность за его судьбу, за что сразу же поднялась в глазах мага.