Друзья наконец-то смогли заглянуть в эту супер важную тетрадь и скривились. Она явно писалась не для них. Ей вообще был не первый год, видимо, это было стандартное обучающее пособие для всех новых практикантов. Она была уже достаточно потёртая, местами с отпечатками и грязью на полях, а то и неведомыми пятнами. Но самое страшное: она ни разу не переписывалась. То есть если там были какие-то изменения, то делались они просто: написанное зачёркивалось и рядом писалась новая информация. Например, в тетрадке был список работников, где уволенных просто зачёркивали, а рядом писался новый нанятый человек и дата приёма на работу как подтверждение, что это не шутка. При большом желании можно было определить, кто стабильно держится за своё место, а где была сильная текучка. Хорошо хоть правила поведения во дворце были стабильными, этот раздел тетради не редактировался. Раздел с магическими разрешениями, кто где мог заниматься магией в каком количестве, редактировался, но меньше. Видимо, тут изменения бывали реже, чем в списках работников. При этом эта часть была наименее «зачитанной», по сравнению со всеми остальными. Возникало ощущение, что предыдущие практиканты явно изучали пособие в столовой, а ещё в конюшне или псарне, а то и в какихдругих злачных местах, в общем, следов от прочтения было много.
Ознакомившись со всеми правилами, парни решили ещё раз прогуляться по замку. Точнее, они решили повторить весь путь, которым их уже провели, и составить собственную карту. Возможно, она была в выданной тетрадке на последней странице, но именно та оказалась вырванной. А так как провалить практику лишним вопросом или просьбой к их куратору не хотелось, они решили сами исправиться это недоразумение.
— Тут налево.
— Нет, направо.
— Да нет же, налево. Если повернём направо, будет зал для чаепития, а нам нужны склады.
— Нет, склады как раз на следующем повороте, а тут спуск на кухню. Вот и люк тут.
— Это люк для белья, а не подъёмник.
Парни спорили между собой, пытаясь вспомнить, что же тут было, когда наткнулись на милую девушку.
— Вы кто? — сразу же спросила она, оглядывая обоих.
— Мы тут на практике, — первым сориентировался Луц. — Вот, ищем зал для чаепития.
— Это этажом ниже, — несколько надменно просветила девушка, с неприязнью окинув взглядом парочку. — Кого только присылают.
Последнее было явно сказано в воздух, так как собеседница развернулась и ушла в комнату. Пока дверь не закрылась, парни увидели розовую гостиную, в которой были ещё девушки.
— Кажется, мы перепутали этажи, — тихо прошептал Перес.
— Предлагаю быстро спуститься вниз и проверить обстановку в саду, — поддержал Луц.
Только что оба парня чуть не зашли на женскую, точнее, девичью часть дворца. И пусть они не пересекли границу, а само́й принцессы не было, рисковать шеей не хотелось от слова совсем.
— Ну и где мы проворонили поворот? — поинтересовался Перес, стоило оказаться на свежем воздухе и в безопасности.
— Не знаю, — хмыкнул Луц. — Но кажется, придётся найти какую-нибудь служанку и попросить её повторить экскурсию. Одно дело столкнуться с фрейлиной в коридоре, и совсем другое ворваться на какой-нибудь совет с королём во главе, при этом показавшись из тайного хода.
— Вряд ли она знает все ходы, — Перес скептически воспринял предложение друга.
— Уверен, как раз нам показали в разы меньше, чем знает местная горничная, которая тут проработала как минимум пару лет, — пояснил свою мысль Луц.
Идея пришлась блондину по душе, и уже следующим утром весьма миловидная девица в чепчике устроила развёрнутую экскурсию для двух практикантов. И судя по тому, какие взгляды она бросала на Переса, её успели весьма качественно уговорить, а то и слегка соблазнить. Зато в итоге они действительно узнали больше, чем в первый свой поход.
— Ты ей что-то пообещал? — предположил Луц, стоило слишком уж радушному и мило улыбающемуся проводнику их покинуть.
— Я? Нет, — отмахнулся Перес. — Просто развлёк её немного прошлой ночью. Да и самому стало легче, как стресс сбросил.
Луциан покачал головой. Да уж, его всё ещё поражало отношение Переса к жизни. При всём желании найти себе в супруги чистую и не замутнённую разумом девушку, он легко проводил время с теми, кто был попроще и явно ниже его по статусу. Этим он в очередной раз подтвердил, что принадлежит к аристократическому роду, но теперь это принесло пользу. Зная друга, Луц понимал, что тот не обещал служанке ни золотых гор, ни совместного будущего, то есть не обманывал и просто хорошо провёл ночь.
— То есть проблем не ждать? — на всякий случай уточнил Луц.
— Я не дурак, обещать что-то служанке, — хмыкнул Перес. — Но лучше нам пойти и проконтролировать… да хоть конюшни, на предмет незаконных магических действий.
Луциан не стал спорить. Конюшни, так конюшни, а после них были псарни и кухня. У них вообще было достаточно места, куда можно было зайти с проверками, чтобы минимизировать встречи с нежелательными горничными. Луц не собирался прятаться, просто не хотел видеть истерик и скандалов, что вызвал напарник.
Практика в столице имела два больших недостатка. Первый — практика в замке длилась в два раза дольше той, что проходила на границе. Хотя официально ситуация была наоборот: на границе практика короче из-за опасных условий работы. Второе — скукота. Если ты молодой практикант, которого даже не допускают в замковые лаборатории, то тебе просто нечем заняться. Да, они перезнакомились с местным персоналом, а кое-кто даже слишком близко. Да, они достаточно быстро запомнили планировку замка, слишком часто приходилось ходить по одним и тем же коридорам. Да, они познакомились, вернее сказать, узнали в лицо и первые лица короны, и главных советников, а также распорядителей. Очень полезный навык для того, кто собирается обосноваться в столице. Лишь принцессу они наблюдали только на портретах, но девицу отправили куда-то, возможно даже в попытке защитить от практикантов. А ещё на портретах стояла особая магическая защита: сто́ит отвернуться, и ты уже не помнишь никаких конкретных деталей. Некоторые даже шептались, что портреты даже изменены магией. Они станут самими собой, как только сама принцесса ступит под своды родного дворца. Правда это или нет, никто точно не знал, но пока эта информация не была из важных. Да, они выучили распорядок каждой местной шишки, чтобы не попадаться ей на пути и не вызвать гнев. Они много чего ещё узнали, но к магическим навыкам это имело минимальное отношение.
Раз уж дворец не хотел отпускать молодых людей, те попытались немного устроиться. Перес сумел навести мосты с местной стражей, а после и с их начальником, чтобы потом договориться о внеплановых тренировках с оружием. Луциан начал со зверинца, немного помогли навыки работы с домашними зверями дома, потом его заметил какой-то мелкий маг. Нет, ничему новому Луц не научился, к своему большому удивлению, но хоть смог немного поупражняться в магии, помогая решать мелкие бытовые вопросы. А когда ему начали ещё и приплачивать за мелкую незапланированную помощь, он совсем уже перестал переживать из-за невозможности уехать раньше времени. Хорошая еда, небольшой заработок, отсутствие Маньки и её попыток подставить — именно так выглядел рай для молодого парня. Даже местные молоденькие служанки обратили на него своё внимание, но Луц решил воспользоваться советом Переса и не подпускал к себе ни одну.
Два месяца практики не спеша подошли к концу. Парни вроде бы ничего особенного не сделали, но каково же было их удивление, когда их куратор не просто засчитал практику, но даже поставил визу о прикреплении ко дворцу на следующую.
— Это как? — Луц удивлённо смотрел на друга. — Скажи, твоих рук дело?
— Нет, — признался Перес. — Моя родня могла бы попросить, но зная отца, я был бы направлен в другое место. Так что тут… Кажется, мы с тобой смогли кого-то впечатлить.