— Мне ходить не в чем. Во дворце. Мне вообще сказали ничего с собой не брать из академии.
— Тогда понятно. Пойдём, прогуляемся?
— Я пока не пришёл в себя, — вежливо отказался Луц. — Магическое истощение.
— Ну как знаешь. Ты только к балу очухайся от счастья, что на тебя свалилось.
Перес махнул рукой и вышел, оставляя друга одного. Правда, ненадолго. Спустя пол часа принесли послание, в котором король сообщал о вечерней встрече в кабинете. Этой ночью он снова будет доставать информацию, так что лучше всего лечь спать уже сейчас. Что Луциан и сделал. В таком режиме он прожил три дня. Три дня, а точнее, три вечера и трижды по полночи он задавал вопросы самым разным заключённым. И с каждым разом Мировир выглядел всё счастливее и счастливее. Лишь на третий вечер произошла не самая приятная встреча. В кабинете Луца ждал не только король, но и его дочь. Маня, точнее, Манеллиана скривилась, увидев парня.
«Кажется, стресс прошёл, вернулась привычная дрянь избалованная», — хохотнул про себя Луц, сохраняя спокойствие.
— А вот и твой спаситель, — король улыбнулся.
— Так уж спаситель, — Маня скривилась, после чего наклонилась к отцу и начала что-то активно ему шептать.
Король хмурился, косился на парня, потом о чём-то задумался.
— Малышка, тут очень серьёзное дело, — качнул он головой.
Маня на это снова жарко зашептала, после чего отстранилась.
— Хорошо, потом поговорим. У меня ещё остались дела. Пошли, Луциан, нас ждут новые открытия.
Открытия ждали, в подвале. Луц так заработался, что у него из головы совсем вылетела та встреча с принцессой. Иначе он бы насторожился и приготовился к будущему. А может и нет. Он уже привык видеть это лицо вечно недовольным, но козни она давно ему не подстраивала. А ещё он спас ей жизнь. Это же стоит хоть какой-то благодарности?
После допросов у Луца был целый выходной. В этот раз к нему точно пришёл портной, потому что, кроме мерок, у него спросили предпочтения в тканях. А когда парень признался, что он в этом не разбирается, мужчина вздохнул, внимательно оглядел свою модель, даже покрутил, после чего отлучился. Уходил он только для одного — чтобы вернуться с ворохом тканей. Луциан почувствовал себя барышней, что скорее удручало, чем радовало. Хорошо ещё портной очень быстро определился с тем, что ему понравилось, и удалился, заверив, что к балу наряд будет готов.
В день бала во дворец съезжались многие. Луциан видел кареты, которые подъезжали, выплёвывали из себя гостей, чтобы удалиться куда-то в сторону. Ведь на это место прибывала уже следующая карета. Он уже знал, что те, кто прибывает сейчас, разместятся в комнатах для гостей, где и будут готовиться. Уже после начнут прибывать «готовые» гости, сразу перед балом, и ему к этому моменту надо быть готовым.
— Господин, вас ожидают, — в комнату заглянул дворецкий.
Луц кивнул, наверное королю опять что-то потребовалось, и спокойно вышел. И тут его настиг удар. В глазах моментально потемнело, сознание отключилось. Он уже не знал, что рухнул на ковёр лицом вперёд, а парочка мужчин подхватило его совсем неаккуратно и потащила в неизвестном направлении.
Луциан пришёл в себя, когда на него плеснули ледяной водой. Он хотел было встать, но руки оказались зафиксированы за спиной. Всё тело ныло, как будто его избивали, пока парень был в беспамятстве. А ещё что-то неприятно холодило шею.
— Вот вам и про́клятый маг, — громко заявил король Мировир.
Парень огляделся. Ну вот, он попал на бал, но не так, как хотел. Это был тронный зал, вокруг разряженный в пух и прах дворяне, у трона стоял король. Рядом с ним были вооружённые охранники, а вокруг парня — пустое место, как будто окружающие боялись подцепить что-то страшное от избитого и закованного мага. И пока он осматривался и пытался понять, что происходит, Мировир продолжил свою речь.
— Не бойтесь. На нём особый ошейник, блокирующий про́клятую магию, так что сейчас он абсолютно безопасен.
По залу неслись шепотки, самые разные, от охов до осуждения и проклятий в сторону таких вот магов.
— Увы, не все понимают, что надо сообщать о про́клятом маге сразу, — продолжил король. — И тогда они дорастают до взрослого возраста.
— Никто не знал о моей магии до спасения принцессы! — позволил проорать Луциан, понимая, что ему сейчас просто казнят на радость публике, надо хоть родных защитить.
— Что ж, и такое бывает, — огласился Мировир, но разодетая толпа услышала всё сказанное, пришлось оправдываться. — Да, этот про́клятый маг действительно оказал маленькую услугу королевству. На принцессу напала небольшая банда, и он, как герой, попытался её защититься. Красота моей дочери и её кроткий нрав способны покорить даже про́клятого мага. Ему помогли, так что Манеллиане ничего не угрожало, но мы умеем быть признательными. Потому я дарую жизнь этому магу, но на определённых условиях.