— Не хотел тебе навредить, — виновато пояснил Луц.
— Да я так и понял. Скажи, а родителей ты умыкнул?
— Я. Как только смог.
— Я тоже хотел, — признался Гор. — Но, когда у меня появились такие возможности, их уже и след пропал.
— Ты тут для того, чтобы меня уговорить сотрудничать?
— Да. Но поверь, сейчас всё немного по-другому. Если вкратце: перед тобой заговорщики, решившие свергнуть местного королька, и дать отпор заграничному. А я — то ли парламентёр, то ли попытка показать тебе их лояльность. В общем, меня поймали, уговорили, и теперь я стою перед тобой.
Вот теперь Луц действительно удивился. Заговор — это нормально. Но искать поддержки у запертого мага было несколько необычным решением.
— Ладно, давайте поговорим.
— Тут? — удивился Гор.
— Понимаешь, я как бы заперт, потому мне не выйти. Могу пригласить вас внутрь, но для всех места не хватит. Даже в саду не получится устроиться с комфортом, — пояснил Луциан. — Но чуть-чуть удобств организовать могу.
Маг попросил Гора немного отойти в сторону. Стоило брату выполнить просьбу, маг вырастил из земли большой круглый стол и парочку стульев. Стол упирался точно в барьер, так что сесть можно было только перейдя границу. Гор сразу же принял своеобразное приглашение и уселся.
— Увы, за барьером моя сила не работает. Либо сами создайте, либо зайдите внутрь барьера, — сказал Луц оставшимся, а всего гостей было шестеро.
Как бы гости не хотели задобрить опального мага, они предпочли остаться снаружи. Кое как сотворив подобие каменных стульев, Луц поразился их кривоватости и ущербности, оставшиеся послы расселись и принялись играть в гляделки.
— Да начните уже кто-нибудь, — со вздохом сказал Луц, понимая, что эта игра может затянуться надолго.
— В общем, перед тобой люди, которые решили, что верность королевству и верность королю — разные вещи, — Гор взял на себя роль главного переговорщика, ну или просто не хотел и дальше тянуть время зря.
— Ого! — Чёрный маг присвистнул от удивления. — Даже не знаю, какой вопрос меня больше волнует: это желание сместить короля ради короны или тут кто-то решил отомстить?
— Мы просто хотим защитить Нувар,— взял слово советник, которого Луциан уже видел среди ранее присылаемых парламентёров. — Мировир Третий уже давно выставляет себя не в лучшем свете. У нас испортились отношения с соседями, народ в шаге от бунта, а король потакает своей безумной дочери.
— Она испортила ещё одного перспективного мага? — со злой усмешкой поинтересовался маг.
— Вы видели Манеллиану в последний раз? — вопрос явно подразумевал что-то особенное, но маг пока не понял что, потому просто кивнул. — Может быть, вы обратили внимание на её руки? Под узорами не было видно, но одна рука покрыта шрамами, которые не смог свести ни один придворный маг-лекарь.
Луц кивнул. Он сразу понял, что эти следы — подарок Ахана, но с трудом верилось, что они были такими серьёзными.
— Когда принцесса вернулась от вас, лучшие лекари приводили её в порядок. В это время она изувечила всех своих служанок, чтобы те не ходили вокруг неё такие красивые. Но как только она узнала, что шрамы так и останутся на её руке, совсем потеряла голову. Одна за другой фрейлины становились жертвами странных нападений. У них воровали какие-то безделушки, оставляя драгоценности на месте, но при этом случайно резали ножом. Если служанки были вынуждены прятать шрамы под одеждой, то у фрейлин это уже не получалось: шрамы оставлялись как будто специально на лице, шее и зоне декольте. От них было легко избавиться, но принцесса запретила. Отцы пытались защитить своих дочерей, но король дал чёткие указания: либо так, либо исцеление, но с изгнанием из столицы насовсем всей семьи. И это далеко не единственная причуда Манеллианы. Вы бы видели, во что превратились балы.
— Какая трагедия, — пафосно сказал Луц. — То есть вас так достала эта пигалица, что вы даже короля готовы свергнуть? Ладно, не буду туда влезать, это ваше дело. Я не наёмный убийца и не воспитатель, чтобы решить проблему с принцессой. Что именно вы хотите получить от меня?
— Твою помощь в борьбе с королевством Генери.
— Я всего лишь один маг.
— А мы и не собираемся идти войной, у нас просто нет таких сил. Но есть план, как можно уравновесить наши армии, чтобы король Генери Тириус отказался от планов завоевателя и согласился на мир. Мы не хотим многого, всего лишь оставить всё на своих местах. И ради этого мы готовы сместить короля и его род с трона.
— И кого вы хотите посадить? — язвительно спросил Луциан. — Я не то чтобы люблю Мировира и хочу охранить ему трон, но и видеть там такого же самодура нет никакого желания. Потому что тогда теряется вся польза от моей вам помощи.