— Я пока не могу его дать, — мотнул головой Луциан. — Я получил свободу, потому согласен присоединиться к вам на определённых условиях и с гарантией моим прав после вашей вечеринки. А вот моя супруга слишком ценна для меня. Она меня уговорила вас выслушать, но пока я не получу гарантий её безопасности, да хотя бы адекватного ответа, почему она вообще должна в это влезать, я никуда её не пущу.
— Это ваше право, — согласился советник. — Я так понимаю, что ваш брак вас полностью устраивает, и тут вы ничего не хотите менять.
— Хочу, но не то, что вы могли подумать. Моя спасительница достойна большего, чем эта халупа, потому я хочу как можно скорее вернуться в свой замок. Вы же понимаете, что на земли Теней никто из вас не зайдёт не просто без моего ведома, но и без разрешения. Я же могу оказаться там уже сейчас, просто соблюдаю нашу договорённость. Цените.
— И вы реально себя считаете самым сильным магом только потому, что у вас были необычные учителя? — встрял в разговор Иритаке Данрел, явно недовольный этим фактом.
Луц посмотрел на брата, только он мог рассказать такие детали, но тот не выглядел виноватым.
— Я всего лишь пытался им объяснить, что с тобой надо договариваться, — пояснил он свой поступок. — У всех нас не так много времени, чтобы вы тут препирались на мелочах. Да, я им объяснил, что ты учился не у людей, потому смог узнать больше, чем обычные маги. Ну а как им ещё объяснить, что ты можешь их всех в бараний рог согнуть?
— Спасибо за такую оценку, — на выдохе сказал маг, потирая лоб, — может, перейдём к делу?
— Значит, это правда? — всё-таки не отступал Данрел.
— Да, — не стал скрывать Луц. — Прежде чем мои наставники и учителя покинули это мир, они передали мне все свои знания. А ещё именно от них я получил во владение Теневые земли. Вам этого не изменить, ни в знаниях, ни во владениях. И я не горю желанием делиться с вами подробностями моей жизни после изгнания. Договоримся о чисто деловых отношениях.
— Согласны, — слово снова взял советник.
— Тогда объясните мне, что вам нужно от моей жены, — жёстким голосом потребовал маг.
— Она может спасти много жизней, — неожиданно в разговор вступил самый молодой из присутствующих, Верис. — Нам известно, что Рия имеет иммунитет к про́клятой магии. И она — единственная, кого мы знаем с таким даром. Мы разработали план, который сможет не просто уберечь жизни, но прекратить войну очень быстро. Главная наша проблема — придворный маг Герени, которого король не отпускает от себя. Он управляет своей армией из дворца. Его имя неизвестно, а прозвище Паук. Он держит под контролем весь дворец, так что наши шпионы выдают себя моментально, потому что не могут сопротивляться его допросу. Что с ними потом происходит — это кошмар и ужас. Но Рия способна сопротивляться его воздействию, потому сможет проникнуть внутрь и устранить угрозу для нас. Как только не станет Паука, мы сможем атаковать Герени. Во избежание лишних вопросов: Паук знает о твоём существовании, что ты в изгнании, но жив. Без сомнения, он давно подготовился к твоему возможному появлению.
Луциан закаменел. И если бы сейчас Рия не держала его, не гладила ладошкой по предплечью, не прижималась к нему боком, он мог и сорваться на крик. А так мужчина сумел сдержать себя, задав вопрос ледяным тоном, от которого даже воздух потяжелел.
— То есть вы решили сделать любовь моей жизни убийцей? Хотите её руками зарезать про́клятого мага?
— Не обязательно резать, — скривился купец. — Она может просто подсыпать ему яд. Женщины легко это делают, а потом так же легко, с улыбкой и лаской, преподносят этот бокал своей жертве. Они даже могут спокойно наблюдать за муками своей жертвы, хотя внешне — нежнейшие и ласковые создания.
— Я смотрю у тебя большой опыт по общению с отравительницами, — съязвил Луц. — Вот и взял бы кого-нибудь из них.
— Если бы они могли сопротивляться про́клятой магии, так бы и сделал, — не уступил Кванти. — Но наши маги пока не соизволили создать какой-нибудь защитный артефакт, кроме ограничительного ошейника. Но даже технологию их производства умудрились потерять, и теперь мы пользуемся лишь жалкими остатками. Сейчас даже за деньги никто ничего не может придумать, потому что не осталось носителей этого вида магии для реальной работы.
— Ну да, мне об этом как раз надо рассказывать. Меня уже дважды приговорили, чудом до сих пор голову ношу. Но у Мировира есть парочка таких козырей, — сдал Луц. — Вот у него бы и попросили поделиться.
— Там слабаки, ни на что серьёзное не способные. Вот и приходится выкручиваться.
— Может, я сам приду в гости к Пауку? — предложил Луц, не желая и дальше препираться с купцом. — Поговорю, предложу пивка попить, подчиню. Или боитесь, что я на его сторону перейду?