Уже на третий день на кухню, где она чистила картошку, пришла стража, чем перепугала местных работников. Сразу же за ними появилась Тамурия и какой-то старичок с длинными пальцами и пронзительным взглядом.
— Вот она, — Тамурия указала пальцем на Марию, при этом подобострастно смотрела на старичка.
Гость неспешно приблизился, окинул девушку взглядом с ног до головы и обратно, после чего отвернулся.
— Это правда она?
— Да, господин. Это её результаты вас впечатлили.
— Жалко, — цокнул языком старик.
— Я в чём-то провинилась? — Мария не играла, у неё на самом деле дрожал голос, мало ли что с ней хотят сотворить.
— Ты? Да пока нет, — с тяжёлым вздохом признался старик. — Но больно симпатичная, недолго в служанках ходить будешь. Собирайся, девочка, сегодня ты переезжаешь во дворец.
— Прошу, не надо, — проскулила Мария, но не потому, что не хотела, по плану надо отнекиваться от такого счастья для большей достоверности. — Может, я тут останусь? Я просто заработать хотела.
— Хотела, не хотела — уже не важно, — отмахнулся старик. — Идёшь сама, или тебя отведут силой. Понятно? Мне даже приказывать тебе не придётся.
Мия быстро закивала головой, при этом кинув взгляд на кухарку, что относилась к ней по-доброму. В голове была мысль как-то по-доброму попрощаться, чтобы оставить себе хоть призрачную надежду на возможное место отступления, но старик не собирался сюда возвращаться. Так что девушку взяли подбелы рученьки двое стражников и уверенно повели куда-то по коридорам прочь из замковой части.
Во дворце её поселили в комнате на шесть человек и сразу же выдали новую форму. Аккуратное тёмно-синее платье доставало до колен, белый воротник и пояс придавали платью свежесть. Вот только ровный ряд пуговиц спереди от воротника и до подола напрягали. Даже регулярно стирая память прислуге, слухи о том, как развлекаются господа, доходили до кухни. А ей нельзя, у неё муж есть. Ревнивый. Но делать было нечего, и девушка пока решила просто быть аккуратней. Стоило ей покинуть комнату, провожатая сразу повела показывать фронт работа. Выяснилось, что теперь Рия стала горничной, её направили убирать комнаты.
— Начнёшь воровать — лишишься рук, — голос провожатой звучал механически, она даже не представилась. — Попытаешься влезть в чью-то кровать без разрешения — отправят в подвал местных развлекать, а там долго не живут. Если на тебя обратят внимание — будь благодарна и выполняй все указания.
— А можно этого как-то избежать? — не удержалась девушка.
— Чего именно? — равнодушно уточнила провожатая.
— Последнего. Я как бы… Мне просто денег заработать, не нужно мне это внимание.
— Тогда постарайся быть максимально незаметной, — в голосе провожатой появилась заинтересованность вперемежку с лёгким удивлением, но продолжила она в уже знакомом равнодушном тоне. — Господам никто не отказывает, потому что они умеют приказывать. Не захочешь по-хорошему, будет по-плохому. Тут вообще предпочитают тихих и покорных, а ещё честных. Мадам, вот новая горничная Мара, с меткой макси.
Рию как раз привели в комнату местной управительницы. Это была сухая высокая женщина, больше похожая на палку с мочалкой вместо головы. Она бросила такой взгляд на новенькую, что девушка испугалась. Казалось, от такого взгляда она сама сейчас ссохнется и превратиться в изюм.
«Меня же Луц по головке за худобу не погладит, — промелькнуло в мыслях Рии. — Ругаться будет».
— Макси? — удивилась управительница. — Ладно, посмотрим. Обращайся ко мне Мадам, всё равно долго тут не проработаешь. Твоя задача — быстро и хорошо убирать комнаты, на которые тебе укажут. Протяни руку.
Рия послушно выполнила приказание. Мадам вцепилась в неё как клещ, девушка даже поморщилась от боли, развернула руку ладонью вверх, после чего принялась пальцем что-то чертить. К большому удивлению Рии, на руке стали появляться какие-то линии, хотя девушка не чувствовала, чтобы её касались.
— Теперь ты легко узнаешь, когда я тебя позвала, — будничным тоном сказала Мадам. — Как только метка начнёт светиться, ты должна идти ко мне. Если метка становится красной — бросаешь все дела, чем бы ты ни занималась и бегом ко мне. Учти, я теперь буду знать, если ты решишь сделать что-то дурное, так что наказание найдёт тебя в любом случае.
— А как вы узнаете? — на автомате ляпнула Мария, изучая приобретённую татушку, которая даже светилась какое-то время.