— Это почему? — не поняла девушка.
— На тебе не стоит защита от детей, — хмыкнула местная начальница. — Так что сегодня тебя больше нельзя подпускать к столу. Согласна, мордашка у тебя симпатичная, ещё и подержаться есть за что, так что подумай.
— О чём?
— В следующий раз стать разносчицей вин. За это платят больше.
— У меня есть жених.
— Он об этом не узнает, ты сама забудешь, забеременеть не сможешь — так чего терять? Дело твоё, но ты подумай.
Так и оставив девушку в раздумьях, управляющая вечером занялась своими делами. А Рия присоединилась к мойщицам посуды.
Когда гости стали расходиться по комнатам, порой утаскивая с собой подавальщиц вин, весь остальной обслуживающий персонал построили рядами. У каждого проверяли руку, найдя светящийся магический знак, заставляли отойти в сторону. Уже там стоял молодой маг, который нетерпеливо переступал с ноги на ногу.
— Давайте живее, меня ждут, — поторопил он проверяющего.
— Так начинай, нефиг толпу собирать, — огрызнулись ему в ответ.
Маг скривился, но приказал уже отобранным служанкам встать в линейку. Рия уже была среди них, потому постаралась затесаться где-то в серединке. Вот стоящая перед ней девушка сделала шаг вперёд, Рия повторила. Снова шаг. Постепенно они приближались к магу. В какой-то момент Мария услышала:
— Смотри мне в глаза, слушай мой голос. Ты забудешь этот вечер. Ты прислуживала за столом королю, но не помнишь ничего, что слышала за столом. Ты забыла всех, кого видела сидящим за столом. Ты не будешь возмущаться, что тебе стёрли память. Иди к себе. Следующий!
«Так вот что тут твориться, — пронеслось в голове Рии. — Ловко придумано».
Теперь ей стало понятно, почему Паука мало кто видел. Его видели, часто, но потом забывали. Когда подошла её очередь, девушка постаралась вести себя так же, как и все остальные. Она почувствовала, как нагрелось кольцо на её пальце, но воспоминания по-прежнему оставались с ней. Как только её отпустили, она молча пошла в сторону своей комнаты. Раз приказали, она идёт.
Полночи Рия возилась, думая, как сообщить об этом Луцу. Завуалировать не получится, а писать как есть можно будет только там, за сараем. Придётся позаимствовать перо, но она же потом вернёт. А ещё надо так выбрать время, чтобы её длительное отсутствие не вызвало подозрений. Собственно, так она и поступила, благо места для записей было достаточно, а после ужина уборки было мало. Девушка смогла и рассказать обо всём напрямую, что узнала, заодно задать свои вопросы. Но вначале она прочитала письмо мага.
«Маленькая моя, хорошая, как же я скучаю без тебя. Я уже не могу видеть эти рожи, которые постоянно напоминают мне, что решается вопрос королевства. План с зачарованным письмом удался, на бумаге отпечатываются все следилки и охранные артефакты. И я в шоке от их числа, но ничего, прорвёмся. Карта помещений тоже создаётся, но всё равно, не рискуй собой без особой необходимости. А ещё для меня будет только одно объяснение, как ты можешь оказаться на запретной территории и не схлопотать от меня потом по своей аппетитной попке: тебя преследовали, и у тебя просто не было других вариантов, кроме как зайти туда, куда нельзя.
Продолжай и дальше не снимать браслет, только Лерой меня сейчас и может успокоить. Целую и жду, когда ты мне подаришь нашего первенца».
Рия покраснела. Вроде такая простая фраза, но в ней было и обещание, и признание, отчего на душе пели птицы. Увы, пришлось снова уничтожить знак, чтобы в новом послании и увидеть корявое сердце, жалобу, что родители всё ещё против их брака и обещание купить козу. Девушка стёрла слезу, быстро накарябала письмо мужу, прикрепила его к ошейнику и поцеловала посланника в нос.
— Берегите его там, — прошептала Рия. — Сами же знаете, его без присмотра нельзя оставлять.
Ещё пару недель Рия провела в том же режиме: днём активная уборка, раз в три дня — письмо от Луциана. Маг старательно ограждал девушку от новостей, отмахивался от всех её просьб, каждый раз повторяя, что это всё для её же блага. Из вредности Рия старалась попасть на ту территорию дворца, где ещё не бывала. Сделать это было просто: надо было просто вызваться ещё поработать. Так как за это доплачивали, Мадам не особо сильно удивлялась рвению девушки, а то, что новенькая старательно избегает возможности познакомиться с местными шишками, только добавляло доверия. На всех проверках она была послушной, всё ненужное забывала, ни разу не попыталась ничего украсть — клад, а не горничная. Увы, на неё обратила внимание не только Мадам.