Николай положил трубку на прилавок:
– Невеста моя. Свадьба у нас через месяц. Очень хорошая девушка, только жутко ревнивая. Поднимайтесь на пятый этаж, идите по левой стороне, увидите ателье, Светка вас встретит!
Я поблагодарила Николая и пошла, вернее, посеменила по коридору. Узкий чехол, на котором сидела широкая юбка, не позволял сделать нормальный шаг. До эскалатора я добиралась полчаса, а когда подошла впритык к лестнице-чудеснице, то не смогла ступить на бегущую ленту.
Тяжело вздыхая, я развернулась, побрела к лифту и ощутила тычок в спину. Я обернулась и увидела женщину с мальчиком лет восьми.
– О-го-го-го, – закричал он и ткнул в меня кулаком, – о-го-го-го! Я нашел тебя!
На секунду я оторопела, потом поняла: ребенок, скорее всего, не совсем нормален, и улыбнулась.
– Молодец.
– Ну, – запрыгал школьник, – давай! Почему тормозишь?
Я посмотрела на пожилую женщину, которая сопровождала паренька, и удивилась ее поведению. Вместо того чтобы взять больного внука за руку, извиниться перед женщиной, на которую он налетел, и увести мальчика, пенсионерка радостно улыбалась.
– Рома, – представился школьник, – я тебя нашел.
Бабушка по-прежнему не вмешивалась в ситуацию, но ее улыбка стала еще шире. Может, пожилая дама тоже страдает каким-то заболеванием, не понимает, что внуку не следует так себя вести?
– Эмма, – захныкал Рома, – чего она молчит?
– Наверное, так надо по правилам, – неожиданно объяснила бабушка и приблизилась ко мне. – Леди Крокодила, Гоша вас давно караулил, прямо ждал. Давайте!
– Что я должна выдать мальчику? – попятилась я, решив не спрашивать, по какой причине меня обозвали крокодилой.
– Сначала спляшите, потом вынимайте подарок, – потребовала старушка.
Я начала медленно пятиться подальше от безумной парочки, очутилась около лифта, тот открылся, наружу вышла девушка точь-в-точь в таком же платье феи, только оранжевого цвета. Она незамедлительно вцепилась в мое плечо.
– Ты кто?
– Леди Крокодила, – ответил вместо меня мальчик, – я ее нашел. А она не хочет танцевать! И подарок не вручает.
– Безобразие, – высказалась пенсионерка.
– Вы кто? – обратилась ко мне незнакомка. – Почему изображаете леди Крокодилу?
Похоже, в торговом центре случилась эпидемия массового безумия.
– Впервые про нее слышу, – ответила я, – иду в ателье, у платья молния не открывается!
– Чего? – заморгала незнакомка.
– Примерила в магазине наряд, – объяснила я, – снять не могу, «змейку» заклинило.
Девушка начала смеяться:
– Я приняла вас за самозванку, фейковую Крокодилу.
– Ничего не понимаю, – пробормотала я.
Незнакомка посмотрела на ребенка:
– А ты невнимательный. У кого волшебная торбочка?
– У вас, – прошептал Рома.
– Верно, – согласилась незнакомка и показала на меня. – А у нее она есть?
– Неа, – всхлипнул школьник. – Я не получу ничего, да?
Девушка вынула из сумки конверт:
– Держи!
Рома моментально открыл его и завопил:
– Эмма! Подарок! Бежим!
Продолжая кричать, мальчик бросился вперед, старушка поспешила за ним, и мы остались вдвоем с незнакомкой.
– Хозяин торгового центра придумал Леди Крокодилу, она ходит по магазину, – объяснила девушка, – если ребенок ее узнает, он получает конверт, а в нем купон на подарок. Не приобретайте платье, оно жуткое, материал гадкий, фасон пошлый.
– Уже отдала деньги, – пригорюнилась я.
– Не переживай, – решила поддержать меня сотрудница магазина, – у каждой девочки где-то в шкафу затырена страшная шмотка, которая куплена в порыве желания стать красавицей.
Я вошла в лифт, добралась до нужного этажа и нашла ателье. Симпатичная Света быстро справилась с молнией и поинтересовалась:
– А где ваша одежда?
Я ойкнула:
– В бутике осталась! Совсем про нее забыла!
Света взяла мобильный и вскоре сказала:
– Не отвечает. И куда подевался? Натягивайте платье и возвращайтесь к Николаю. Вот вам ватка с кремом, если опять молния застрянет, Коля ее протрет.
Я посеменила назад. Несколько раз ко мне с воплем: «Леди Крокодила!» – неслись дети, но я спокойно отвечала:
– Ошибка. У нее платье другого цвета и есть волшебная торбочка.
– Это вы? – удивился Николай. – Вернулись? Светки на месте нет?