– Почему спрашиваешь? – в свою очередь, поинтересовалась я.
– Декабрь начался, – пустился в объяснения приятель, – в торговых центрах уже сейчас не протолкнуться. Страшно подумать, что начнется после двадцатых чисел. Предлагаю тебе приобрести подарки без суеты и посещения магазинов. Или ты любишь пихаться в толпе?
– Терпеть не могу, – призналась я. – Но как заполучить сувенирчики?
– Онлайн, – засмеялся Володя, – через интернет-магазины.
– Ааа, – протянула я, – никогда ими не пользовалась. И вообще являюсь компьютерной идиоткой. Могу прочитать новости, посмотреть прогноз погоды, еще деньги со счета на карточку перекинуть. Это все.
– А ты попробуй посмотри, что имеется в онлайн-торговле, – посоветовал Костин.
– Наверное, это сложное дело, – сопротивлялась я.
– Легче, чем воды выпить, – возразил Володя, – начни с небольшого, закажи, например, ну… носки Максу. Ты далеко?
– Через пять минут буду на месте, – заверила я, – въезжаю в наш паркинг.
Глава вторая
– Добрый день, – тихо произнесла женщина, – меня зовут…
Гостья замолчала, некоторое время сидела, ничего не говоря, затем пробормотала:
– Как меня зовут?
В офис детективного агентства, которым владеет мой муж Макс Вульф, приходят разные люди, некоторые из них со странностями. Хорошо помню, как один посетитель вынул из портфеля контейнер и, открыв его, сказал:
– Хочу познакомить всех со своим лучшим другом Чарльзом.
Из коробки медленно выполз здоровенный таракан, размером с мою ладонь. Костин даже не вздрогнул, зато я отличилась по полной программе. С громким воплем:
– Спасите! – Я молниеносно сползла со стула и забилась под стол.
Теперь понимаете, почему сейчас клиентка меня не удивила. Ну забыла она свое имя, эка невидаль. Я сама по утрам не могу сообразить, где я, кто я, зачем проснулась в шесть.
– Не подумайте, что к вам пришла сумасшедшая, – продолжила незнакомка, – у меня в паспорте указано Нина Тимофеевна Осокина. Вот. Но… Возникла уверенность: она не я! Перед вами сейчас Ирина Петровна Мальцева. Понимаете?
– Конечно, – кивнул Костин, и мне стало ясно, что Володе ничего не ясно.
– Попробую объяснить, – тихо продолжила потенциальная клиентка и завела рассказ.
Есть люди, которые утверждают, что они помнят момент своего появления на свет, могут описать акушерку, которая взяла их на руки. Я не принадлежу к их числу, мои детские воспоминания Лампы отрывочны и хаотичны: прыгаю в кроватке, держась руками за бортик, падаю, раздается вопль. Рву на части газету. Какая-то женщина гладит меня по голове. Гора конфет на полу. Это все. Первые осознанные воспоминания связаны со школой. Сентябрь, льет нудный дождь, мама натягивает на меня куртку, сапожки, завязывает шарф, мы едем в машине, оказываемся в большом дворе, там полно детей и взрослых.
– Стой здесь, Фросенька[1], – говорит Ольга Петровна, подводя меня к толпе незнакомых ребят.
Я пугаюсь, а мама, сунув мне в руки букет из гладиолусов, уходит. Я ринулась за родительницей, но какая-то противная тетка схватила меня и загудела:
– Ты уже взрослая, школьница, пошли в класс.
Я не хотела никуда идти, начала выворачиваться из рук незнакомки, но та держала меня мертвой хваткой.
– Помогите, – заорала я, – больно!
Мамочка оглянулась, бросилась назад, отняла меня у бабы и возмутилась:
– Что вы делаете?
– Звонок прозвенел, первые классы ушли, – ответила та, – а ваша кривляка спектакль устроила.
Я поняла, что меня сейчас разлучат с мамулей, отдадут противной тетке, и заорала во всю мощь детских легких:
– Не хочу туда!
Все взрослые вокруг начали смеяться, кто-то из старшеклассников сказал:
– А уж как я туда не хочу!
Ситуация стала совсем ужасной, я сообразила: дело совсем плохо, и поступила, как опоссум, который в момент опасности всегда прикидывается мертвым. Я упала на асфальт и затихла. Я хорошо знала, что мама не выдержит вида лежащей без движения дочки и вернет ее домой. Так и произошло. В первый класс я пришла в середине сентября после долгих уговоров и обещаний подарить мне на Новый год все, что я захочу. Школьные годы девочка Романова провела, тихо ненавидя учебное заведение, мечтая поскорее его покинуть. Потом, спустя время я сменила имя, стала Евлампией. Но то, что я не один год отзывалась на Фросю, из головы не выбросишь. А у нашей новой клиентки, похоже, беда с памятью.
– Вот смотрите, – продолжала посетительница, – Нина Тимофеевна Осокина.
Гостья протянула Вовке бордовую книжечку.
– Вы абсолютно правы! Именно на это имя выдан основной документ гражданина, – кивнул Костин.
1
Родители назвали Лампу Ефросиньей. О том, как и почему она поменяла имя, рассказано в книге Дарьи Донцовой «Маникюр для покойника».