Рен здесь главный, а не декан, подчиняющийся ему. Ему не нужно сидеть во главе стола, потому что любой стул,это его трон.
Мой взгляд падает на сервировку стола, и я испытываю легкий приступ паники. Кому нужно столько вилок для еды? Браяр и другие, похоже, не разделяют моей дилеммы, и я напоминаю себе, что многие люди,сидящие за столами происходят из богатых семей и с детства обучены этикету.сколько людей. Я не принадлежу этому миру. В голове я повторяю мантру, которую когда-то услышала-начинай снаружи и работай внутри.
Декан поднимает хрустальный бокал.
- Мы чтим вашу клятву честности и высокие моральные качества сегодня вечером, джентльмены. - Браяр тихо усмехается, и Линкольн успокаивает ее. - Твое будущее впереди, и ты создаешь наследие, которое оставишь после себя во время пребывания в Каслбруке, - Он громко сглатывает, когда Рен только слегка наклоняет голову. - Не забывай об этом.
Это кажется странным способом закончить тост. Моя потребность знать все, пронзает мои чувства, и я вынуждена проглотить кусочек салата, чтобы не спросить Рена, о чем он говорил с мистером Барлоу. Может быть, он угрожал ему. Декан хрупок по сравнению с широким мускулистым телом Рена. Мое сверхактивное воображение рисует образ Рена, бессердечно бьющего старика за окном второго этажа, ради получения ответов.
Не прошло и двух минут после первого блюда, как Браяр извинилась, как я думала. Линкольн кладет руку на спинку ее пустого стула и озабоченно смотрит ей вслед. Я прикрываю смех глотком вина.
Рен не пропускает моей реакции, поднимая бровь. У тебя появилась подруга?
- Ага, - я наклоняю голову в его сторону и отвечаю невозмутимо. -Спасибо, что подвез меня в первый день в детском саду, папочка.
Шутка вылетает у меня изо рта сама собой. Прежде чем я успеваю почувствовать неловкость из-за собственного мертвого отца, это оборачивается неприятностью, когда в холодных глазах Рена вспыхивает жар. Он опускается к моему рту, вниз по горлу к расстегнутому вороту блузки. Мои щеки горят, и я делаю еще один глоток вина. Уголок рта Рена кривится, и он возвращается к еде, самодовольный, как будто он узнал новый инструмент, чтобы использовать его против меня, и оставил его в своем арсенале.
- У вас случайно нет брата, мисс Ханниган? - спрашивает мистер Барлоу.
- Да. Итан, мой старший брат, - удивленно говорю я. - А вы его знаете?
Он кивает. - Я так и думал. Вы так похожи.
Я облизываю губы, стараясь не волноваться.-Откуда вы его знаете?
- Он однажды брал у меня интервью, много лет назад, когда еще учился в колледже, для статьи о столетнем наследии. Каждое поколение моей семьи посещал Каслбрук. Я сам был студентом и в конце концов стал деканом. -На его лице появляется задумчивое выражение. - Он тоже спрашивал меня о значении ключей, когда впервые пришел сюда. Вы должно быть разделяете его любознательную натуру.
-Ой.- Я сглатываю и сжимаю нож так сильно, что костяшки пальцев побелели. - У него действительно острый ум.
Желание последовать за Браяр,чтобы проветриться, сильное, но я держусь до конца ужина. Почти все, включая Рена, присоединяются к декану в сигарном зале. Я знаю, это безумие-думать, что здесь что-то не то. Сам декан сказал, что это было интервью много лет назад, но я не могу игнорировать ту связь. Если есть шанс, что здесь возможна зацепка на Итана,то я найду ее.
Я проскальзываю наверх и достаю телефон, фотографируя все, что попадается мне на глаза. Холл наверху меньше, чем я думала, похож на тот, что внизу— из фотографий и картин старых мертвецов, чьи имена есть в каждом здании в Мэне. Я не нахожу в декане ничего интересного, кроме большой дозы нарциссизма. Проходя в офис, я надеюсь найти что-нибудь, что связало б меня с моим братом.
Комната полутемная, освещается только лампами на книжных шкафах, занимающих всю стену. Это кабинет с двумя кожаными креслами и письменным столом. Я представляю себе Итана, сидящего в одном из кресел и беседующего с Дином Барлоу для ошеломляющего рассказа об истории его семьи в Каслбруке. Держу пари, Итану бы это не понравилось. Больше всего ему нравились истории о тайной коррупции и отмывании денег.
- Ты предсказуем, - бормочу я, когда мое внимание привлекает статья в рамке на книжной полке.
Тот самый, о котором упоминал декан, рассказывая о своем столетнем наследии. Я фотографирую его, прежде чем повернуть рамку. Мое сердце падает, когда ничего нет.
- Черт побери!
Положив его обратно, я тяжело вздыхаю. Я принял желаемое за действительное, поверив, что смогу найти здесь ключ к разгадке. Итан был одержим историей, над которой работал больше года. Какое-то время он не общался ни с кем ,тем более с деканом.
Перед уходом,мой взгляд падает на деревянный дрогой шкаф. На нем тот самый символ скрещенных ключей в дизайне. Я прищуриваюсь. Он чем-то напоминает мне тот,который на гербе ТПУ. Я поднимаю телефон и снимаю крупным планом символ, чтобы насытить чувство, изводящее меня.
Дверь открывается. На секунду мое сердце останавливается, думая, что я поймана. Оправдание вертится у меня на языке. Оно отпадает, когда я понимаю, что это Браяр. Она оглядывается через плечо, и я слышу то, что, должно быть, заставило ее поспешить сюда,—тихие голоса.
Заметив меня, она останавливается. Я пожимаю плечами.
- Мне нужно их отвлечь? - предлагаю я, кивая на дверь.
- Да. Никто не должен знать, что я была здесь. - Задыхаясь, она пятится к окну и открывает задвижку. - Спасибо.
Когда голоса звучат ближе, я бросаю то, на что смотрела, и иду к двери. Браяр выскользнула в окно. Прижав ухо к дереву, я напрягаю слух.
.. беспокойся о своих проблемах, а не вызывай новые. Ты же не хочешь меня разочаровать, - голос глубокий и угрожающий.
Я жду, пока не слышу, исчезающие шаги, прежде чем открыть дверь. Большая ошибка.
Огромная темная фигура заполняет периметр, затем толкает меня обратно в кабинет. Страх крадет воздух из моих легких, и крик поднимается по горлу, пока лосьон после бритья Рена не попадает мне в нос.
- Это ты был в холле?- Я дышу. Если он рассердится на меня за то, что я стала неуправляемой, я не отступлю. - Как ты узнал, что я здесь?
-Глупый вопрос,-шепчет он.
Моя спина упирается в книжный шкаф, в котором я рылась. Он опускает голову, обводя носом очертания моей скулы. Ох.
Приятно, когда он так прикасается ко мне , уголок моего мозга шепчет, чтобы я поддалась ему. Это наполняет мою голову фантазией о том, как я стою перед ним на коленях. Воздух вырывается из моих легких.
Он прижимает меня к полкам своим твердым телом, и я чувствую его эрекцию. Я тяжело вздыхаю, задыхаясь от нахлынувшего возбуждения. Когда его большие руки трогают мои бедра, я сжимаю их вместе.
- Перестань быть такой импульсивной, любопытная маленькая кошечка.
Мое сердце замирает, из меня вырывается сдавленный звук. Его голос-темная и чувственная ласка у моего горла. Я не должна этого хотеть...но я хочу.
- Или что? - Я отталкиваюсь, хватая тонкий материал его куртки.
Я чувствую изгиб его рта на своей коже. Его руки сжимают мои бедра. - Или мне придется тебя наказать.
10
Рен
Я никогда еще не был так взбешен на заданиях.Сегодняшняя задача была такой же простой ,как прогулка в парке-вытрясти из человека, находящегося у власти, информацию и контролировать один из потоков доходов, которые пополняют наши карманы независимо от наших семей. Просто. И все же я сбит с толку, потому что Роуэн отвлекает.