- Блядь, - выдыхаю я. - Негодяйка. Я накажу тебя за это позже.
Она обнимает меня за шею и что-то шепчет мне в челюсть. - Мне, наверное, понравится.
Где-то позади нас хихикают мои братья. Один из них по-волчьи свистит.
Было бы чертовски легко взвалить ее задницу себе на плечо и спуститься с холма ко мне домой, уложить ее и сожрать ее тело. Желание впустить ее в свои стены вспыхивает во мне, когда я встречаюсь с ее танцующим взглядом.
Мое сердце странно сжимается. У меня болит в груди.
Может позволение ей узнать меня полностью - это ошибка, которая поставит меня в невыгодное положение? Бесчисленное количество нарушенных правил или нет, я все еще не уверен, готов ли я пойти на такой риск.
25
Рен
Carpe regnum.
Прощальные слова, сказанные моим отцом в тот торжественный вечер, до сих пор не дают покоя. Прошло чуть больше недели. Это тот вид инстинктивного подозрения, который я не оставлю в покое. Если есть камень, который можно опрокинуть в поисках информации, которую мы можем использовать, мы размолотим все камни в пыль.
Под "Вороньим гнездом" я прохаживаюсь по главной комнате, пока мы работаем с тем, что собрали. Используя то, что мы знаем о тайнах людей, мы применили давление, чтобы выяснить, сколько предприятий города имели доли в SynCom, shell company Stalenko Corp. Большая часть акций была продана в прошлом году, так что это происходит у нас под носом.
Из личной экспедиции Роуэн на причал мы знаем, что подчиненные Сталенко не все довольны тем, что им приходится полагаться на инвесторов. Мы с Леви допросили парня, который убил нашего информатора и преследовал Роуэн, но не получили от него ничего полезного. Не то чтобы я дал ему много времени на ответ, прежде чем гнев победил.
Мой взгляд не раз мелькает на смех, доносящийся из открытой двери спортзала. Мэйзи и Роуэн занимаются йогой. После вчерашнего тира узел напряжения, который Роуэн носила с собой с момента нашей встречи, немного ослабел.
Разбитые очки, которые я спрятал от нее, вернут это напряженное беспокойство, а я не хочу этого делать. Я сохранил очки ее брата, чтобы защитить ее от боли реальности и потери, которая ее ждет.
Я снова сосредотачиваюсь на скорости пальцев Колтона, двигающихся по клавиатуре. - Что нам дала добыча сотовых телефонов? Есть что-нибудь новое, что мы можем использовать?
-Мои верные подданные все еще работают над взломом финансовых отчетов, чтобы найти конкретные доказательства, но фотопленка Харрингтона заполнена сочным делом, Людман растрачивает, а у Роучера есть секретная вторая семья. Скандально. -Кольт использует свой язык, чтобы играть с палочкой леденца, с которым он играет, вместо того, чтобы заканчивать работу, и пошевеливает бровями. - Никаких прямых упоминаний о carpe regnum, но в журналах сообщений действительно были странные разговоры. Я отделял их, просеивая данные на прошлой неделе. Смотри.
Мы с Джуд подходим ближе к экрану, а Леви остается стоять, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. Каждое сообщение загадочно, чтобы скрыть реальный смысл, но два особенно бросаются в глаза.
Справиться с нашествием крыс - первоочередная задача. На карту поставлен ключ к нашему успеху.
Наша проблема с грызунами хорошо реагирует на мудрость мистера Кинга. Проверяем приманку, чтобы узнать, не приведет ли кто-нибудь в исторический замок новых друзей, с которыми придется разбираться.
Джуд ерошит свои темные волосы. - Крысиное заражение. Ханниган?
- Журналист-расследователь, наткнувшийся на что-то, что они не хотят знать? Да, - говорю я. “О мафиозных связях Stalenko Corp ходят только слухи, но если станет известно, кто финансировал их деятельность здесь, статус инвесторов или бизнес-холдинги могут развалиться. Они могут использовать Сталенко в качестве своих криминальных комнатных собак для пореза, но когда дело дойдет до этого, они сначала защитят себя. Если бы это были мы, и у него была бы информация о том, что мы делаем, мы бы задержали его, выяснили, что он знает, уничтожили его доказательства и убедились, чтобы он тоже молчал.
- Эти даты не предвещают ничего хорошего, - говорит Леви.
Он прав. Эти сообщения датируются более чем месяцем. По словам Роуэн, ее брат пропал уже три месяца назад. Последнее сообщение пришло накануне гала-концерта основателей.
- Есть какой-нибудь способ отследить местонахождение отправителя? - подсказываю я.
- Некоторые из них были в центре, но я проверил номера, и они пользуются одноразовыми телефонами.- Кольт смотрит на экран, прищелкивая языком о леденец. - Но после последнего сообщения о крысах не упоминалось.
Шанс, что Итан жив, ничтожен.
Я стискиваю зубы и перевариваю информацию, лежащую передо мной. - Они наживались, чтобы посмотреть, не представляет ли кто-нибудь еще угрозы. Королевские упоминания могут означать места, но где?
-У меня есть несколько возможных идей, но я не уверен, - Колт выводит карту города с несколькими выделенными областями. - Пара парков, здание на Олд-Кингс-роуд в центре города, церковь. В кампусе есть здание, похожее на замок.
Просматривая карту, я хмурюсь еще больше. Никакой закономерности не возникает. Что мы упускаем из виду, что позволило всему этому развернуться у нас под боком?
Это привлекает мое и Фокса внимание, как маяк, когда девушки выходят из спортзала с полотенцами, затянутыми вокруг шеи. Они останавливаются по другую сторону диванов.
-Ну, вот и мой дзен,- Мэйзи бочком подходит к Фоксу и засовывает руку ему в задний карман. - Настроение здесь довольно тяжелое, ребята. Что я говорила о сдерживании негативной энергии?
- Ты нашел что-то новое?- Прежде чем я успеваю остановить или заслонить Роуэн, она оказывается рядом с Кольтом, просматривая его экран.
- Мы думаем, что они закодированы, но они могут означать места, где держат твоего брата, - хрипло объясняю я.
Она сжимает полотенце в кулаке. - Куда? Пойдем прямо сейчас и найдем его.
-Мы не знаем,-говорит Джуд. - Это одни из самых уважаемых людей в городе. Отслеживание их встреч не привело нас ни к чему, о чем бы мы уже не знали и не исключали.
Она смотрит на даты на сообщениях, и ее плечи опускаются. Меня передергивает, когда я вижу ее поражение. Я двигаюсь, чтобы встать позади нее, притягивая ее к себе. В данный момент было бы лучше, если бы мы никогда не нашли Итана. Вид его мертвого тела может сломить ее, и если я смогу не допуспить этого, я непременно сделаю так.
- Подожди, - Роуэн указывает на верхний экран. - Сделай его побольше.
Колтон нажимает на нее, и она заполняет другой монитор. Он изучает ее, нахмурив брови. -Что ты видишь?
- Кусочек головоломки, которую ты ещё не получишь.- Передавая ему свой телефон, она показывает ему запись, она воспроизвела это для меня почти неделю назад в тот день, когда я выселил ее из квартиры. В последующие дни я был настолько занят ее защитой, что почти забыл об этом. -Мы с Айлой нашли это в понедельник, когда снова заметили этого парня в кампусе сразу после твоего отъезда. Что если это то, о чем они говорят?
-О черт. - Кольт повторяет короткий клип, затем отправляет его на компьютер, чтобы начать снова. - Это в том же зале, что и ваш урок этики?
-Да. Айла сказала, что у статуи нет имени, но есть латинская фраза о ключах от королевства. Это говорит о замке и короле. В ту ночь, когда я пробралась на склад, я случайно услышала, как они говорили о ключах.