-Да, - соглашается он.
Мы идем по краю обрыва. Знакомый вид заставляет меня поджать губы в сторону.
- Мы недалеко от стрельбища? Береговая линия выглядит так же.
Он смотрит на меня. -Да. Я построил его на этом участке.
- Как далеко отсюда?
-Около полумили.
Мои брови приподнялись. -Большое место. Это все лес, кроме полигона и гнезда?
Рен облизывает губы, отрывая взгляд от океана. Его пальцы сжимают медальон, зажатый между нашими соединенными руками.
- Еще пара зданий. Но да, в основном это лес.
-Тебе здесь больше нравится, чем в пентхаусе. -Я наблюдаю за его красивыми чертами лица в ожидании реакции и ловлю напряжение вокруг его глаз. - Я права. -И здесь тебе нравится больше, чем в поместье твоей семьи.
- Я ненавижу то место. - Его голос становится хриплым. - Для меня это не что иное, как мавзолей.
Острая боль пронзает мою грудь. Я понимающе киваю. Я не могла дождаться, когда уеду из дома и поступлю в колледж.
Рен останавливается и некоторое время изучает меня. - Все эти годы рядом со мной были только мои братья. Я уже давно никого не впускаю. Я не могу так легко сдаться.
У меня мелькает мысль о том, что его каменная маска мало-помалу рассыпается в моем присутствии. Я слушаю, что он хочет мне сказать, слишком осторожно, чтобы нарушить напряженное настроение.
-Это место оставлено таким, как оно есть, потому что оно напоминает мне, что все вещи чахнут и умирают.
-Не совсем, - бормочу я. Он смотрит на меня с интересом. -Есть много растений, процветающих счастливо. Смерть-это... -Я ищу, как выразить чувство, которое наполнило меня во время исследований. - Конец, но и начало для чего-то еще. Что бы ни было потеряно, оно найдет способ жить дальше.
Туман в глазах и голоса Итана и папы заполняют мою голову, их смех живет в моей памяти. В горле образуется комок, и я проглатываю его. Рен сверлит меня взглядом и заправляет мне за ухо отлетевшую прядь волос.
-Отель "Воронье гнездо" был основан моей прабабушкой. Она была матерью моего деда по отцовской линии. Годы семейной истории и традиции родословной семьи основателей держали жизнь, которая ее не интересовала. - Его губы подергиваются, и тепло наполняет его слова. - Насколько я понимаю, она была упрямой женщиной, как и ты.
- Удивительно, что она открыла свое дело.
- После того как отель закрылся, он простоял несколько лет. Моему деду Хьюго это никогда не нравилось. Мы с ребятами часто приходили сюда, когда были помоложе, и пробирались тайком. Это было наше место.
Я ухмыляюсь, представляя их подростками, объединяющими свой клуб для мальчиков. -Так вот почему вас называют Воронами?
- Совпадение. Вороны умны. Они помнят лица, узнают, кому можно доверять и кто их обидел. Они резонировали с нами.
- Они также являются предзнаменованием, согласно суеверным рассказам жен. Считаете ли вы себя четверкой к богатству, или Фокс и парень, с которым вы разговаривали прошлой ночью, считаются, если вы хотите послать весть о том, что болезнь и смерть приближаются?
Медленная улыбка, которую он мне дарит, хитрая и зловещая.
- Как ты превратил это место в ночной клуб?
- Я его купил. Купчая принадлежала моей семье, но отец и дед выставили ее на продажу, намереваясь нажиться на ней. Я убедил их продать его мне.
- Тебе пришлось выкупить купчую у собственной семьи? - Я не могу скрыть удивления в своем тоне.
- Это было первое, что я построил для себя.
- Должно быть, они этим гордились.
Рен замолкает, потирая медальон со сложным выражением лица.
- Прости. Ты не обязан мне рассказывать.
- Дело не в этом. Ты заставила меня подумать о чем-то другом.- Отстраненность в его глазах разрывает мои сердечные струны. Отпустив мою руку, он отворачивается, затем наклоняет голову назад, чтобы заговорить. - Я хочу знать, подумала ли ты о том, что мы можем найти, когда обыщем потайные комнаты.
Я замираю. -Что ты имеешь в виду?
Я не хочу, чтобы он это говорил. Его челюсть работает.
-Роуэн, твоего брата может там и не быть. Возможно, его больше нет там, куда мы можем добраться.
Отрицание вертится у меня на языке, но я прикусываю его. Это то, о чем я думала, не так ли? Кошмары, отвратительный шепот в глубине моего сознания. Я сжимаю кулаки.
- Итан должен быть жив.
Рен резко поворачивается ко мне, хватая за руки. -А если нет?
-Он должен быть жив!- повторяю я с рычанием.
Если мой брат умрет, я никогда не смогу исправить то, что сделала.
После того, как признание сорвалось с моих губ, Итан замер. Он был в странном настроении в течение нескольких дней, но он никогда не смотрел на меня так раньше. Как будто он не мог вынести моего вида.
-Ты заставила его уехать в смертельный шторм, несмотря на чрезвычайное положение, чтобы забрать тебя же после того, как он сказал не ехать?
Я вздрогнула от его тона. Все, что я могла сделать, это кивнуть. Он знал, что я был в машине, но никогда не знал, что на самом деле произошло той ночью.
- Мы...сильно поссорились в ночь перед его отъездом, - начинаю я. Ветер крадет мои слова, срывая их с края утеса, чтобы утопить правду в море. - Я долго что-то от него скрывала, но больше не могла.
Воспоминания о той ночи с силой врезаются в меня.
Я хотела взять свое признание обратно, но оно было где-то там. Ужасный, эгоистичный способ, которым я действовала в открытую.
-А мама знает? - спросил он таким странным голосом, что я испугалась.
Я отрицательно покачала головой. - Ты не можешь ей рассказать. Я просто ... мне нужно было избавиться от этого чувства. Я так долго держала это в секрете. Это была ошибка.
Он не сочувствовал слезам, струившимся по моему лицу.
- Братья и сестры ругаются. Это нормально, - отстраненно говорит Рен, как будто моя история заставляет его вспомнить что-то еще. - Ничего не поделаешь.
- Это совсем другое. Он был так зол. Я никогда не видела его таким, не со мной. - я сглатываю боль в горле. - Я просто хочу все уладить с ним.
Итан всегда смотрел на меня с добротой и сочувствием. Он был моей скалой, но как только я призналась, он вдруг посмотрел на меня, как на незнакомку.
-Роуэн, ты просто чертово отродье. Не могу поверить, что ты так долго лгала. -Его черты исказились, лишая меня веселого брата, на которого я всегда смотрела снизу вверх. - Я никогда тебе этого не прощу!
Издав ужасный вопль, он ударил кулаком в стену, оставив дыру.
Меня охватила паника. Итан никогда в жизни не кричал на меня. - Я ненавижу это. Я ненавижу себя. Я тебя ненавижу! Лучше бы я погибла в аварии, а не папа!
“
-Хорошо,- сплюнул он. - Потому что я больше никогда не буду с тобой разговаривать. Когда я вернусь, тебе лучше уйти. Найди себе другое жилье, потому что тебе здесь больше не рады.
Через несколько дней после его ухода я залатала дыру. Это должно было стать сюрпризом и извинением за то, что он вернулся. Отчаянная надежда, что он не имел в виду то, что сказал, потому что я тоже не имела в виду то, что сказала ему.
Рен ждет продолжения, но я теряюсь в своих мыслях. Он откашливается и засовывает руки в карманы. Его стоически сжатая челюсть напоминает мне о том, каким замкнутым он был, когда я пришла в "Воронье гнездо", контрастируя с тем, насколько он открылся со мной.
- Ты солгала мне в ту первую ночь. -Его неотвратимый взгляд ловит меня. - Ты думала, что тебе это сошло с рук, но я собрал достаточно секретов за эти годы, чтобы знать, когда кто-то что-то скрывает от меня.