-Я уже позаботился о безопасности, - говорит Пенн. - Они думают, что я провожу инспекцию OSHA. Поймали их до того , как они увидели.
- Как его нашли? - спрашивает Рен.
- Его заметил бездомный парень и выудил тело. Он взял туфли, но это все. Он испугался, когда я пришёл. Если бы я не заскакивал туда во время обхода, чтобы проверить, как они работают, все могло бы сложиться иначе.
Рен смотрит в направлении склада SynCom, который я обследовала, когда нашла адрес в квартире. -Никакой другой активности?
- По воскресеньям там мертво. -В тяжелом молчании Пенн откашливается и ерошит растрепанные волосы. -Э-э, извини.
-Небрежно,-бормочет Леви.
Рен хмыкает в знак согласия. - Должно быть, прилив вернулся после... Он замолкает, глядя на меня. - После того, как они избавились от останков.
- Сбросили тело. Ты можешь сказать это.-Это мой голос? Это звучит странно клинически и отстраненно.
Рен проводит рукой по моей спине. - Ты уверена, что хочешь быть здесь? Это нелегко для всех. Я отвезу тебя домой.
Моя грудь сжимается. -Я никуда не пойду.
Мы слишком далеко, чтобы разглядеть детали под брезентом. Тошнота скручивает мой желудок, угроза рвоты витает на краю моих чувств.
Это не Итан. Я повторяю это снова и снова про себя.
Мэйзи берет меня за руку. Ладони у меня липкие, пальцы одеревенели.
- На нем что-нибудь было? - спрашивает Джуд.
- Только телефон. Вода могла повредить его, - Пенн передает его Колтону.
- Посмотрим, смогу ли я провести его через реабилитацию, - говорит Колтон.
-Это тот самый парень? - спрашивает Пенн.
Фокс протягивает руку, чтобы мы с Мэйзи не последовали за ним. Она сжимает мою руку, когда он, Пенн и Леви подходят и снимают брезент.
- Черт. Это он, - подтверждает Фокс. Он прикрывает рот тыльной стороной ладони и частично накрывает тело брезентом. - Не подходи, Мэйз. Тебе не нужно это видеть.
Ледяной ужас охватывает мои нервные окончания.
Ругаясь, Рен сдвигается, чтобы заблокировать меня своим массивным телом, но необходимость двигаться берет верх. Отпустив руку Мейзи, я протискиваюсь мимо Рена и Колтона.
—Роуэн ... твою мать ... Подожди!
Слова Рена не доходят до меня. Он хватает меня за куртку, но я вырываюсь. Странные вещи становятся моим единственным фокусом, время движется медленно и быстро одновременно. Скрип моих ботинок по мостовой слишком громко отдается в моих ушах, а пронзительный крик чаек заставляет меня вздрогнуть. Мои глаза становятся такими большими, что болят, но я не могу отвести взгляд.
-Нет, - это единственный, прерывистый шепот.-Нет, нет, нет, нет!
Ужасный хриплый крик разрывает мое горло, отторжение всего тела от того, что перед моими глазами, взрывается, и некуда идти, кроме как в неразборчивом крике. Мои руки дрожат, когда я хватаюсь за лицо. Трудно сделать полный вдох.
Сначала я вижу зеленое пальто Итана. Я узнаю его где угодно. Колени подгибаются, я делаю еще один шаг. Мне нужно посмотреть. Я заставляю себя преодолеть страх, затопляющий мою систему, чтобы сократить расстояние.
-Нет,- простонала я, отказывая себе.
-Ро... -Колтон следует за мной, протягивая руку, чтобы коснуться моего плеча.
-Отпусти ее,-торжественно говорит Рен. - Это ее право.
- Она не должна этого видеть, - огрызается Колтон. -Это пиздец..
- Сейчас она может делать все, что захочет. Я больше не буду ее останавливать. Если она хочет видеть, она увидит.
Зрение затуманивается от слез, я, спотыкаясь, делаю последние несколько шагов к бугристой фигуре Пенн, Леви и Фокс, стоящей на коленях рядом. Я едва замечаю грубые слова сочувствия Леви. Я моргаю, и слезы катятся по моим щекам. Мои колени подкашиваются и сильно ударяются о тротуар, когда я падаю. Я чувствую жгучую боль, но не обращаю на нее внимания. Я игнорирую все вокруг, кроме того, что передо мной.
Это неправильно. Все неправильно.
Хуже, чем несчастный случай с папой.
От этого запаха меня тошнит. Она гнилая, пропитанная смертью. Есть...кусочки, отсутствующие там, где их не должно быть. Мой разум восстает, и я блокирую то, с чем не могу справиться.
Невозможно отрицать, что это куртка Итана. Потрепанная нашивка, которую он выиграл на променаде в нашем родном городе, пришита к плечу, чтобы прикрыть дыру. Завязки капюшона завязываются три раза, потому что он думает, что это единственный способ не потерять их. Каждая отчетливо Итана вещь, колет свежую смертельную дыру в моей груди.
-Покажи мне, - Мой голос дрожит, такой грубый, что его невозможно узнать.
Леви выдыхает, сгибая кулак, лежащий на согнутом колене. - Остальное тебе видеть не нужно. Это не поможет.
- Пожалуйста.
Его суровый взгляд прожигает мне лицо. Я не могу оторвать глаз от нашивки на куртке брата.
Мой брат мертв.
Выброшенный приливом на берег незнакомцем. Я была так близка к тому, чтобы найти его, но опоздала, чертовски опоздала.
Правда звенит у меня в голове. В моей душе, разрывая меня на куски.
Леви кладет руку мне на плечо и отодвигает в сторону остатки брезента. Мучительный шум ужаса покидает меня, и я закрываю рот рукой.
Я молча качаю головой. Зрелище невыносимое. Без куртки я, возможно, не смогу его опознать. Инстинкт умоляет меня закрыть глаза, уклониться от правды, но я заставляю себя посмотреть, чтобы понять, что сделали с моим братом.
Черты Итана на месте, под жутким вздутием. Мое сердце болит так сильно, что кажется, будто оно больше никогда не сможет биться правильно. Я сгорбилась. Холод, распространяющийся по мне, проникает глубоко в кости, утягивая меня вниз.
Ботинки Рена появляются рядом со мной, и он тянется вниз, чтобы погладить мою голову. Я прижимаюсь к его ноге, цепляясь за его джинсы в качестве опоры, когда тихие рыдания сотрясают мое тело.
-Прости меня, - говорит он. - Мне так жаль, что все так закончилось.
Последние слова, которые мы с Итаном сказали друг другу, не дают мне покоя.
-Джуд, ты можешь ...
- Я все предусмотрел. - Извини, Роуэн, - последовала короткая пауза.
Позади нас Колтон что-то быстро говорит по телефону, а Джуд берет на прицел, отдавая приказы. Рен остается со мной все время, пока я теряюсь в невообразимой печали.
Черт, что я скажу маме? После всей той лжи, которой я ее кормила. Это убьет ее снова.
Дрожащей рукой я медленно тянусь, чтобы погладить Итана по волосам. Рен присаживается на корточки и сжимает мое запястье.
Он говорит твердым тоном, но с понимающей нежностью. - Я знаю, все, что ты хочешь, это обнять его, но его тело может не выдержать этого в таком состоянии. Я также не могу позволить тебе оставить какие-либо свежие свидетельства о себе после смерти.
Да. Я знаю это. В документальных фильмах о настоящих преступлениях, которые мне нравятся, говорится о влиянии воды на порчу и разложение. Желчь поднимается в моем горле, и я зарываюсь лицом в шею Рена. Я даже не могу обнять Итана на прощание.
-Я никогда не смогу сказать ему, что заделал дыру в стене, - задыхаюсь я.
Рен обхватывает мою шею сзади, поддерживая. - Он знал, какая ты, моя храбрая девочка. Никогда не сомневайся в этом.
Я беспомощно впиваюсь пальцами в его рубашку. - Все уходят, и это моя вина.
-Я никогда не покину тебя, - он целует меня в макушку так же яростно, как и тон его слов. -Клянусь.
Движение вокруг меня размывается, пока я позволяю льду в моих костях тянуть меня глубже. Вместо того чтобы следовать побуждениям действовать, делать, двигаться, я сдаюсь и уступаю пустому святилищу в своем сознании.