Казалось, привычное расстояние в две минуты растянулось на целый час.
Черт, не могла же она действительно полезть в клетку со зверем, лишь бы достать этот телефон.
— Рик?— её голос заставил его остановиться.
В голове чёткие слова «Успел», но в глазах лишь страх от происходящего.
Вивьен не решалась повернуться к хищнице спиной. Она старалась выглядеть как можно уверенней, но расширенные зрачки и зажатый вид говорили об обратном. Акробатка сделала шаг назад и тут же прикусила губу, чтобы помещение не наполнилось её криком.
Кати приближалась, медленно переставляя когтистые лапы.
Закрыв глаза, Рик выдохнул и жадно вдохнул.
— Не делай резких движений, и, я умоляю, ничего не говори.
От такого знакомого голоса, Мур хотела расплакаться, но сейчас она понимала, что не может себе этого позволить. Ей было страшно представить, что произойдёт, если Кати придёт в ярость.
Постепенно, от нарастающего страха, конечности перестали слушаться её, она начала судорожно перебирать пальцы и подавлять панические атаки. Внезапно она вспомнила, что случилось восемь лет назад, вспомнила тот страх, что заставил её плакать долгое время и просыпаться в холодном поту от очередного кошмара. Вспомнила лицо Рика: такая заразительная улыбка и слезы, стекающие по подбородку. Тогда он старался не напугать подругу и терпел до самого приезда неотложки, а после позволил себе пару грубых высказываний в адрес врачей, которые старательно зашивали глубокую рану.
Вивьен закрыла глаза, ей было страшно, и она просто не могла больше смотреть в эти тёмные, как ночь глаза.
—Всё будет хорошо,— не громко сказал Рик.— Ты только не поворачивайся к ней спиной и иди на мой голос.
Дрессировщик медленно открыл дверь вольера и, как можно тише, забрался внутрь. Он прекрасно понимал, что Вивьен—идеальная закуска для такой хищницы и старался как можно быстрее придумать план отступления. Резкие движения могли напугать Кати, и она могла бы разорвать акробатку на части, но вместо этого, двухсот килограммовая кошка, плавно приближалась к своей жертве, прислушиваясь к её трепещущему сердцу.
— Не могу,— щеки обожгли слёзы, Вивьен была готова присесть на землю и обхватить руками колени, нервно раскачиваясь из стороны в сторону.
— Постарайся, я скоро буду рядом.
Их разделяло всего лишь несколько шагов, но это расстояние играло с ними злую шутку.
Затаив дыхание, она продолжала стоять на месте, опасаясь, что может разозлить тигрицу. Рик же, наоборот, старался двигаться как можно быстрее, чтобы в случае опасности закрыть собой акробатку. Он всё же надеялся, что его план сработает, и они выберутся целыми и невредимыми.
Кати ещё в детстве отличалась от остальных тигриц своим интеллектом, она могла освоить несколько команд за день, а в скучные деньки развлекать циркачей. Тигрица медленно перевела взгляд на Рика и их глаза встретились. Дрессировщик моментально почувствовал опасность, он видел этот кровожадный огонёк уже не раз и уже знал, с какой жадностью Кати раздирает тушку ягнёнка.
Он хочет забрать её добычу, хочет оставить ни с чем.
—Рик, мне страшно,— истерично всхлипнула она.
— Один шаг,— глухо отозвался дрессировщик.—Сделай один шаг назад и я тебя спасу.
Вивьен рефлекторно замотала головой, обнимая себя за плечи. Изо рта доносились жалобные всхлипы, и страх мешал сделать первые шаги.
— Рик, Вивьен! — раздался громкий голос менеджера и парень обернулся.
На мгновение девушка потеряла равновесие и, распахнув глаза, поняла, что лежит на земле. Шок от происходящего поначалу не смог преподнести картину целиком, и только тогда, когда капли крови украсили её рукава, Вивьен поняла, что всё гораздо хуже, чем она могла себе представить.
Вскоре, адская боль охватила руку, и она вскрикнула, рефлекторно закрываясь от тигрицы, но звуки выстрела заглушили её крик и девушка затихла, стараясь прояснить ситуацию.
Возле неё располагалась Кати, кошка лежала неподвижно и лишь изредка томно вздыхала. Рик коснулся плеча акробатки, и девушка тут же залилась слезами.
— Всё позади,— шептал он, обнимая её сзади.— Всё позади...
Глава 6.
—Почему он не приходит?
Переводя взгляд с окна на шатена, Вивьен нахмурилась.
Лукас озадаченно почесал затылок и, запихнув горсть конфет в рот, принялся интенсивно пережевывать. Сейчас ему больше всего хотелось, чтобы сладость во рту не заканчивалась, и тогда не пришлось бы отвечать на сопливые вопросы акробатки.