— Эй, принцесса, я скучал! — Рик попытался разгладить обстановку, но воздух становился лишь тяжелее.
— Ты больной? — вопросительно изогнув бровь, прошептала Лу. Парень бросил на неё быстрый взгляд и улыбнулся.
Идея разгладить обстановку не казалась ему совсем бредовой, напротив, он считал, что тигрице будет полезно послушать голос знакомого человека. Он прекрасно понимал, что допустил ошибку, покинув её на всю ночь, но и она не была его сварливой женушкой, что буравит за каждое неверное действие.
— Кати, золото...— тихое рычание.— Понял, оставим комплименты на конфетно-букетный период.
Сзади он услышал сдержанный вздох шатенки. Работа дрессировщика всегда была опасна и увлекательна, но так же требовала к себе особого терпения и не малой силы. Лу не терпелось покинуть эту нагнетающую обстановку, но всё же всегда была готова прийти на помощь своему другу.
— Знаешь что?— выпрямив спину, проворчал дрессировщик. — Либо ты подходишь сюда, любо я ухожу, и ищи себе нового друга, который, между прочим, не будет делиться с тобой печеньем в трудные финансовые дни.
Уже пожалев о том, что повысил голос, Рик принялся мысленно молиться, в надежде, что эта кошка ещё не повернулась на своём материнстве. И боги не подвели его: тигрица издала звук похожий на мурчание. Облегченно вздохнув, блондин медленными шажками приблизился к тигрице, опускаясь перед ней на колени, но при этом соблюдая определённую дистанцию.
Всегда существовала некая грань между хищником и человеком, не важно, какого размера она будет—метр, два. Но отрицать её наличие —глупо.
Рик прекрасно понимал, что каждый раз заходя в клетку, он мог не вернуться, но его всегда тянуло обратно, некая связь с тем миром, которую человек так и не смог подогнать под себя. Хищника не изменить, он будет стараться убить вас при любой удобной возможности, но можно загнать его в удобные рамки. Либо огороди себя от ошибок, которые ты можешь совершить в будущем, либо умри.
Прекрасно зная предпочтения этой двухсот килограммовой кошки, отличившейся особым складом ума и своей циничностью, Рик знал, что своей лаской не сможет добиться от неё того, что мог бы получить простой командой.
— Ты просто невероятен!— захлопав, в изумлении воскликнула Лу. Она восхищалась этой профессией, но всё же боялась приближаться к хищникам. Единственная с кем она могла справиться, была их обезьянка, но стоило проявить мягкость, и можно было убежать в слезах, и банановых шкурках.
— Только, Бога ради, не смей заходить в клетку.
Рик осторожно стёр пот тыльной стороной ладони, сердце стучало настолько быстро, что эхом разносилось по всему организму, но показать это тому, кто всегда готов пустить в тебя когти, не смел.
— Но ты же вроде всё уладил. Видишь, какая довольная морда у твоей возлюбленной!
— Лу,— громче обычного сказал дрессировщик.— Знаешь одну из не многих причин, почему Кати не тронула меня? Хищник на интуитивном уровне знает, кто из нас слабей. Я старше тебя, а значит сильней, знаю её лучше, чем кто либо, но главное преимущество это травматический пистолет, которым я научился пользоваться ещё очень давно. И Кати это прекрасно знает: она боится и уважает меня, по совместительству считает своим другом, но если я дам слабину эта хищница раскромсает меня на ленты для твоего акробатического номера.
Он старался говорить как можно чётче и уверенней, не поворачиваясь спиной к тигрице.
— Поняла я, поняла. — выставив руки в знаменитом жесте «сдаюсь», она продолжила:— Ну а если бы я не послушала тебя. Кати кинулась бы на меня и убила?
— Знаешь, за пару секунд она смогла бы нанести тебе несовместимые с жизнью раны. Но если такая ситуация однажды произойдёт, то не смей падать. При любой ситуации веди себя максимально спокойно, двигаясь к выходу. Упал, значит, уже мертв.
— Тебе не кажется, что это ужасно. Зачем вообще держать животное, которое сможет разорвать тебя при удобном случае.
— Она держит наш цирк на плаву, да и люди просто обожают смотреть на дурачков вроде меня, которые за минимальные деньги засунут свою голову в пасть хищнику.