— Ира — более уверенно произношу. Женщина попыталась встать и сделать шаг вперед.
Водитель моментально встает между нами. Меня под локоть хватает другой охранник и утаскивает в только что приехавшую машину.
— Отпустить. Немедленно — бегу к подруге. Водитель отходит, и я смотрю прямо в лицо.
— Света — со слезами произнесла женщина.
— Пойдем — придерживаю за плечи и веду к машине. Ира даже не сопротивляется.
— Домой — приказываю охране и замечаю, как подруга не реагирует ни на что.
Осматриваю еще раз, отмечая, как сильно жизнь изменила. Мы ровесницы, а под глазами черные круги, в уголках морщины. Странно одета. Отстранена. Безразлична к окружающим вещам. Что же случилось?
Водитель и телохранитель помогают выбраться из седана, но я спешу к Ире. Помня, как в прошлый раз сильно испугалась амбалов Артура. Хотя сейчас, кажется подруга не здесь, ее мысли где-то совсем далеко. Это по-настоящему пугает.
В квартире пытаюсь заговорить.
— Ира, разогреть чай?
— Света — вновь повторила подруга.
— Да. Это я — пытаюсь улыбнуться, но получается плохо. Волнение предательски сковывает.
— Света — слезы брызнули из глаз и женщина прикрыла лицо руками. Спешу обнять и успокоить.
Спустя час уговариваю принять ванну, приношу чистые вещи и ухожу на кухню готовить.
За это время из детского садика привозят Стаса, а затем Тимура. Я знакомлю сыновей с Ирой. Смотря на младшего сына, подруга вновь начинает плакать. Невольный жест навел на подозрения. Вечером догадки полностью подтвердились. Когда мальчики пошли спать, а за столом остались одни Ира начала рассказ.
Оказывается, вышла замуж сразу после окончания учебы. Родила сына четыре года назад. Ребенок появился на свет раньше срока, возникли осложнения, требовалось лечение. На заводе, куда устроилась заработная плата невысока. Денег катастрофически не хватало. В семье пошли скандалы, супруг стал выпивать, затем и вовсе поднял руку. Тогда женщина вернулась к родителям.
— Год назад пришли они — теребя уже измятую салфетку произнесла Ира.
— Кто?
— Кредиторы мужа. Я ведь не подала на развод. Думала исправится. Множество раз просил прощения, столько раз возвращалась, но так ничего и не вышло.
— Почему пришли именно к тебе? Чего хотели?
— К чему вопрос? Знаешь же всю систему изнутри — неожиданно презрительно выпалила Ира — Наверняка дело рук Лютого. Его же город.
— Я вдова уже два года — между нами повисает тишина и я отвожу взгляд в сторону.
— Прости. Нервы. Угрожать приходят в первую очередь к близким родственникам. Вернуть деньги любым способом, вот их цель. Сперва продали мебель, затем квартиру, в которой жили, но этого не хватило. За то время, пока искали покупателей, накапали проценты.
— Как связались с… с… — хочу подобрать более мягкие слова, но решаю к чему церемониться — Как связались с бандитами?
— На лекарство сыну нужна была срочно большая сумма. Человек с работы посоветовал этих ребят. Я работала без выходных на трех работах. Родители помогали. Оставался последний взнос, когда Ванька, в пьяном угаре, подрался с одним человеком в баре. Мужчина оказался приближенным к окружению тех, у кого взяли деньги взаймы. Сумма и проценты увеличены в тот же день. Пыталась договориться, объяснить, но не вышло. Когда пришли впервые, то избили мужа до потери сознания. Как только выписали из больницы сбежал, оставив кредиторов мне и больному ребенку. Сейчас просто не знаю, что делать. Нужен еще курс лечения, если не смогу продолжить, то предыдущие попытки были напрасны. Ума не приложу, где взять денег. Продали все. Все, что только можно было, но не знаю, как помочь своему мальчику. Он умирает, понимаешь — вновь Ира прикрыла лицо руками и горько залилась слезами.
— Сколько нужно на лечение?
— Много. Очень много.
— Я найду деньги — Ира смотрит уже опухшими глазами.
— Отдам. Все отдам. Обещаю.
— Не надо. Вспомни, сколько всего сделала для меня. Жила много месяцев в вашей семье.
— Это другое.
— Вовсе нет — твердо возражаю — У каждого наступает черная полоса, в этот момент и нужен друг. Сейчас пойдем спать. Утро вечера мудренее.
Подруга хочет возразить, но не даю сделать этого. Вместе застилаем постель. Немного перебрасываемся словами. Ира рассказывает о родителях, свадьбе, старых друзьях. Расспрашивает обо мне, но говорить особо нечего. Выходя из комнаты внезапно осеняет. Городок, в котором выросли, всегда принадлежал Лютому, после смерти перешел к Марку. Я ведь могу перекупить долг. Нужно узнать, кто те кредиторы. Самостоятельно выяснить нет возможности, Артур держал вдали от дел. Не хочу общаться с деверем, но, кажется, придется. Ради Иры перешагну через гордыню.