— Как ни странно, ваша светлость, убил Родрига Черепаха, но все это была лишь тонкая игра нашего Слизняка. Думаю, настало время сказать его имя, вернее, одно из имен, под которым он знаком нам. Предателя зовут…
Не дожидаясь последнего слова, Крафтер Боули выхватил из голенища сапога кинжал и прыгнул в сторону мальчишки. Иллиан с испугом смотрел на этот скачок, не успев даже подумать или вытянуть руку. Еще миг и все было бы кончено.
Козырь в рукаве
— Все-таки проспала, — сердито выговаривал «сестричке» Ваня.
— Ничего не проспала, — огрызнулась квик. — Лорд живой? Живой. Ну зацепило немного.
— Ты как раз и зацепила, — хмурил брови Туров. — Я тебя зачем сюда посадил?
— Да ладно не зуди, — отмахнулась Лена. — Ил, дай лучше тряпку, его светлость перевяжу.
Мальчик сидел ни жив ни мертв, с кровоточащей царапиной от кадыка до подбородка. Преступник, предатель и душегуб Крафтер Боули лежал в двух шагах от него, отброшенный сначала ударом все-таки успевшей Лены, а потом еще оглушенный крепким тумаком от Черепахи.
— Со мной все в порядке, — отозвался Эдвар и попытался освободиться из рук Лены, — да в порядке же. — Что с Крафтером, он жив?
— Жив, что с ним будет? — сел на корточки Иван перед предателем.
— Приведите его в чувство, я хочу поговорить, — приказал маленький лорд.
Иллиан позвал слугу и попросил принести воды, предварительно разоружив Крафтера. Лейтли отодвинул стул подальше от мальчика и окатил Боули из ушата. Предатель открыл глаза тут же придя в себя и попытавшись схватить со стола собственный меч.
— Я бы на вашем месте, лорд Воров, спокойно сел на стул и ответил на несколько вопросов его светлости, — безмятежно произнес Иван.
Лезвие меча между тем против воли Крафтера повернулось к нему и легонько уткнулось в лоб. Предатель бросил попытки завладеть оружием и отпрянул назад, но сесть не торопился.
— И что мне будет с того? — зло прошипел он.
— Может, сир Эдвар сохранит вам жизнь, все зависит от того, как вы себя поведете.
Крафтер, казалось, только сейчас понял свое положение, и устроился на кресле, закинув ногу на ногу.
— Я одного не пойму, — произнес шут, — почему вы подумали на меня? Убил же Родрига Мойно.
— Да, только надо знать немного о личности Мойно, чтобы понять, почему он так поступил. Соглашусь, Черепаха очень удобная фигура, чтобы спустить на него всех собак — с лордом несколько лет, также как и вы, в его прошлом больше слухов, чем правды. Признаться, до последнего у меня было два главных подозреваемых. Но интуиция не подвела. Я знал, что если надавить на невиновного, он сознается, тогда как предатель лишь насторожиться и станет все отрицать.
— Вы надавили на Мойно? — расхохотался Крафтер.
— Можно и так выразиться. Я лишь спросил, видел ли он вас раньше, до того, как начал служить у лорда Эдвара. Сказал, что от этого зависит жизнь мальчика. Черепаха долго не хотел говорить, но в конце концов сознался. Знали ли вы, ваша светлость, на чем лорд Воров сделал свое состояние?
— Я слышал только о ростовщичестве и скупке краденого в его землях, — ответил мальчик.
— Это всего лишь мыльный пузырь. Громкая ложь, чтобы отвлечь любопытные взгляды от основного занятия — торговли рабами.
— Но в Кантии запрещена работорговля, — возразил мальчик.
— Да, но зато на севере и в восточных землях, откуда, кстати, сам Мойно, нет. Черепаха рассказал, что Крафтер, хотя тогда его звали по-другому, купил его и еще несколько человек для своего замка, но Мойно удалось бежать. Черепаха пошел наемником к мелкому лорду, где его и заприметил Эдмон Энт. Уже став телохранителем сира Эдвара, Мойно встретился с Крафтером и, конечно, узнал его. Но Боули пригрозил рассказать его светлости, что Черепаха — беглый преступник, если он скажет хоть слово против него. Зная о методах Слизняка, это предоставляется вполне возможным. К тому же, повторю, надо знать Мойно — для него быть рабом уже позор. По его мнению, он не достоин служить лорду, запятнав свою честь рабством.
— Но зачем Крафтер оставил Мойно в живых? — недоумевал мальчик.
— Ровно для той же цели, для которой в конечном счете и использовал. Чтобы сделать козлом отпущения. Цель Крафтера была следующая — правый тайный мастер должен был умереть. Но сам убить его Боули не мог — выглядело бы слишком подозрительно. Тогда он сделал так, чтобы его убил Мойно, у которого оказалось редкое качество, о котором знал только Крафтер. Вы знали, ваша светлость, что ваш телохранитель не может переносить вида человеческих страданий?