І ось я слухаю, як під вікном поскрипує мій «Датсун». Треба б поспати... Якщо я не ляжу, то завтра буду сонний, а поганець не може собі дозволити бути сонним, особливо завтра. Але між Віпером, який трахається в моїй машині, і Пітером Нессером, який поводився як вилупок, бо хотів випендритись перед своєю сухореброю дружиною, в моїй голові стільки тривожних думок, що я навряд чи зможу заснути. Треба б крикнути з вікна, щоб Віпер нарешті кінчав, але тоді я скидатимусь на його старшого брата, чи на тата, чи — що куди гірше — на матусю.
І цей вилупок Пітер Нессер. Я найбільше не люблю, коли людина несеться високо. Він думає, що все знає, бо до нього, бач, прислухається дехто в партії. Але я ні в яку партію не вступатиму. Він розгулює по гето, чванливо задерши носа, бо не боїться мене. Я не хочу, щоб політикани мене боялися, я просто хочу, щоб вони розуміли: я в ігри не граю. Дівка в машині викрикує: «Засунь глибше! Ого-а-а-а... Трахни мене! Так, е-е-е... Товчи мене, як варену картоплю!» Удруге за одну ніч вислуховувати, як інші трахаються, — це вже занадто. Я відходжу од вікна.
Щоб нашкодити комусь, не обов’язково його торкатися. Усі білі переконані, що можуть позагравати з дияволом, а коли настане час — вмити руки. Я пам’ятаю, як Пітер Нессер з’явився в гето вперше. Він був у темних окулярах, щоб ніхто не міг розгледіти, що кажуть його очі. Він говорив майже як ніґер, але все ’дно було видно: учився він у Америці. Як не крути, не слід довіряти чоловікові, який на людей дивиться так, наче їх усіх можна легко замінити — від дружини до стрільців-стукачів. Він уже навіть перетирав з Віпером і Тоні Паваротті, як замінити й мене — якщо справа розростеться або стане більш заплутаною чи занадто складною для чоловіка, що не ходив у середню школу.
Так, це його виборчий округ, він має голоси і його жінка — з місцевих. Однак він почав плутати, що представляти людей ще не означає ними володіти. Тож невдовзі він і за це розплатиться. Не зі мною, так з кимось іншим. Таким, як я, до сраки середня школа, бо ми вже здобули свої дипломи — задовго до того як Пітер Нессер почав навідувати нас ночами на машині з багажником, набитим волинами. Ще до того як Пітер Нессер зрозумів, що для нього буде краще, якщо Копенгаген і Вісім Провулків воюватимуть і далі. «Треба зробити так, щоб вони загинули в боротьбі за мир», — отакі мої слова. До того часу будинок у Маямі добудується, а такі, як Пітер Нессер, почнуть прогинатися під власною вагою.
Довбаний Віпер. Але він хоч більше не пише тому чувакові в тюрму. Кому саме, він не каже, але я все ’дно дізнаюся. І коли я це зроблю...
— Ого-го! Оце відпад! Просто відпадний трах. Ого-го!
— Дати шматину обтертися?
— Не тре’, братане, саме вирапується, — каже він, протираючи свої тріснуті окуляри.
— Випарується.
— Що?
— Як та дівуля добереться додому?
— У неї що, хворі ноги?
— Віпере, ти дон над усіма донами.
— Ні, це якраз про тебе. Ти в нас такий дон, що тобі час зватися Донавон.
— Донован[182].
— А я як сказав? Я взагалі думав, що ти спатимеш. А ти не спиш і бурчиш, як бабця.
— Та нема вже коли спати. Забагато думок крутиться в голові.
— Ніщо не повинно заважати твоєму сну. Будеш усе брати в голову — станеш як отой старий, повз якого ми проїжджали і який сидів на веранді, як хатній пацюк.
— Знаєш, чого мені не спиться? Щось із тими пацанами не сходиться.
— Вони вміють цілитись і тиснути на собачку. Досить їх опікати.
— Кажу тобі: мені не подобається працювати з купою людців, яким я не довіряю.
— Ти ж сам їх найняв.
— Ні, наймав їх я, а ти мав сказати «так» або «ні». Це ж ти набрав самих жовтодзьобих. Я тобі кажу: ще не пізно підігнати «Тек-9»[183] і подзвонити в Нью-Йорк Чайнаменові.
— Ні.
— Гукнути Буллмена, Тоні Паваротті, Джонні...
— Ні! Ти несеш маячню, як сраний ідійот! На них же нема управи! Дай їм тільки шанс — половина в потрібний момент розбіжиться, а друга ще й спробує тебе вбити. І це я чую від мозку Копенгагену? Ти не вмієш контролювати. Хоч ти й не сидів, але так і не навчився рулити людьми. Нам потрібні такі пацани, які, коли я їм скажу йти вліво, підуть вліво, а вкажу вправо — підуть вправо. Жовторотик усе робитиме зразу, а мужик надто довго роздумуватиме, — як оце ти зараз. А треба так: береш пацана, муштруєш і садиш на голку та ніздрю, поки єдине у світі, чого йому від тебе треба, — щоб ти казав йому, що робити.
— Ти й цьому в буцегарні навчився? Думаєш, я не доганяю, про яких пацанів ти кажеш? Таких можна використати тільки раз, січеш? Один раз — і їм капець.
— А хто каже, що ми їх використаємо двічі? Га? Бам-Бам — твій любий хлопчик, чи що?
— Мені не подобається дебільна пацанва.
— Хай вони попаряться в халупі. Хай зійдуть потом. Щоб заповзли в куток і молили тебе про порошок. Сам побачиш, коли ми за ними прийдемо.
— Тобі тре’ стрілець чи зомбі?
— Нехай посидять, пропітніють. Коли ми до них прийдемо, вони будуть готові стріляти в самого Бога.
— Ану, паршивцю, не зневажай Бога в мойому, бомбоклат, домі!
— А то що — Бозя мене вразить громом і блискавкою?
— А то я візьму, бомбоклат, оцю волину і шмальну в тебе!
— У-a. Братику, охолонь. Просто охолонь. Жартів не доганяєш?
— Такі паршиві жарти ні фіґа не смішні.
— Братику, опусти волину. Це ж я, це ж Віпер. Братчику, я страх як не люблю, коли на мене наводять волину, хай і жартома.
— Я схожий на жартівника?
— Джосі...
— Ні, ти скажи. Згадай хоч один сраний жарт, який ти від мене чув.
— Братику, все добре, більше не говоримо у твойому домі про Бога. Охолонь, чоловіче.
— І цих сраних мавп перестань згадувати в моєму домі.
— Так, Джосі, добре, братику, добре.
— І не думай, що я власноруч тебе не зможу пристрелити.
— Так, братику.
— А тепер сам сядь і розслабся. Я, ма’ть, таки піду посплю, а ось ти, як ми обоє знаємо, вже не спиш, як мінімум, три доби. Тож вгамуйся і влаштовуйся...
— Це тобі треба вгамуватись.
— Вгамуйся, я сказав!
Віпер приземлився на диван і збирався покласти на нього ноги, але тут побачив моє лице. Тоді він зняв взуття, поклав окуляри на столик і, врешті, уклався. Кілька хвилин він лежить нерухомо. Я потираю волину в руках. Потім він починає гиготіти, як дівчисько. Все дужче й дужче, аж поки не заливається сміхом.
— Тобі знову закортіло зі мною жартувати?
— А ти не втямив? Ти сам і є сраний жарт.
Я потираю волину в руках, тримаючи вказівний палець біля собачки.
— Ти помічав, яку байду несеш, коли розпалюєшся? І що гарячішим стаєш, то більшу байду несеш. Треба тебе ще дужче подратувати, щоб ти став тим Джосі Вейлзом, з яким я ріс.
Він сміється так заразливо, що я теж починаю сміятися, за компанію, — хоча ми з Віпером ніколи разом не росли. Він розвернувся на дивані й тепер лежить до мене спиною. Його штани злегка сповзли, і під ними видно червоні труси. Щоразу, коли він трахає жінку, я сподіваюся, що вона його зцілить. Бо в буцегарні він підхопив якусь хворобу, від чого трохи поїхав дахом. Невдовзі він починає хропіти, голосно, як у телекомедіях. Цей сучий син, що спить на моєму дивані, назвав мене «сраним ідійотом». Віпер таки геть здурів, проте все, що він мені сьогодні сказав, має свій божевільний сенс. Ох і марудна ж це справа — підчищати, коли основна робота вже зроблена. Однак Тоні Паваротті й інших птиць високого польоту до цієї справи справді залучати не можна. Людей з такими навичками по пальцях перелічиш, до них доводиться звертатися знову й знову. Такі специ — інструменти багаторазового використання. А є інші — ними користуєшся лише раз, а потім знищуєш.
182
Рей Донован — головний герой однойменного американського телевізійного серіалу, спеціаліст із протизаконного усунення проблем багатих і знаменитих людей.
183
«Тек-9» — самозарядний пістолет шведського виробництва, популярний у злочинному світі.