Ник, с каждым словом все ниже и ниже опускавший голову, не договорил. Но Пенни поняла его, когда он жадно приник к ее губам. Теперь в голове оставалась одна-единственная мысль. Ник говорит с ней. Наконец-то говорит с ней! Но потом язык Ника проник в ее нежный рот, и эта, последняя, мысль исчезла. Она прижалась к нему, пальцы запутались в густых волосах, сердце забилось в унисон с его сердцем, а тело охватил жар нестерпимого желания.
– Ты невероятно возбуждаешь меня, – задыхаясь, проговорил Ник, отстраняясь, чтобы снять трусы.
Она удивленно заморгала. Боже правый, он все еще говорит с ней! Ник вернулся к ней – весь рельефные мускулы и великолепие, – и Пенни охватила невероятная слабость. Без тени сомнения она подняла руки и провела ладонями по темным шелковистым завиткам волос на груди Ника, наслаждаясь потрясающими различиями их телосложения, которые делали его столь мужественным, а ее заставляли чувствовать себя такой женственной. Ник содрогнулся и жадно приник к ее полураскрытым губам. Он сладострастно исследовал ее рот, до тех пор пока по телу Пенни не побежали легкие судороги удовольствия.
– Ты все время молчишь, – прошептал он чуть ли не с разочарованием.
Если Ник хочет для большего возбуждения интеллектуальных бесед, то не дождется, решила Пенни и томно произнесла:
– Я… я не в состоянии думать, когда ты так близко, Ник… Я могу только чувствовать.
А чувствовала Пенни лихорадочное, отчаянное нетерпение, каждой клеточкой стремилась к нему, все тело было напряжено и болело.
– Мужчина не должен спешить, занимаясь любовью со своей женой, – улыбнулся Ник.
Сочетание этой улыбки и насмешливого упоминания о ней как о своей жене потрясло Пенни. Он притянул ее к себе, как человек, у которого в запасе целая вечность и которому доставляет удовольствие заставлять ждать. Ее пальцы впились в плечи Ника, и он рассмеялся. Пенни никогда не слышала от него такого смеха. Затем он снова приник к ней губами.
Ник ласкал каждый дюйм ее тела, и Пенни обнаружила, что эрогенные зоны расположены у нее повсюду. Он проводил чувственным ртом по всей длине шеи, и ей казалось, что шею охватывают языки пламени. Он ласкал языком тонкие пальцы, и Пенни казалось, что кости ее плавятся. Он безумно медленно гладил ладонями ее бедра, и она изгибалась. И наконец, когда стиснул ее ягодицы, она обхватила его ногами и простонала:
– Если ты не сделаешь этого…
Ничто не могло отвлечь ее – ни гром, ни молния, ни целый симфонический оркестр. Пенни издавала звуки, которые ни за что не признала бы своими, она извивалась и корчилась, до тех пор пока он не навис над ней.
Тоже дрожа, с блестящей от пота золотистой кожей, Ник обхватил ее нетерпеливыми, напряженными руками и вошел в нее. Пенни громко вскрикнула от нестерпимого удовольствия. А он длил и длил это удовольствие медленными, уверенными движениями до тех пор, пока оно не стало таких размеров, что Пенни уже не вмещала его. И вдруг все куда-то исчезло, а когда она очнулась, то поняла, что лежит, содрогаясь, задыхаясь и навзрыд произнося в экстазе его имя.
– Я думаю, мой ангел… – простонал Ник в ее волосы. – Я думаю, мне будет очень легко привыкнуть к тому, что наш брак настоящий.
Она шевельнулась под ним, переполняемая чудесным ощущением покоя и удовлетворения. Подняв голову, Ник заглянул в ее отрешенное лицо и мягко рассмеялся. – Ты все еще далеко отсюда.
От всего далеко, счастливо подумала Пенни, когда он провел кончиками пальцев по красным припухшим губам и одарил такой яркой улыбкой, что ее сердце запело.
– Просто улыбайся мне…
– Ну, это я могу тебе обещать.
Ник снова приник к ее губам нежным поцелуем, и весь мир словно замер на эти бесконечные мгновения.
– Трудно поверить, что только сегодня утром я был пьян, зол и на стенку лез от сексуальной неудовлетворенности, – произнес он чуть позже, подняв голову и внимательно глядя на нее. – А посмотри на нас теперь…
Да, посмотри на нас теперь, вдруг подумала Пенни и напряглась, вспомнив их изнурительные споры прошлой ночью. Ник словно бы нажал на какую-то кнопку в ее мозгу, вызывающую панику. Похоже, он считает, что все стало на свои места. Полагает, что получил желаемое и она согласна оставаться его женой. А почему он должен был решить иначе? Разве она снова с удивительной готовностью не оказалась в его постели?
– Видишь ли… – неуверенно начала Пенни, отстранясь от него, что потребовало немалых усилий. – Только прошлой ночью ты утверждал, что ненавидишь меня…
На скулах Ника выступил легкий румянец, и он нахмурился.
– Тогда я еще считал, что Алан – чужой ребенок! Ты даже представить не можешь, что творилось у меня в душе!
Да, вынуждена была признать Пенни, мне никогда не понять этого. Впрочем, она подозревала, что, когда дело касается чувств, уравновешенность и хваленая логика Ника исчезают подобно дыму. Как еще можно объяснить то, что этот трезво мыслящий мужчина на основании лишь прощальной записки прочесывает сетью дно пруда в поисках ее тела?
– Но с тех пор как нашел меня, ты только и говорил, что о разводе. Такое впечатление, что это стало навязчивой идеей.
– Ах вот что тебя тревожит! Однако теперь мои приоритеты, естественно, изменились, – немедленно возразил Ник. – Теперь нам нужно принимать в расчет сына. Ему необходима мать так же, как и отец. И у тебя, и у меня было не очень-то счастливое детство. Оставаясь вместе, мы сможем поддержать друг друга, как родите ли, и позаботиться о том, чтобы у нашего ребенка все было иначе.
У Пенни упало сердце. Она снова уличила его, сама того не желая. Но неужели Ник лгал и притворялся, заявляя, что она является для него чем-то большим, нежели матерью его сына? Нет, уж лучше оставить все попытки докопаться до истины, даже если в словах и выражениях вроде «приоритеты» и «поддержать друг друга, как родители» нет ни тени романтики!
Ник решительно настроен забрать Алана себе. Сначала он угрожал ей судебным разбирательством, потом попробовал уговорить возобновить брак, который прежде так стремился расторгнуть. И все ради блага сына. Но ребенок и благие намерения – разве этого достаточно, чтобы сохранить брак?
Почему же такой логичный Ник в данном случае столь нелогичен? Они словно бы вдруг поменялись характерами. Ведь это ей полагается сражаться с воображаемыми мельницами. Тогда как он должен твердо стоять обеими ногами на земле и не питать несбыточных надежд…
Пенни уронила голову на подушку и, запинаясь, пробормотала:
– Думаю, нам лучше отложить разговоры о браке до конца лета… и не принимать поспешных и необдуманных решений.
Ник отбросил простыню и встал с кровати. Это на некоторое время отвлекло ее от тяжких раздумий. Она наблюдала, как он натягивает трусы и домашние брюки, лежавшие на соседнем стуле. Даже его красивая загорелая спина сейчас излучала враждебность. За какие-то несколько секунд атмосфера накалилась до предела.
– Ник! – с тревогой окликнула его Пенни.
Он обернулся и мрачно посмотрел на нее.
– Объясни поточнее, что ты имеешь в виду? Я хочу быть уверенным, что правильно тебя понял.
– Ну, мы сначала посмотрим, как все сложится…
– Значит, ты оставляешь за собой право выбора? – недоверчиво спросил он.
Пенни кивнула. Так она сможет держать в узде свои непомерные ожидания. Так ей будет не слишком больно, если он вдруг решит, что не в восторге от их брака.
Глядя куда-то мимо нее, Ник сказал:
– Не выйдет!
Пенни замерла.
– Но…
Одним движением руки он заставил ее замолчать.
– Когда снова ложилась со мной в постель, ты знала, что я уверен в твоем согласии на мои условия!
Пенни поморщилась. Ей хотелось бы, чтобы он был не таким проницательным.
– Просто я очень хотела тебя… Ты не можешь этого понять?