— Слушай, я не хочу видеть никого в эти выходные. Мне нужно время. Отдых. Пауза. Передышка. Назови, как хочешь.
— В понедельник ты вернешься на работу. И мы оба знаем, что это значит.
Оркестр казался чем-то из другого мира, далеким и незначительным.
— Может быть, в следующие выходные? — предложила Эми.
— «Может быть» — это все, что ты можешь сказать?
Она почувствовала раздражение.
— Да.
— Отлично. Если я все еще буду здесь, позвоню. Если нет, пришлю открытку. — Он схватил Эми за плечи, притянул ее к себе, запечатлел поцелуй — смесь ярости и страсти — возле ее губ и вышел из комнаты.
Входная дверь громко хлопнула. Эми без сил опустилась на стул. Одна из собак подняла к потолку морду и издала пронзительный вопль.
— Я не заплачу, — сказала Эми. — Я выдержу.
Если приложу сверхчеловеческое усилие, подумала она.
Он не уедет из Штатов… ведь правда же?
Вечером того же дня Эми чашка за чашкой пила кофе и предавалась запоздалым размышлениям. Наконец она решила, что мать просто боялась рассказать ей всю правду о Боулте. Она не доверяет мне, печально подумала Эми. Боится открыться. Ведь я годами не проявляла интереса к ее жизни. Мне нравилось заниматься более важными делами, чем семья или личная жизнь… Боже, я была не слишком хорошей дочерью.
Не давая себе времени подумать, так как в противном случае она не рискнула бы, Эми сняла телефонную трубку и набрала номер матери.
— Квартира Кимбелл, слушаю вас, — раздался на другом конце оживленный голос.
— Это я, мама. — Эми облизнула губы и, жутко нервничая, спросила обычную банальность: — Как дела? — затем торопливо продолжила: — Вообще-то я звоню не для того, чтобы спросить об этом. Я хотела сказать, что догадалась насчет Боулта, и я…
— Я должна была сказать тебе. Но как-то все не получалось.
— Мама, я считаю — это прекрасно. Правда. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Вот и все.
Мать молчала. Долго. В наступившей тишине Эми ждала ответа. Пальцы сильно, до боли, сжали телефонную трубку. Она ни на минуту не сомневалась в искренности своего признания.
— Спасибо, дочь… — медленно начала мать. — Это очень мило с твоей стороны.
— Мистер Боулт, действительно, настоящий мужчина. Я так рада за тебя. Мне только жаль, что все эти годы я держалась от тебя на расстоянии, и ты не смогла рассказать мне обо всем.
Мать неожиданно всхлипнула.
— Знаешь, это непривычно и для меня. В моем возрасте, и влюбиться! Иногда я чувствую себя глупой девчонкой. Это так замечательно! — Она замялась. — Значит, доченька, если мы объявим о помолвке, ты не станешь возражать?
— Возражать? — удивилась Эми. — Да я в восторге! Мы устроим шикарную вечеринку в честь вступления Боулта в нашу семью.
— Я так рада, что ты позвонила, — почти задохнулась мать. — Ну вот, я плачу. Но только потому, что счастлива. Я боялась, что ты не одобришь. Я ведь уже немолода… Мы хотели пожениться после Пасхи. Как ты на это смотришь? Сначала я планировала устроить очень скромную церемонию, только мы и свидетели. Но Боулт сказал: он так гордится мной, что хочет видеть на свадьбе всех друзей и родственников.
— Эдвард совершенно прав, — заметила Эми. — Я с удовольствием помогу тебе все подготовить. — В самом деле, с удовольствием, изумленно подумала она. — Это будет чудесно.
— Мы сообщим дату. Доченька, спасибо тебе.
Эми откашлялась.
— Большой привет Эдварду. Я люблю тебя, мама.
— Спасибо, дорогая. Я тоже тебя люблю. Спокойной ночи.
Я снова плачу, подумала Эмили. Так трудно бывает измениться. Но овчинка стоит выделки.
В пятницу, стараясь отвлечься от грустных размышлений, Эмили отправилась на прогулку с собаками. Это оказалось довольно рискованным мероприятием, поскольку Спотти твердо вознамерилась поздороваться лично с каждым встречным. Эми с трудом сдерживала неугомонную псину.
Надеясь, что Спотти когда-нибудь утомится, она довольно долго выгуливала собак. Но энергия молодой суки граничила с маниакальной, так что престарелая Гранди и Эми выдохлись первыми.
Утром того же дня Эмили договорилась, чтобы ее машину отбуксировали в гараж. А вечером она пошла за покупками. Гардероб женщины, решила она, должен отражать ее характер. И если раньше все ее наряды отличались консервативным кроем и однообразием тонов, то теперь все будет иначе.
В небольшом магазинчике в Джорджтауне Эми присмотрела мини-юбку в обтяжку и жакет цвета зимней рябины, в соседнем бутике — белый шелковый блузон и пару облегающих джинсов, серебристый ремень из крокодиловой кожи и серебряные украшения с бирюзой.