Отец внимательно посмотрел на меня:
- Как сказал Генрих, один твой вид вызывает у него нервный тик. А ведь он уникальный специалист по артефактам, сколько уж его зовут в Сорбонну...
Я поняла, что мне подписали смертный приговор.
- Ну что ж, - сказала я, поднимаясь со стула. - Пойду, видимо, собирать вещи.
- Давай, собирай, - согласился отец. Я даже замерла - вот скотина, мог бы и не злорадствовать в такой момент!
Когда я уже собиралась высказаться на тему его отцовских качеств, он добавил:
- Поедешь со студентами на практику. Думаю, Генрих за недельку поостынет и заберет свое заявление.
Оставив на более подходящий момент заготовленную речь, я сказала:
- Отлично. И где же будет проходить моя ссылка?
- В Трансильвании, - бодро сообщил ректор.
Нет, определенно он отвратительный отец.
Моя свита в путешествии состояла из трех человек. Негусто, но для срочной практики в Трансильвании под моим чутким руководством даже эта цифра казалась несколько завышенной. И если хмурых близнецов Симеона и Валентина явно принудили грязным шантажом или подкупом, то с Владом такой фокус бы не прошел. Кто его знает, может, решил навестить родину предков.
В несколько задумчивом настроении мы сели в Восточный экспресс и через дюжину часов добрались до Трансильвании.
Когда мы прибыли на вокзал, выяснилось две неприятные вещи. Во-первых, нас никто не встречал, во-вторых, у нас совсем не осталось средств на транспортные расходы. В конце концов, мне никто не запрещал спустить все командировочные на комфортабельное купе для себя любимой и бутылку шампанского, которая помогла мне скоротать долгую дорогу. Пришлось потрясти подопечных на предмет карманных денег. Наскребли горку мелких монет, которая выглядела не слишком радостно. Влад, как самый ответственный, взял деньги и пошел искать транспорт.
Я же обнаружила почту и решила отправить отцу телеграмму о печальном состоянии наших дел. Получилось очень жалостливо, телеграфистка обрыдалась и даже отказалась брать деньги. К телеграмме я добавила посылку - конфискованные в поезде десяток осиновых кольев, вязанку чеснока и мешок освященной земли. Как раз хватит отцу на хорошую чесночную грядку.
Тем временем вернулся Влад, и не один, а с бодрым старичком в черном сюртуке, который оказался нашим водителем.
- Прошу, - пригласил он нас к нарядному черному катафалку. - Всего пять злотых, и покойтесь с миром!
Прежде чем кто-либо из группы успел сделать ноги, Влад поспешно объяснил:
- Самый дешевый вариант, который я нашел. Правда, конечная остановка - кладбище, но, судя по карте, прямо за ним находится сам университет.
- Да это отличная новость! - обернулась я к студентам. - Давайте, садитесь.
Симеон и Валентин явно не разделяли моего энтузиазма.
- А можно мы пешком? - неуверенно предложил последний.
- Можно и пешком, - легко согласился Влад. - Только до темноты не доберемся, придется ночевать в лесу.
- Я еду, - первым сориентировался Сим и резво запрыгнул на переднее сиденье. Валька, подумав, присоединился к нему. Нам с Владом досталась задняя часть катафалка, где мы нашли деревянный гроб, покрытый лаковой краской. Мы посмотрели друг на друга и молча договорились не заглядывать под крышку.
- Ну что, с ветерком и до погоста, - нервно хихикнул Сим.
И мы помчались.
Хотя нет. Поползли. Скорость наша была именно такой, какая подобает приличной похоронной процессии.
- Если господам угодно, за несколько злотых можно ехать с музыкой - мой племянник Йося отлично играет на скрипке, - сделал нам щедрое предложение водитель.
- Нет, спасибо, - поспешно отказалась я, представив себе возможный репертуар.
Оставив позади узкие мощеные улочки с натянутыми над ними веревками с бельем, мы выбрались за город и еще долго ехали, переползая с пригорка на пригорок. Наконец, показалось кладбище.
Нас выгрузили у ворот и даже ткнули пальцем в сторону предполагаемого места обитания. То есть, университета. Время было ближе к сумеркам, вокруг стоял туман, так что я разглядела только неясные очертания высокого замка.
- И ни в коем случае не выходите на улицу после захода солнца! - крикнул водитель и укатил на своем катафалке.
Я огляделась. Кладбище как кладбище, только ограда больно странная. Толстые железные прутья, загнутые вовнутрь, огромный засов на воротах и ненавязчивые осинки вдоль забора.