- Ах, какая вкусная, как...как…, - сравнить с чем-либо вкус родниковой воды Маша затруднилась. От выпитой воды стало холодно, руки покрылись гусиной кожей. Она быстро выбралась на дорогу и зашагала дальше.
Солнце почти опустилось за горизонт, когда сзади послышалось фырканье и скрип. Маша обернулась, её догоняла лошадь запряжённая в телегу. Правил подводой благообразный старичок, как будто вышедший из картины изображающей быт крестьян в девятнадцатом веке. Впрочем, и сама подвода с высокими деревянными колёсами, схваченными по диаметру железными обручами, бортами из грубо отёсанных жердей, соединёнными меж собой тальником, вполне соответствовали облику возницы. Маше почему-то тут же вспомнилось, что в деревнях следует здороваться друг с другом, при этом младшие должны первыми приветствовать старших. Поэтому, когда повозка почти поравнялась с ней, она громко произнесла:
- Здравствуйте, дедушка!
- И тебе, девица, здравствуй! Куда путь держишь? - ответил старик, щурясь в вечерних сумерках и стараясь внимательно рассмотреть незнакомку. Внимательный взгляд не ускользнул от Маши, но она списала это на обычное любопытство сельского жителя.
- Теперь уже и не знаю куда, мне кажется, что я заблудилась! Подскажите, как мне до заправки добраться?
- Какой такой Затравки? Всю жизнь тут живу, ни о какой Затравке не слыхал! Это деревня такая или село?
- Дедушка, вы не шутите? Я говорю заправка! Место, где машины бензином заправляют!
- Чудные слова какие! Ни разу не слышал! Ты вот что, девица-красавица, ночь ведь скоро, садись в телегу, я к родственнице на заимку еду, заночуешь у неё. А утро вечера, оно завсегда мудренее! Найдётся твоя Затравка, никуда не денется!
- Затравка, так Затравка, утром с этим разберёмся, - подумала Маша, садясь в телегу и добавила вслух, - Спасибо вам, дедушка!
Накопившаяся за день усталость всё сильнее давала о себе знать, старик опасений не внушал, подвода тронулась и Маша почти сразу задремала под мерный скрип колёс.
Глава 3. Нереальные цели
Сон стал становиться более навязчивым и теперь снился каждую ночь. Была не была, решил Вадим и вывалил свою историю другу и, по совместительству, начальнику следственного отдела полиции. По ходу повествования брови друга взлетали всё выше вверх, затем в какой-то момент его взгляд изменился, глаза прищурились будто говоря: «Уж не решил ли ты меня подурачить с утра пораньше?», а потом и вовсе появился сочувствующий взгляд, такой, какой обычно появляется возле постели с тяжело больным.
- Вы ставите нереальные цели! - подражая герою известного фильма, ответил он Вадиму, - Дай мне ещё хоть что-то! Фамилия, возраст, место жительства...
- Да не знаю я больше ничего! Судя по голосу, она молодая. А место, ну, я думаю где-то на юге, степь, жара, очень похоже на те места откуда я родом,- Вадим виновато развёл руками, - Слушай, ну неужели так сложно проверить базу данных о пропавших без вести?
- Во-первых, такие данные систематизированы и внесены в общую базу данных от силы за последние три года. Во-вторых, чтобы проанализировать информацию которая вывалится на основании двоих «исключительно точных» данных, потребуется куча времени, при этом успех не гарантирован! А мне, между прочим, работать надо! Ты вот что, рыцарь в сияющих доспехах, я тебя уважаю и дружбу твою ценю, но чтобы я смог тебе помочь, мне нужна дополнительная информация! Понял? - начальник следственного отдела посмотрел на Вадима, и увидев как тот утвердительно кивнул головой, продолжил, - Ну, вот и отлично! Мне на службу пора, как узнаешь что-нибудь новое, сразу звони! - друг махнул на прощание рукой и исчез за дверью отдела полиции.