— Знаю, фрекен Аксель. Я слышал об этом. Но послушайте. Если наши источники не врут… А они еще никогда не подводили, — мужчина понизил голос, Джефф всё еще не шевелился. — Это сам «Ключ Одина». Вы ведь понимаете, что это значит?
Лив широко распахнула глаза.
— Что? Ключ Одина?
— Именно так.
— Кхм. Думаю… Думаю, в еще одну экспедицию я могу сходить.
Джефф возобновил движение, резко натянув на себя ее бедра с характерным шлепком.
***
— И надолго ты в экспедицию? — он был хмур и почти агрессивен, как обычно в день отлёта. Лив поклялась себе, что на этот раз всеми силами будет стараться избегать ссоры. Было сложно.
Он сидел в сером вязаном свитере за кухонным столом, пил кофе и даже не притронулся к горке пухлых сырников.
— Надеюсь, нет… — она пожала плечами, отводя взгляд.
— Почему ты не говорила, что хочешь завязать с походами?
Разговор с мистером Андерсоном был позавчера, но Джефф только теперь поднял эту тему.
— Не была уверена, — она поджала губы. — Да и какая разница?
— Какая разница? То есть, дело не в этом? — вопрос прозвучал на удивление спокойно. — Хорошо, когда-то нужно было прояснить.
— Ты о чём? — она нахмурилась. Он отодвинул чашку, посмотрел ей прямо в глаза.
— Ну, знаешь, я всегда думал, что если что-то между нами и стоит, то это твоя работа.
— Серьёзно? — Лив, забыв данное себе обещание, резко поднялась с места. Она закипела за считанные секунды. — Между нами стоишь ты!
— Это логически невозможно.
— Замолчи, — она стукнула ладонью по столу, больно ударившись пальцами. — Да ты почти женат был. Ты никогда не предлагал мне быть с тобой. Ты работаешь чертовым копом и тебя могут каждый день убить. Ты живешь в Голливуде. Ты не звонишь мне месяцами. Ты трахаешь свою помощницу!
— Не правда!
— Ладно, но мне всегда так казалось. Не важно! Между нами стоит чертова прорва вещей, а тебе не угодила моя работа! Ты — хам. Ты… Ты… Ррр! — она действительно зарычала, забыв слова.
Джефф смотрел на нее с каким-то странным весельем.
Он поднялся со своего места, плавно подался к ней, заглядывая в глаза. Лив напряглась, но не отодвинулась. Его ладонь легла на ее шею, большой палец ласково погладил тонкую кожу. Полицейский наклонился почти к самым ее губам, продолжая пронизывать холодным ярко-голубым взглядом:
— Если я предложу быть вместе, — его голос звучал мягко, негромко, но издевательская нотка всё же была слышна. — Ты будешь со мной?
— Я буду в Гвиане, — резко ответила Лив, отступая назад.
Джефф кивнул:
— Я знаю.
========== Глава 7 ==========
В Гвиане все сразу пошло не по плану. Не тот отель, не тот проводник, бесконечный дождь.
Перед тем как выдвинуться в оговоренную пещеру с донельзя подозрительным местным парнем, Лив написала Джеффу свои координаты, предполагаемое время возвращения и даже имя заказчика. Она еще никогда так не делала, ограничиваясь лаконичным «Ушла» и названием населенного пункта.
Он не ответил.
***
Ярко светящаяся шкатулка бросала блики на стены подземного тоннеля, покрытые влажным мхом. Лив нервно облизнула губы, протягивая руку. Пальцев коснулся гладкий холодный камень.
***
Первым, что она увидела, разлепив веки, была капельница. Перевернутая пластиковая бутыль прозрачной жидкости, эластичная тонкая трубка, идущая вниз и впивающаяся иглой в сгиб ее локтя. Всё тело болело, во рту было ужасно сухо. Какие-то приборы гудели и тикали. За большим окном прямо напротив ее койки шумело дерево, похожее на клен. За окном была не Гвиана…
Лив отключили от капельницы, принесли еду, наказали оставаться в покое.
Джефф появился через пару часов после того, как персонал узнал, что она пришла в себя.
Когда капитан полиции зашёл в палату, его взгляд мгновенно метнулся к ее лицу. Лив прежде не замечала у него такого выражения тревоги и облегчения одновременно.
— Привет, — он нерешительно замер в изножье кровати.
Она слабо улыбнулась:
— Привет.
Джефф едва заметно выдохнул, его плечи опустились.
— Помнишь меня?
Лив нахмурилась. До сих пор ей никто не объяснил, что с ней произошло, и этот вопрос вселил тревогу.
— Да, — она медленно кивнула. — Ты — худший мужчина в моей жизни, я тебя отлично помню.
— Супер, — он широко улыбнулся, сел на край ее кровати. Его темные волосы были привычно растрепаны, под глазами залегли тени, а в щетине Лив вдруг заметила проклюнувшееся серебро. Он выглядел уставшим. И потерянным.
Она машинально протянула к нему руку, он сжал ее ладонь теплыми пальцами, и Лив мгновенно почувствовала себя лучше.
— Ты должен рассказать, что со мной произошло.
Джефф хмыкнул:
— Вы посмотрите, не успела выйти из комы, а уже командует.
— Кома? — она вздрогнула. Полицейский посерьезнел.
— Два с половиной месяца.
Она рефлекторно сжала его пальцы. Он рассеянно погладил тыльную сторону ее ладони в ответ. С минуту они молчали. Потом Джефф выдохнул.
— Ладно. Слушай. Но предупреждаю: у меня теперь есть пожизненное право называть твои сраные экспедиции сраными.
О том, что Лив без сознания попала в больницу Кайенны, Джефф узнал почти сразу. Перевезти ее в Америку, найти бригаду врачей, специализирующихся на коматозных состояниях, договориться о содержании в медицинском центре в Лос-Анджелесе — это должно было быть очень непросто, но ни о каких сложностях Джефф не упоминал, рассказывая обо всём, как о само собой разумеющемся.
Ее состояние было стабильным, однако, без подвижек. Приборы, показывающие сердечную и мозговую активность, работали так, будто Лив проживала нормальную, более чем активную жизнь.
— Вероятно, тебе снились очень яркие сны, — хмыкнул он, глядя на ее ладонь в своей руке и аккуратно проводя пальцем по костяшкам.
Лив попыталась вспомнить хоть что-то. В голове крутилось слово «Рагнарёк», но она понятия не имела, откуда оно там взялось.
— А что с моим заказом, ты не знаешь?
Он нахмурился.
— Я знаю, что тебя нашли в пещере. Одну. При тебе были только личные вещи.
Лив прикусила губу, мучительно размышляя. Она помнила мальчика проводника, помнила шкатулку… Но так смутно, будто это было в прошлой жизни. Образы ускользали от сознания, в голове начинало шуметь.
— Тебе надо отдохнуть, — Джефф, похоже, заметил ее состояние.
— Нет, я…
— Лив, у тебя закрываются глаза.
Он отпустил ее ладонь и поднялся.
Лив чувствовала ужасную слабость, все на что ее хватило, это отчаянный взгляд и почти умоляющий шепот:
— Не уходи.
Он замер. На его лице читалось замешательство.
— Пожалуйста. Еще немного. Просто побудь со мной?
Она вдруг поняла, что готова заплакать. Это, конечно, слабость, болезнь, черт знает что еще. Но если он сейчас уйдет, это будет слишком.
— Ладно.
Она облегченно улыбнулась, отодвигаясь от края кровати.
Он сел рядом, облокотился на изголовье постели. Лив поерзала, устраиваясь удобнее, потянув за руку, заставила его сползти чуть ниже… И мгновенно уснула, уткнувшись носом куда-то ему в ребра. Сквозь сон она чувствовала тепло его тела, запах табака и кофе, и как он медленно гладит ее по голове, слегка зарываясь пальцами в волосы.
***
— Не смей.
— Но… Джефф, послушай. Я узнала, сколько это всё стоило, это огромные деньги. И я должна их тебе вернуть.
Это было третье утро у него дома после выписки из медцентра. Лив быстро восстанавливалась, но должна была продолжать посещать врача каждую неделю еще минимум месяц. Она отпила кофе, глянув на Джеффа поверх чашки. Он как раз переворачивал омлет, а тот никак не давался, нахально порвавшись уже во втором месте.