Однажды Лив сутки шла с рюкзаком по джунглям, сбившись с пути. На знакомую точку между скал она вышла, когда уже полностью стемнело. Без сил рухнув на жесткую землю, она слушала гудение обессиленного тела и смотрела на звёзды. Огромные. Яркие.
Мысли текли бессвязным потоком, не задерживаясь в сознании дольше, чем на мгновение. Но вот одна выделилась из общей массы и привлекла внимание: «Ожидание расставания». Лив прикрыла глаза и горько усмехнулась самой себе.
Все, что было между ней и Джеффом с самой первой встречи — ожидание расставания.
Самолет через час. Через день. Через неделю.
Их вечное «не навсегда».
» — Короткая интрижка с девчонкой, которая все равно скоро свалит. Никаких обязательств, удобно.
— Так не улетай.»
» — Я не могу остаться навечно.
— Можешь.»
Они ссорились только из-за этого. Всегда из-за этого. Из-за невозможности быть вместе по-настоящему.
«Ну и из-за того, конечно, что Джефф — импульсивный козёл», — добавила Лив, немного подумав.
Внутри словно разжалась какая-то пружина, стало легче дышать. Она пообещала себе связаться с ним, как только вернётся. И тогда у них обязательно всё получится. Лив еще не знала как, и что нужно для этого сделать. Но была уверена: теперь всё будет хорошо.
***
Она вернулась в Европу в конце весны. Купила новую сим-карту, зашла в первое попавшееся кафе, взяла кофе.
По памяти записала и сохранила номер Джеффа в телефоне.
Написала сообщение. И не отправила. Написала еще одно. И тоже стерла.
Всё казалось каким-то глупым и мелким. Всё не стоило того, чтобы быть сказанным.
Она обожгла губы о слишком горячий американо. Загуглила разницу во времени с Лос-Анджелесом. Беспокойно постучала пальцами по столу. Решила отвлечься. Занять ненадолго голову чем-то другим. Лента новостей, которые после экспедиционной жизни казались полной белибердой, мелькала яркими пятнами перед глазами. Пока на одной из фотографий Лив не увидела его. Это было так же странно и нелогично, как тогда в Париже. Но еще и больно.
«Самая яркая звезда сегодняшнего Голливуда объявила о своей помолвке. Избранником Эммы Грин стал капитан полиции Джефф Уилсон. Капитан отказался от комментариев, но интервью с неподражаемой Эммой вы можете увидеть на нашем канале…»
Телефон дрогнул в пальцах, с легким стуком опустился на стол. «Самая яркая звезда» была фигуранткой того крупного дела о наркотиках. Лив помнила ее имя и фамилию. Тогда, правда, девчонка была никем.
Интересно, когда у них всё началось? Она быстро собралась. Сделала короткий неглубокий вдох. Протяжный выдох. Пролистала новость еще раз. Вчерашняя дата.
Ладно. Теперь, по крайней мере, было ясно, что можно ему написать.
«Поздравляю».
Телефон молчал минут десять. Потом пришел короткий ответ.
«Лив?»
Она не имела ни малейшего понятия о том, как он догадался. Хваленое полицейское чутьё? Возможно.
«Да».
Он позвонил. Она долго не решалась взять трубку, но всё же не смогла с собой совладать.
— Какого хрена, Лив?! — это было первое, что она услышала спустя тысячу лет разлуки, и от этого было очень смешно. Она и засмеялась.
— Боже, Джефф. Я не знала, что ты так реагируешь на поздравления. Прости.
— Поздравления ни при чем, — он взял себя в руки. Щелкнула зажигалка. — Я разве не просил тебя писать мне о твоих сраных… О твоих экспедициях?
— Эм-м-м, — она опешила. — Мне казалось, наше соглашение обнулилось после Вьетнама.
— Нихера.
— Надо было предупредить.
— Блядь, я думал, ты умерла, — он выплюнул это и замолчал. Лив сильно зажмурилась. — Сгинула в этих лесах, попала к туземцам, была сожрана ебаной анакондой. Я не нашел ни одного упоминания о тебе за…
— Прекрати, — она резко перебила его. Слушать о том, что он волновался, что он думал о ней, было совершенно невыносимо. — Всё к лучшему же, а? Ты обручен с голливудской актрисой. Я… — тишина на том конце провода смущала, но Лив продолжила. — Я рада за тебя. Серьёзно. Если ты… В общем… Я не думала, что ты когда-нибудь… О, черт. Короче, это серьезный шаг. Ты молодец. Это круто. Поздравляю.
Он выдохнул дым. На фоне послышался скрип двери и женский возглас: «Милый, с кем ты там разговариваешь?». Сдержанный голос Джеффа ответил приглушенно, наверное, он закрыл динамик ладонью.
«Не стой здесь. Я скоро».
Интересно, они живут в его доме? Вряд ли. Она же селебрити. Селебрити предпочитают другие лужайки и двери.
Лив фыркнула, чувствуя, как начинает щипать в носу:
— Милый? Она тебя называет милым? Серьезно?
— Блять, да. Как видишь.
— Но ты же не милый!
— О, отвали, ладно?
«Ну капита-а-н». Дива оказалась настойчива.
Он чертыхнулся себе под нос, снова затянулся — Лив слышала, как зашипела быстро тлеющая сигаретная бумага.
— Мне надо идти. Я еще позвоню.
Она сжала кулак свободной руки, очень больно впиваясь короткими ногтями в ладонь.
— Не надо.
Пауза. Пауза. Бесконечная чертова тишина.
И когда Лив уже была готова нажать отбой, негромко и хрипло:
— Хорошо.
========== Глава 6 ==========
О том, что Эмма Грин ушла от копа к своему телохранителю, трубили абсолютно все желтые издания.
Лив узнала об этом на утренней пробежке — газетный киоск в парке был буквально завален передовицами с этой новостью. Что-то внутри нее ужасно хотело написать ему «Поздравляю», но разум возобладал.
Она пробежала на два километра больше обычного и совсем не почувствовала усталости. Наверное, из-за хорошей погоды.
Джефф позвонил через неделю.
— Вообще-то, я ждал поздравлений.
— Я запомнила, что ты их не любишь.
— Обожаю.
— Ладно, но я все-таки не конченая стерва, — она ехидно улыбнулась, оглядывая себя в ростовом зеркале примерочной магазина элитного белья. Шелк, нежнейшее кружево. — От тебя ушла почти жена, я не вижу поводов для поздравлений. К тому же, я видела фото парня с которыми она теперь. Прости, но, держу пари, у него член по колено, так что…
— Вау, и часто кандидат исторических наук думает о членах?
— Ну, — она подавила улыбку. — Не знаю. Так же часто, как ты о женской груди? Возможно?
— Лив, нельзя уделять этому столько времени. Это разрушит твою жизнь.
Он смеялся. Его голос не звучал так, будто только что произошла трагедия. А ведь она произошла, не так ли? Это слегка сбивало с толку.
— Чем занята?
— Боюсь, ты не поверишь.
— В черной маске крадешься по Лувру, чтобы заменить изображение Моны Лизы моим ростовым портретом?
Она прыснула, зажав рот рукой.
— Нет.
— Тогда поверю.
— Я в примерочной «Карнелия’с Сикрет». Меряю комплект белья цвета «тиффани».
— Тиффани? Это какое-то модное название смеси ментолового и морской волны?
— Короткое название.
— Ладно. Извини, я думаю, тебе не идет.
— Вообще-то, так и есть. Скорее всего возьму коралловый.
— Неплохой выбор, — в его голосе звучала улыбка. — Но без него еще лучше, поверь.
— О, имей совесть. Будь добр драматично переживать трагическое расставание.
— М-м, как долго?
— Не знаю. Не меньше полугода.
— Столько не смогу. У меня работа.
Лив закатила глаза. Это был Джефф. Тот самый. Который ей охренительно не подходил. От его голоса было тепло и немного щекотно.
— Когда я тебя увижу? — вопрос в лоб стер улыбку с ее лица. Зеркало педантично отразило растерянность, граничащую с испугом, мелькнувшую во взгляде.