Наполненность хранилища в клинке по самым скромным моим прикидкам раз в двадцать превышает объём резерва в кольце. Каким-то пятым чувством понимаю — это хранилище практически пустое. Туда надо закачать тридцать раз по столько же сил, чтобы его заполнить!
— Вот тебе и подводный камень. Чёрт побери, да меня на мелкие кусочки разорвёт, если я попытаюсь высвободить эту силу! — ошарашила меня догадка. Теперь-то понятно, о чём меня предупреждали Казанцев и Покровская. Не будь у меня столь богатого опыта вытягивания сил из местной энергосистемы, уже мог бы тут и загнуться.
Мне даже показалось, будто этот клинок обладает разумом. Совсем простеньким, на максимально примитивном уровне, но он осознаёт потенциальные трудности, которые могут возникнуть у меня при управлении.
От него начало доноситься успокоение. Он, мол, поможет и сдержит энергию, если возникнет такая необходимость. Научит и покажет, как правильно нам двоим работать.
Чем дольше держу клинок в руках, тем яснее понимаю — я с ним не расстанусь. Плевать на потенциальную опасность. Тем более, что под самим мечом обнаружились экранирующие ножны, которые справлялись с задачей ничуть не хуже каменно-стеклянного ящика.
Так и подошёл к следующему артефакту — не скрывая клинок и не пряча от него свой искренний интерес ко всему, что здесь находится.
Наши с клинком разумы, тем временем, начинали привыкать друг к другу. Не прошло и минуты, как меч передавал в мой мозг сигналы а-ля «Опасно», «Интересно», «Не лезь» и так далее. Заодно и стало понятно — это тот максимум, на который он способен. Вроде и печально, но я и на такое не рассчитывал!
Второй артефакт — искрящийся электричеством плащ. Третий — какое-то одеяние, чьи размеры скрыты за непрерывными отблесками молний. Четвёртое — массивное кольцо с алмазом.
Я прошёл мимо четырёх десятков амулетов, но напротив каждого из них клинок мне сигнализировал: «Стой», «Опасность!». Причём он так громко об этом «кричал», что у меня аж голова болеть начала.
Как бы странно это не звучало — я ему поверил. Это же, чёрт побери…
— Я же говорил — я не чёрт, а демон! — слишком неожиданно прозвучал знакомый голос за моей спиной.
На чистых инстинктах я начал разворачиваться, поднимая клинок для удара. Мозг ещё на половине замаха понял, кто стоит за моей спиной, но остановить это действо не сумел.
С лезвия клинка в сторону Асмодея сорвалась настолько мощная молния, что мне аж плохо стало. Этот ком энергии, что вырвался в сторону демона, с лёгкостью прикончил бы меня! Количество маны, потраченной на эту способность, равна пяти объёмам моего родового кольца!
— Ну-ну, не балуй, — покачал головой демон, с лёгкостью сдерживая молнию одним указательным пальцем правой руки.
Секунда — он поглощает всю энергию заклинания, а от клинка потянуло сожалением. Извиняется. Не способен, мол, ничего сделать стоящей напротив меня сущности, пусть и очень рад был бы этим заняться.
— Какими судьбами? — с дрожью в голосе поинтересовался я.
— Присматриваю за своим активом. За тобой! Опять вздумал свою голову в бутылку сунуть! — взорвался недовольством демон. — Повезло, что я успел перехватить и обуздать клинок раньше, чем он тебя уничтожил!
— Перехватить? — начал догадываться о произошедшем.
— И обуздать! Ты заставил меня уничтожить чудо, которое создал мой первый человеческий внук! Он заточил туда сильнейшего духа молний. Мне же пришлось выжечь часть сознания непокорной твари, всучив остатку разума мысль о подчинении тебе. Иначе от тебя даже пепла не осталось бы! Оборвать бы тебе руки, чтобы не лез никуда!
— Меня не предупреждали…
— Конечно нет! Ты удивишься, о скольких ещё моментах не знает ни один живой человек! А у меня нет возможности работать для тебя экскурсоводом! Я и так не восстановился после сражения с той тварью, от которой пришлось, опять же, спасать твою задницу!
— Эй, хватит! Я не виноват, — попытался защитить самого себя. Надоели уже эти наезды.
— Поэтому ещё и живой, — пробурчал успокоившийся демон, не переставая бросать взгляды сожаления на перекроенный им клинок. — Меч теперь твой, не расставайся с ним. Слегка переделал, он будет помогать тебе, да и расти по силам будет одновременно с тобой. Нигде, вроде, не напортачил… — вполголоса произнёс он последнюю фразу, в которой чувствовалась самая настоящая неуверенность! Это ж насколько мощным кузнецом был его внук, что сам Асмодей не уверен в последствии своих действий?