Элюне удалось сделать глоток подкрепляющего напитка, после чего она осторожно поставила рюмку на стол. Бежан с пониманием кивнул и продолжал:
— Вот так в общих чертах выглядит дело, которым мы сейчас занимаемся. Заметьте, никаких подделок, людей терроризируют, заставляют подписывать подлинные документы, в том числе и чеки. Сейчас пошли в ход и кредитные карточки. Что же касается вчерашнего вечера, так сосед и в самом деле обрадовался вашему визиту, потому что именно в тот момент в его доме находились вымогатели. У бедняги зародилась надежда на избавление, раз уж полиция будет под рукой, да только преступники не лыком шиты. Спокойненько удалились до того, как прибыл патруль, и никто их не заметил. Кроме вас. Это были как раз те игроки в бридж, вечерние гости… Так что преступников видели лишь вы, пани Элеонора.
— Да нет же! — энергично возразила она. — Не одна я видела негодяев. А жертвы? Они-то должны были видеть их вблизи, и необязательно в темноте.
— Видите ли, — пояснил Бежан, — преступники натягивают на головы что-то вроде толстых чёрных мешков. Прорези для глаз — и все. Не видно ни волос, ни носа, ни даже уха. И формы головы не определить. Думаю, то чёрное в кармане, что вы заметили у третьего гостя, был как раз такой мешок.
— Ну а жертвы, а жертвы? — не унималась Элюня. — Они что же, не выскакивают с криками вслед, не бросаются к соседям за помощью, не звонят в банк, чтобы предостеречь? Сидят себе в уголке и хнычут?
— Слишком многое желаете знать, — проворчал полицейский. — Ну да ладно, поясню. Во-первых, негодяи держат жертву под прицелом до победного. То есть до тех пор, пока напарник не снимет деньги со счета. Когда позвонит и сообщит — все о'кей, только тогда уходят. С жертвами обращаются, как правило, довольно гуманно, не мучают, не пытают, свяжут и рот заткнут. Причём свяжут таким образом, чтобы пострадавший сам сумел за час-другой развязаться.
— Как же он сам по себе развяжется? — не поняла Элюня.
— А по методу пана Заглобы (Герой популярной трилогии Генриха Сенкевича. — Здесь и далее примеч. перев.). Из чего следует — негодяи люди начитанные. Оставят нож в помещении, точно рассчитав, какое время понадобится жертве, чтобы доползти до него и перерезать верёвки. Или что-то ещё в том же роде. Ну и третье, самое неприятное. У бандитов хорошо налажена информация, они выбирают бизнесменов, которые не очень любят полицию, предпочтут примириться с потерями, только бы не привлекать внимания.
А Элюня никак не могла примириться с услышанным.
— И что же, так все им и подчиняются?
Эдик Бежан сам налил себе ещё чашечку кофе и плеснул немного коньяка. Похоже, он уже чувствовал себя в этой квартире как дома.
— Люди боятся. Правда, бандиты грозят их изувечить. Прострелить коленный сустав — это, скажу я вам, большая неприятность. Причём метят в коленную чашечку жены или ребёнка. И нам известны случаи, когда приводят угрозу в исполнение. Одна женщина, например, потеряла руку. Да нет, не смотрите так на меня, бандиты не отрезали ей руку, только прострелили со знанием дела, и несчастная навсегда лишилась возможности пользоваться рукой. Её муж проявил чрезмерную твёрдость… Ну и бритва. Женщинам обещают поцарапать личико, да и к детям безжалостны. Ну что, хватит?
Для Элюни было вполне достаточно. Она в одночасье вспомнила и непонятные разговоры по телефону. И только сейчас обо всем догадалась.
— А-а! Грязные деньги! А у того типа, что обозвал меня… в общем, коровой, деньги были уже выстираны?
— Да, уже отмыты, потому он и решился обратиться к нам, — подтвердил Бежан и с удовольствием допил свой коньяк.
— И сочли, что это я! — ахнула Элюня. — О мой бог! Но ведь у этой, как её… Ремяшковой украли все! Значит, достаточно лишь известить банк, ввести данные в компьютер, и когда кто-то захочет получить деньги по её паспорту…
— Могу сообщить — уже получили. Ведь эта идиотка… извините, в чем-то её муж прав. Все кредитные карточки она носила с собой, не так уж их много, всего две, но и этого достаточно. И секретные номера были на них. Заблокировать счета она не успела, преступники сняли деньги в уличных банкоматах. А её паспорт им вряд ли понадобится, они им и не воспользуются. Вы не представляете себе, сколько паспортов у людей пропадает. И теряют, и крадут их, причём многие даже не знают, что их паспорт давно находится уже у кого-то другого, да взять хотя бы вас. Вот недавно получили по чеку с помощью паспорта, владелец которого уже более полугода торчит в Канаде. Паспорт Ремяшковой они попридержат какое-то время, пока дело с кражей не притихнет немного, а потом у людей ослабевает бдительность, уже не так следят на нашими объявлениями, не так тщательно проверяют, ведь сейчас столько финансовых преступлений!