Это была совсем не простая лестница — это была лестница с весьма сложным механизмом, при помощи которого Иван намеревался поддеть корову в небесах, а затем аккуратненько возвратить ее на землю.
Но вот беда — на лестницу не хватало лесу.
— Надо будет в колхозе выписать леску с кубометра два, — решил Иван. — Что останется, так двор поправлю.
Председатель колхоза Прохор Иванович Селезнев слушал Ивана внимательно. Выслушав же, спросил, а на какие цели потребовался ему, Марьясову Ивану, лес?
Когда Иван ответил, что собирается поправить старый дворишко, то он, улыбаясь, заметил, что слышал, будто бы он, Иван, вечерами мастерит какой-то аэроплан.
— Так уж не на аэроплан ли лес тебе понадобился?
— Да нет, не на аэроплан, — ответствовал Иван, а про себя подумал, что слухи эти не иначе как дело соседки Степанихи, которая не упустит момента подглядеть, что люди в своей ограде делают — недаром она всю дорогу так подозрительно в его сторону зыркает. — Двор мне бы желательно подремонтировать.
— Дело, конечно, нужное, — немного подумав, говорил председатель, — да и лес бы я тебе на это дело дал, тем более что ты неплохой у нас механизатор, да только вот беда: нет нынче в колхозе леса. Есть небольшой запас, так у нового коровника вот-вот крышу начнут ставить, весь лес, что есть, пойдет на стропилы и на обрешетку. А лесу у нас только-только. Вот такие у нас с лесом дела.
— Ну что ж, — сказал Иван, — на нет и спроса нет. Ладно, как-нибудь обойдемся. — Да и собрался было уже идти домой.
— Ну а как насчет коровы? — полюбопытствовал председатель. — Слыхал я, что у тебя корова потерялась.
— Да было дело.
— Ну и нашел или нет?
— Корову-то? Да нашел.
— Да где ж?
— Да на Луне.
— Хм. Интересно. А ведь вперед за тобой такого вроде бы не замечалось? Гляди-ка, корова на Луне. Шутник!
— Да я не шучу, а правду говорю.
Председатель, хитро усмехнувшись, пристально посмотрел на Ивана.
— Мх?
— Да нет, точно!
— Да?
— А вы вечерком, если погода будет не пасмурной, возьмите и поглядите. Вот вам и все шутки. С утра на небе ни одной тучки не было, так что будете смотреть, наверняка увидите.
Вечером изрядная толпа колхозников собралась около конторы, наблюдать явление марьясовской коровы на Луне.
Погода не подкачала. Небо было чистое.
И точно, ожидание людей не обмануло. Как только Луна взошла над колхозным садом, все от удивления так и ахнули, а ахнув, стали в недоумении протирать глаза столь удивительная картина открылась перед ними: поднималась в ночном небе Луна, а на ней смирнехонько стояла пестрая корова, в которой все сразу же признали марьясовскую корову Куклу.
Поначалу люди хлопали глазами да ахали, но потом от бессвязных выкриков перешли к вполне основательной речи да и стали строить различные предположения и увязывать свои познания о космических науках с настоящим удивительным фактом, с фактом появления марьясовской коровы на Луне.
Бабки, поминая писание, твердили, что дело это не к добру, не иначе как к войне, но люд помоложе и пограмотней отметал подобные утверждения прочь и заявлял, что войны в наш век теперь не будет, наша страна этого не допустит, а уж если кому будет очень невтерпеж и он на нас полезет, то будьте уверены, при нашей технике намнем бока за первый сорт.
Дед Копылов, известный в деревне философ, тоже был здесь, тоже ахал, искренне вместе со всеми удивлялся да все приговаривал: — Вот мать моя неродная, сколько лет уже на белом свете живу, а такого еще видеть не приходилось. Ну и дела. Правда, в тысяча девятьсот десятом году был такой случаи, когда у Ефима Золотухина корова в старый колодец ввалилась. Так всей улицей ее потом вытаскивали. Такое было. Как сейчас помню. А вот чтобы корова на Луну затрескалась, такого не видывал.
Дед сокрушенно мотал головой.
— Я так полагаю, — продолжал дед, но деда мало кто слушал. Мало ли что было когда-то там при царе Ереме, когда люди не имели понятия, что такое перина, и спали на соломе. Теперь про те времена уже пора давным-давно позабыть.
Так или иначе, но порешили в этот вечер колхозники, что нужно выручать Ивана в беде и снимать с Луны корову всем миром, потому как дело это совсем не простое и даже самому башковитому и мастеровому мужику в таком деле одному ну никак не справиться.
Но одно дело решиться всем миром помочь человеку.
Но другой вопрос, как это дело сделать?
Тут мнения разошлись.