Внезапно, из темноты показался человеческий силуэт в длинной белоснежной шубе. Он медленно приближался к затихшей толпе сельчан. Человек этот был необыкновенно высокого роста и с длинной белой бородой. А в руке держал он что-то похожее на посох. И лицо его озаряла теплая улыбка.
– Приветствую Вас, добрые люди.
– И Вам добро пожаловать. – по очереди здоровались сельчане.
– Это же Дед Мороз! – вдруг воскликнул кто-то из детей и взрослые дружно засмеялись.
– Да это, наверное, простой путник. – не переставая смеяться, произнес один из мужчин.
– Присоединяйтесь к нам! – послышались приглашения. – Встретим Новый Год вместе!
Но таинственный человек лишь поклонился, выражая свою благодарность и вежливо с улыбкой произнес:
– У меня еще много дел, добрые люди. Поэтому задерживаться я не могу. Но, на своем пути, в дремучем лесу я встретил двух заблудших друзей. Они потерялись и почему-то мне, кажется, что их дом именно здесь…
В этот момент из темноты показалась рыжая корова. Не спеша, она шла по ледяной дороге. А рядом с ней бежал такой же рыжий пёс.
– Рыжик и Зара! – в один голос воскликнули дети и побежали на встречу животным.
– Не может быть! – кто-то удивленно произнес.
– Как такое возможно? Как они выжили, проведя столько дней в холодном снежном лесу? – спрашивали люди.
– Верная дружба между ними спасла их от смерти, а преданность своему дому привела их к верному пути. – ответил таинственный незнакомец.
Из толпы вышел хозяин с женой. Подойдя ближе к корове и псу, супруги не могли поверить, что их любимые животные, после стольких дней в лесу, были целы и невредимы и даже стали выглядеть еще лучше, чем раньше.
Со слезами искреннего счастья на глазах, хозяева протянули руки к Заре и Рыжику. И те с радостью бросились им на встречу.
А люди восторженно захлопали в ладоши, поздравляя довольных супругов.
– Это лучший подарок на Новый Год! – с улыбкой воскликнул хозяин. – Зара, Рыжик, я вас больше никому не отдам!
Он хотел поблагодарить таинственного путника, но когда обернулся, то не увидел его. Белобородый человек в белой шубе исчез так же внезапно, как и появился.
Люди продолжили новогоднее гулянье, теперь уже в компании счастливых Зары и Рыжика, но не переставали обсуждать случившееся.
– А все-таки, это был Дедушка Мороз… – уверенно произнесла одна девочка, вызвав у взрослых задорный смех.
И только наш фермер не смеялся. Теперь он уже не сомневался, что Дед Мороз существует… Несколько дней назад, послушав соседскую девочку, он все же написал свое письмо и чудесным образом его заветное желание исполнилось.
С тех пор снова весело зажили Зара и Рыжик в своем теплом хлеву. Их верная дружба снова веселила соседских детей и радовала взрослых. Так жизнь шла в деревушке своим чередом. Но каждый Новый Год жители деревни вспоминали чудесную историю возвращения коровы Зары и пса Рыжика.
Время шло, а историю эту передавали из поколения в поколение. И до сих пор, под Новый Год вспоминают её люди, восхищаясь дружбой рыжей коровы и рыжего пса, а еще гадая, кем был тот таинственный человек в белой шубе с белой бородой – простой ли это путник или же настоящий Дед Мороз…
Но в одном сомнений точно нет – истинная доброта и верная дружба могут сотворить любое чудо.