7 Старец
В это же время наш дорогой друг шагал по улице Зябликова, слушал пение птичек, улыбался встречным собакам, но вот собака-голод опять несколько омрачал его летнее настроение. Эх, не появлялась сама собой еда, и скатерти-самобранки в узелке не водилось.
- Такие вот нынче волшебники пошли: ни тебе ковра-самолета, ни скатерки, хоть бы метлу дали - и то удобнее, и от желателей, если что, улепетывать... эх.
- Хе-хе. Размечтался!
...Нос вдруг учуял аромат, что исходил из видневшегося за высокой оградой сада. Яблоки! Такой родной, из бесшабашного детства, запах бабушкиных яблок! И конечно, волшебник решил заглянуть внутрь. Молодые и старые яблони раскинули ветви - не пригнувшись, не пройти. Многие ветки поддерживались длинными подпорками, из картин Дали прихваченными, потому как созревшие плоды оказались тяжелы. Паренек оглядывался вокруг и не знал, что выбрать: такого разнообразия и красоты яблок он давно не встречал. Солнечно-желтые с алыми крапинками, бордовые глянцевые, огненно-красные, просто зеленые... и всего-то нужно протянуть руку, и оно твое - спелое, ароматное, сочное.
И решился наш волшебник сорвать яблоко из райского сада. А сад действительно походил на райский, повсюду, казалось, было разлито вдохновение, и безмятежное умиротворение наполняло душу. Хотелось жить каждой травинкой, каждой частицей аромата, быть глазурью, то есть лазурью, в вышине, растворяться в узоре листвы, в запутанных линиях темных ветвей, в солнечном свете. Алые, бордовые, желтые яблочные мазки среди ажурной зелени и светло-голубой дали напоминали картину в стиле Сезанна. Время замерло, щебет птиц и шелест листвы звонко и шершаво наполняли воздух, скрывавший звезды за миллионы световых лет от нас.
...Яблоко пьянило благоуханием. Надкушенное, оно источало живительный сок. Увлеченно дожевывая плод, мальчишка опустился на траву и прислонился к дереву, мечтая отдохнуть. Шляпа блаженно сползла на нос, веки сомкнулись, а он, загадочно улыбаясь, уже собирался было уснуть, как над ухом послышалось: "Ну, как яблочко?" От неожиданности молодой человек вскочил, шляпа слетела, а из карманов посыпались собранные впрок запасы. Перед ним стоял старец. Высокий, с длинными волосами и бородой цвета слоновой кости, в свободной льняной рубашке до колен и таких же светлых брюках - он напоминал волшебника из мира Хоббитов и Эльфов. Худощавый, чуть сгорбившийся, но, казалось, не от старости, а от яблонь, что мешали свободно ходить по саду, он внимательно разглядывал посетителя лукавыми мудрыми глазами цвета влажного асфальта и улыбался.
- Ой, здрасьте вам! Яблочко - очень вкусное! А я, ...я тут просто шел мимо, а тут, тут такие яблоки, и аромат, дай, думаю, зайду - и так захотелось попробовать, - оправдывался как провинившийся школьник молодой волшебник.
- Кушай, кушай, сынок, на здоровье, - улыбнулся добро и чуть насмешливо старик.
- Спасибо большое! А я даже не слышал, как вы подошли, ни одна веточка не хрустнула под ногами, - удивлялся паренек. - Это ваш сад и ваши яблочки? Да, удивительно вкусные! А я был чрезвычайно голодным и вот, съел пару штучек. Хорошо тут у вас, и дышится хорошо, и спится! А красота-то какая! - начал от смущения без перерыва болтать молодой специалист по волшебству. После своего первого опыта с Иваном Петровичем Заюшкиным он решил сразу не рассказывать взрослым, что может исполнить три желания, а вначале поговорить, расспросить про жизнь, чтобы снова не пришлось уносить ноги. "Хотя, наверное, застраховаться на все случаи жизни невозможно, - подумал он тогда, - только вот если бегать быстро научиться, ну, и в людях получше разбираться тоже бы неплохо. Вот Кристина Черри, наверное, очень хорошая..."
- Да, это мой сад, моих сыновей и внуков, правнуков, а теперь и праправнуков.
- Ух ты! У вас уже праправнуки? А по виду и не скажешь, что вам так много лет!
- Не так уж и много, всего-то девяносто шесть. Вот мой дед прожил до ста семи, но тогда другая жизнь была, экология лучше, люди более внимательные были друг к другу. А праправнуки у меня уже давно бегают, есть и совсем большие, а вчера вот восьмая первые шаги сделала! Скоро и она до яблок дотягиваться начнет! - старец мечтательно улыбался и, казалось, совсем забыл про своего гостя. А гость тем временем кой о чем размышлял... "На этот раз шансы опять есть поймать большую рыбу - желание Алининого масштаба! А то после нее, хоть желания и были важными и большими, но в рамках нескольких жизней... правда, и один человек влияет на многих... А, и что самое чудесное - с любовью к детям все обошлось благополучно! Думаю, все довольны! Вот с первым желателем скверно вышло, ну, хоть здоров остался - он то есть, здоров, ну и я - тоже".