- Вот у вас дети, внуки, правнуки, праправнуки, сад чудесный. А чего бы вам еще хотелось? - спросил, наконец, наш волшебник.
- Чего бы еще хотелось? - переспросил задумчиво седовласый человек, гладя бороду. - Друг мой, хороший вопрос ты мне задал, - вздохнул.
Затем присел на невесть откуда взявшуюся скамейку, раньше ее не было видно, а тут как выросла из ниоткуда. Пряталась. А хозяин пришел - сразу любезно появилась. "Вот я, пожалуйста. Присядьте отдохнуть. Я к вашим услугам!" "Вот так чудеса", - удивлялся про себя волшебник.
- ...Прожил я долгую счастливую жизнь, - начал рассуждать старик, перебирая выбеленную временем бороду, - вырастил пять сыновей и две дочери, и внуки мои уже давно повзрослели. Построил дом добротный. Всю жизнь занимался любимым делом, людей много хороших повстречал. Земля всегда мне с благодарностью свои плоды давала, кормила, поила, согревала. И все вроде в жизни есть, жена у меня хоть куда, и пироги такие вкусные печет, что до сих пор все соседи сбегаются на запах по воскресеньям. Солнце над головой светит ласковое, и дождик всегда вовремя идет, поливает мой урожай. Здоровье никогда меня не подводило, спасибо сердечку - службу свою славно несло. И в доме всего вдоволь...
И еще долго рассказывал о себе человек, прошедший длинный путь, долго слушал его наш юный друг. И думалось ему, если кто здесь и есть настоящий волшебник, так это седовласый старец, что сидит пред ним: вот оно - настоящее волшебство - жить, как он. Каждый день - не вычеркнешь. Самому хорошо, и людям, что рядом, тепло. И умирать - не страшно. А после останется то вечное, что переходит из поколения в поколение. И никогда не оборвется. И то самое ценное, что может передать человек детям - умение жить - не забудется, не сотрется и в пыли не заваляется, мхом не зарастет, ветром не разрушится, да солью его не разъест. И духовное богатство будет расти - новыми людьми приумножаться. И непрерывный, бесконечный процесс жизни не остановится. Жизни, которая вновь и вновь возрождается с каждым появляющимся на свет малышом.
Какие же еще желания могу таиться в душе у этого загадочного человека? И услышит ли парнишка то, что хочет услышать? И готов ли он к этому?
- И вот теперь чувствую, пора мне уходить, уходить в другой мир, - без всякой горечи и грусти спокойно продолжал говорить старик. - Да, пора, пора, время пришло. Но есть одна вещь, и ты меня, мой юный друг, спрашиваешь, чего бы мне еще хотелось... Хотелось бы узнать ответ на один мною неразрешенный вопрос, и тогда я спокойно уйду, уйду зная...
- Что за вопрос?
Старик сделал паузу, тишина зависла над садом. Упало созревшее яблоко. И он продолжил.
- В моем саду хорошо, мне хорошо, моим детям хорошо, тебе вот хорошо. И иногда почувствуешь вдруг что-то и понимаешь, что вот оно, то самое, что-то важное для меня и для всех, и хочешь всем рассказать, чтобы они это осознали. А не получается, слов не хватает. И приходит такая мысль в голову, что если бы все это хоть на минуту почувствовали, то на Земле больше не было бы войн и страданий. Вот что я хотел бы знать - как рассказать людям об этом, как донести это, чтобы правдиво и без искажений, чтобы сразу понятно... и надо ли это человечеству?
А еще, я с детства мечтал делать маленькие снежинки, нет, не из бумаги, а из воды, и чтобы я мог самостоятельно выбирать им формы. Мог определять, где какой будет узор, формировать выпуклости и впадины - конструировать то, что обычно природа делает сама. И пусть снежинки создаются, повинуясь моим мыслям, становятся такими, какие я хочу. А потом падают с неба как настоящие. Научишь? - и старец так хитро взглянул на волшебника и рассмеялся так заразительно и по-детски, что парнишка не удержался и тоже начал хохотать вместе с ним.
На доли секунды молодой человек засомневался в своих волшебных способностях: снежинки-то научить делать он мог, а вот ответ на вопрос... вдруг не получится исполнить желание этого милого доброго человека? И желание-то как будто то, что нужно! Только такого он еще никогда не пробовал... Но сомнения длились недолго - как говорится - глаза боятся, а руки делают, и он принялся добросовестно исполнять свой служебный долг!
И тут вдруг произошло странное. Старец закрыл глаза, по лицу расплылась блаженная улыбка, тело все преобразилось, начало излучать какое-то неясное еле уловимое свечение. Лицо старика стало прекрасным, оно притягивало взгляд, и сил отвести глаза уже не было, нет, черты остались те же, но необъяснимая красота исходила от него и как будто освещала все вокруг. Мелодичной музыкой опьяняющие радость и гармония заполняли пространство. Парнишка не мог пошевелиться и, затаив дыхание, боясь спугнуть чудо, смотрел на старца. А он тем временем поднялся, легко и непринужденно, как бы в знак благодарности, похлопал дружески по плечу своего молодого друга и, ничего не говоря, все с той же улыбкой на лице стал медленно удаляться в сторону дома. Крупные снежинки, кружась, едва касались бороды и волос цвета слоновой кости, таяли на алых яблоках, большими прозрачными каплями падали вниз, приземлялись на листья, ветви, подпорки, взятые из картин Дали; на соломенную шляпу...