Кристина не растерялась, прыгнула в такси, прихватив, впрочем, и гражданина в ярких штанах, на всякий случай. Таксист вдавил педаль газа в пол, и погоня началась.
- Вот гаденыш! Он мне сразу еще странным показался, так-то с виду вроде хлюпик хлюпиком, но какой-то уж больно себе на уме. И ни копейки не заплатил! Я только вот-вот понял, что мы за вами следили, ох, как нехорошо получилось, вот гаденыш! - сетовал водитель такси.
- Что за день сегодня такой?! - риторически заметила Кристина, ее охватило беспокойство. - Поехали быстрее, пожалуйста! - подгоняла она водителя, не сводя глаз со своей цветочной подруги, петляющей впереди. Осколки мыслей норовили собраться в одну. "Не может быть! Это какой-то бред!"
- Что здесь происходит? Куда вы меня везете?! - возмущался гражданин в салатовых штанах, ошалело оглядывая затылки попутчиков и трепыхаясь по своему сиденью как уж на сковородке, особенно на поворотах. - У меня дела, я человек подневольный, меня в номере ждут, я и так слишком долго болтаюсь, мне шеф шею свернет! Сначала сбивают, потом хватают и похищают самого честного и добропорядочного человека в мире! Я буду жаловаться в посольство!
- Успокойтесь, гражданин честный, я - Кристина, вас как зовут? - она обернулась к субъекту и постаралась улыбнуться вполне дружелюбно.
- Ом... Кальмар Шляйн, - чуть не сдал все явки и пароли тот.
- Очень приятно, Кальмар, - вымолвила она, едва сдерживая смех из внешнеполитических соображений. "Хорошо хоть я еще могу смеяться", - подумала.
Мимо летели куски домов, прохожие, собаки, фары, фонари, провода и брызги от луж. Сердце подпрыгивало вместе с машиной, другие автолюбители крутили пальцем у виска, подкрепляя свое мнение известными аргументами.
- Мне тоже приятно, обаятельно заулыбался во весь тридцать один зуб "Кальмар", - просто он вдруг углядел кое-что интересное прямо за стеклом машины в цветочек, что мелькала не так далеко от Мойки, таксист оказался прекрасным водителем, особенно когда свои, кровные, впереди петляют и пытаются всеми силами от хвоста избавиться. Не плюй в колодец.
- А давайте мы их и впрямь догоним! - предложил "Кальмар".
***
- Нас не догонят! - остервенело давя на газ, мчась по встречной, по переулкам, дворам и мостам, твердил про себя черный человечек, соображая также, как бы теперь вытряхнуть всю правду у владельца соломенной шляпы. На всякий случай, револьвер уже лежал в кармане его красной кофты с капюшоном.
***
Тем временем, вернее, чуть раньше, настоящий владелец соломенной шляпы спокойненько себе бродил в поисках улицы Подинайди, позвякивая значками на штанах, жуя соленую соломку, радуясь солнышку, птичкам, напевая себе под нос песенку и ощущая внутреннюю гармонию. Вдруг визг тормозов прервал его мысли - далеко впереди человека сбила машина, Коровушкин бросился на помощь, но не успел, пострадавшего запихали на заднее сиденье и срочно увезли. "Наверное, в больницу, - подумал Дима, - вона как помчались, хотя, погодите, запихать-то запихали, да в другую машину, а эта раньше умчалась. Но он, вроде, ничего, даже сам встал, обошлось. Значит, все хорошо. Я зна-а-аю, где-то есть страна-а-а, без мух и о-ос..."
***
- Немедленно останови машину! Что тебе нужно?! Псих какой-то!!! - вопил Красавин человечку прямо в ухо, пытаясь все же забрать себе управление, но, как ни досадно, хорошо получалось у него только орать. Человечек отбивался исправно, молчал упорно и действительно производил впечатление психа.
"Как спросить так, чтобы не соврал, как так спросить, как, - думал человек, - и думать нужно было раньше, а я мух ловил, вот дурак! Собачья работа! А, может, ну его? Не-е, гоняться станут и за мной заодно. Вот влип!"
- Слушай, че те надо? - сменил тактику Красавин, - Денег? Пожалуйста. Ну не молчи, красна девица!
- Ладно, я скажу тебе правду, - у незнакомца оказался мягкий приятный голос, и в миг человек представился довольно разумным и приятным существом, даже будто стал выше. - Один волшебник перешел дорогу очень влиятельным и богатым лицам. Уж не знаю, что он там натворил, только за ним теперь гоняется куча народа. Мое имя - Керк. Я знаю пять языков, разные единоборства, прекрасно владею любым видом оружия, мне тоже заказали найти того волшебника, и я нашел пока тебя, ведь известно, что тот ходит в соломенной шляпе. Но меня уже достала эта собачья работа. Я хочу уйти. Меня станут искать. И единственный выход - найти волшебника, чтобы он исполнил мои желания, иначе я никогда не буду в безопасности. Я согласен помочь волшебнику спастись в обмен на желания. Понимаешь, я... я просто хочу быть обычным человеком, иметь семью, детей, жить где-нибудь в деревне на берегу океана... - он чуть ли не плакал, доставая револьвер. - А если я его не найду, мне и жить смысла нет. Скажи - ты и есть тот самый волшебник? - с надеждой уставился на Красавина Керк, крутя оружие в правой руке, а другой едва держа руль. По встречной проносились фуры. Дорога вела загород.