Наступило молчание, прерываемое лишь постукиванием ножей о тарелки, пока резались пироги, аппетитным чавканьем, ведь последние оказались действительно самыми пирогастыми, да разговорчиками за соседними столиками. Ну, и еще телевизор что-то верещал на незнакомом Отто языке. Керк усиленно соображал, как бы вывести попутчика на чистую воду и вытянуть информацию о соломенной шляпе, не раскрывая своих карт. Нарко размышлял над злободневными вопросами: как найти волшебника, зачем привязался этот Кряк и как бы забрать у того побольше нарколина про запас! Керк уже выпил и вторую, и третью рюмочки по триста грамм, так ничего и не решив, и сидеть бы им здесь еще долго, но тут произошло нечто совершенно неожиданное! Отто вдруг удивленно раскрыл рот, откуда сразу вывалился пирог, и впился глазами в знакомую физиономию в телевизоре. "Во приоделся, - словил мысль Нарко, - думает, я его не узнаю! Что ж там говорят-то?!" - он беспомощно хлопал ушами, в то время как Керк уже давно повернулся к соседу спиной, лицом к экрану и внимательно слушал следующее: "На Шахматной площади творится нечто невообразимое! Повсюду летают горожане на облаках, в машинах и даже просто так, да вы и сами все видите. В Сладкограде появился волшебник, и он исполняет желания людей, так что, если поспешите, может быть, и вам повезет, он пока еще здесь..." Керк поспешил. Забыв о Наркочах, о недоеденном пирогастом пироге и опрокинув случайно соседний столик, он пулей вылетел вон. Отто тоже было поспешил, поняв: "Кряк что-то знает, - и сообразив, - ведь так и есть, он же и заказывал эти самые пироги на чистейшем здешнем языке". Но в последнюю минуту толстяка прихватил за шиворот детина-официант и вежливо поинтересовался:
- А платить, собака, кто будет?
- Я не понимай, - отвечал, отбиваясь, Отто все, что мог сказать на местном диалекте.
- Мани, мани гони, - перевел официант и потер друг о друга большим, указательным и средним пальцами для пущей убедительности.
- А, яс яс, - Отто вытащил наобум пару купюр, по довольной ухмылке понял, что переборщил, но разбираться было некогда, и устремился следом за Кряком.
Нарко повезло: Керк никак не мог найти толкового прохожего, чтобы ему объяснили, как пройти к Шахматной площади. "Понаехали тут всякие, город совсем не знают, - раздраженно думал он, - а ведь каждая минута на счету!"
- Стой, я с тобой! - пыхтел уже рядом Отто, - ты что, тоже волшебника ищешь?
- Да, - не стал отпираться Керк, - а тебе что за дело?
- Мне он тоже нужен, давай объединять усилия, я про него все знаю, со мной ты живее его поймаешь, слово даю, не пожалеешь, что с Отелио связался! - лебезил Отто.
- Л-ладно, убедил ("Что-то наш Наркоча мутит", - подумал Керк). И что ты знаешь? И вообще, ты на кого работаешь, и как мы его делить-то будем, когда... когда поймаем? Мне велено его по одному адресочку до-доставить, - завалил бедного Нарко вопросами деловой Керк. Впрочем, он уже не выглядел столь деловым, гражданин ведь уже был выпимши, и пошатывало его изрядно, а в глазах иногда двоилось и даже троилось. Ай-ай-ай, очень непрофессионально!
- Работаю я на... а все тебе скажи, - сообразил вдруг Отто, - на одну уважаемую фирму, у нас из-за волшебниковых проделок все вдруг стали детей любить, и хорошие лекарства не продаются, вот мы и ищем этого сорванца, чтобы вернул все в ... !
- А мне в-велено его передать одному уваж-жаемому наркофеодалу, чтобы парнишка его желания исполнил и действительно вернул все в з-занормальное состояние, а то всем, видите ли, помогает, и что ты думаешь, только твои пилю-люли не идут?! Ихние ведь порошки и травы тоже больше не берут, детям то есть не продают, даже хуже, объясняют научно-популярно и даже с юмором, но в то же время очень даже жутко, как эта др-рянь разрушает твой разум и все там так спутывает, что становишься тор-рмоз-зом. Как ты больше не можешь испытывать счастье в обычной жизни, ж-жизнь без этого яда превращается в ад (яд-ад - какая рифма хорошая!), и думаешь только о том, как достать очередную дозу, а твое тело начинает гнить, так что лучше к этой отраве и за километр не подходить. А эти мешки с родительскими деньгами слушают и верят! А горе-торговцы теперь, раз видят, что не могут товар сбыть и на дозу заработать, давай в реалиби-биарили-билитационные центры кидаться, пусть их там от зависимости избавляют. Ты представляешь, что устроили?! Беспредел какой-то! Там еще мнения разошлись относительно того, до какого возраста считать человека ребенком, но в целом доходы упали изрядно, наркофеодалы на голове волосы рвут, у кого они еще остались, просто форменное безо-бразо-заззие! Вот ко мне и обратились. А попробуй им откажи! - разоткровенничался вдруг Керк, Нарко вел его под локоть, чтобы тот не упал, "Надо ж, как развезло, все-таки нарколин много лучше, - думал Отто, с интересом разглядывая проходящего мимо медведя леопардовой окраски. - Да, правду говорят, что здесь они прям по улицам ходят!" Только т-с-с, мы ему не скажем, что на самом деле то был леопардовый "лено" блондинки Леночки, так вероломно обманутой Красавиным. Она в этот момент разблондинисто припарковывалась рядом с туристами, затем эффектно вылезала из авто, сверкая ногами и браслетами на передних и задних конечностях и собралась уж было удалиться, но...