Однажды во время изложения одним из заместителей заключения по продажам Кайло долго переписывался с кем-то, а затем, даже не дав отмашки прерваться или закончить совещание, поднялся и вышел вон. Вот так просто — не сказав ни слова.
Они еще минут пятнадцать после его ухода сидели в тишине и недоумении, и только когда у Фазмы хватило яиц первой послать все и вернуться к работе, разошлись и остальные.
Хакс чувствует, что опять начинает раздражаться, поэтому скользит взглядом по присутствующим подальше от Рена — минует Фазму и трех замов и натыкается на шайку-лейку из «Скайуокер Корпорейшн».
Вот уж действительно — мороз по коже… Эти четверо будто не серьезную компанию представлять явились, а забрели сюда по ошибке.
Лея еще внушает некое сдержанное уважение — тянет на руководителя… какого-нибудь провинциального интерната по исправлению трудных подростков.
Мусорщица — их новая звезда и по совместительству любовный интерес Рена, нервно грызет ногти.
Хакс мстительно щурит глаза. Возможно, они с Реном одного поля ягоды. Нагадили же они вместе в его на тот момент общем с Реном кабинете. Еще одна любительница неформальной моды: блейзер, футболка, джинсы и кеды. Кеды, Хакс! Ну-ну.
Темнокожий набычившийся парень, стреляющий глазами то в Рена, то в Фазму, очевидно, тот самый работник месяца, фото которого Хакс как-то заметил внизу. Зачем они притащили этого недоработника на столь важное мероприятие — вот что, возможно, не даст ему покоя в ближайший час или два.
И последний из них — знаменитый По Дэмерон.
Правда, прославлен он не своими профессиональными достижениями, а благодаря той скандальной статье о нем и уволившейся уже Холдо. Чернявый, крепко сложенный, красивый, а потому самоуверенный и чересчур наглый, даже здесь, на чужой территории, ведет себя так, будто весь мир в него влюблен.
Найдя объект для холодной, сдержанной ненависти, Хакс будто бы даже чувствует себя увереннее и бодрее.
Дэмерон, привольно развалившийся на сиденье, в конце концов замечает его пристальный взгляд. Он улыбается и подмигивает — Хакса корежит: в него словно харкнули.
— Хакс! — весело окликает его наглец.
Лицо Хакса вытягивается от такого нежданного нахальства; он надувается, готовый выпалить нечто гневное в ответ.
— Это ж Хакс, да? — неприлично громко интересуется По у всех присутствующих и ни у кого конкретно, а затем вновь смотрит на него, и Хакс не понимает, косит ли По под дурака или вполне искренен.
— Ну да, — продолжает рассуждать вслух Дэмерон. — Тощий, бледный…
За столом воцаряется противоестественная тишина. Все взгляды бегают от задумчивого лица По к его — уже, вероятно, успевшему раскраснеться.
— Я тут хотел кое-что прояснить о твоей матери…
— Вы сами урезоните своего сотрудника? — впервые Хакс рад тому, что Рен открыл свой рот. — Или, возможно, мы еще не готовы начать?
— По, — почти по-матерински журит Лея своего любимчика: ничуть не строго, даже с некоторым весельем в голосе.
По пожимает плечами: мол, он просто поболтать хотел, ничего такого. Хакс же мысленно заносит имя повеселившегося ублюдка в список своих будущих вендетт.
— Для чего нас сюда пригласили? — Лея первой подает голос, когда все успокоились.
*
Рей от нервов не знает, куда деть себя, и уж совсем не представляет, куда приткнуть взгляд, чтобы он то и дело не возвращался к Кайло.
— Чтобы обсудить будущее нашей семейной компании. Разве это не очевидно, мама?
— Не знаю, о чем ты толкуешь. Дела семьи тебя больше не касаются. Ты сделал все, чтобы этого добиться.
А еще было бы неплохо проветрить голову от мыслей о том, как, например, властно он выглядит, сидя за этим замечательным дорогим столом в окружении заместителей и подчиненных, выглядя при этом таким холодным и собранным, но все же не жестким.
Она должна вникать в суть происходящего, а не фантазировать на посторонние темы!
Рей едва не припечатывает себя ладонью по лбу, и в этот момент ловит заинтересованный взгляд Кайло: «Что не так?»
Она закусывает самый краешек губы, вертя в руках принесенный с собой карандаш, и вот его взгляд заметно тяжелеет.
— Что ты затеваешь, Бен? — спрашивает, не выдержав, Лея, так как пауза затянулась.
Кайло вздрагивает и перестает играть с Рей в гляделки.
— Я предлагаю решить дело миром. Сформировать совет по управлению «Скайуокер…
— Хана отпустили, ты в курсе? — вдруг произносит Лея, пронзая сына прищуренным взглядом.
Кайло замолкает. Рей хорошо его изучила, поэтому ей удается различить на его лице выражение растерянности, что мелькает на долю секунды прежде, чем оно станет абсолютно бесстрастным.
— Рад это слышать, — ровно произносит он.
Рей затаивает дыхание. Ей бы так хотелось, чтобы Кайло открылся матери, рассказал, что он на самом деле поспособствовал тому, что Хан сейчас на свободе, но он молчит.
Лея всматривается в лицо сына с выражением горькой досады и разочарования.
— Не может быть и речи о совместном управлении. Мы здесь лишь для того, чтобы договориться о выкупе наших акций.
Кайло едва дергает головой.
— Я не собираюсь их продавать.
— Довольно этих разговоров! — Лея уже на взводе. — Это наша окончательная цена. Возвращай акции, Бен, и разойдемся каждый своей дорогой.
— Я не собираюсь их продавать, — повторяет он.
— А что? Неужели надеешься, что я позволю тебе лезть в дела компании, после того, что ты натворил? После инфаркта Люка?
Взгляд Рей прикован к лицу Кайло. Она боится, что за брошенными в его адрес обвинениями последует взрыв. После чего взорвется и Лея, и тогда им понадобится чудо, чтобы никто не убился в этом урагане страстей.
Но, вопреки ее ожиданиям, Кайло прикрывает глаза и будто задерживает на несколько секунд дыхание, а затем расслабленно откидывается на спинку кресла.
— Хорошо. Я не буду лезть в дела «Скайуокер Корпорейшн». Я отдам выкупленные акции. Я их подарю…
Все присутствующие: что с одной стороны, что с другой — замирают как громом пораженные.
Но тут ударяет и сама молния.
— … Рей. Это теперь ее часть компании.
У нее есть несколько секунд, которые свидетели этих слов тратят на то, чтобы вдоволь насмотреться на невозмутимого Кайло. Потому что после все взгляды оказываются обращены к ее стремительно становящейся пунцовой фигуре.
И жаль, что Кайло не испепеляется взглядом. Рей пригодилась бы такая способность.
========== 3. Знакомство ==========
Хакс с наслаждением закрывает за собой дверь своего (и только своего) кабинета.
Тишина и покой — вот что такое его рабочее место. Порядок и организованность.
После той сумятицы, которой закончилось собрание, уединение — самое лучшее, что может с ним приключиться.
Компьютер отдыхает в спящем режиме, и он возвращает его к работе движением мышки. Снимает пиджак, вешает тот на спинку стула, садится и окидывает взглядом заметно опустевшее пространство.
Хакс всегда знал, что этот кабинет рассчитан на одного.
Видимо, Сноуку доставляло удовольствие стравливать ценных сотрудников, ведь, если подумать, он без труда мог выделить Рену какой угодно офис. Хоть к себе на коленки посадить. Но нет — нужно было сунуть того именно к нему.
Хакс задумчиво оглаживает новую столешницу. Она из натурального дерева и шире предыдущей — ему нравится.
Если хорошенько подумать, то у Сноука наверняка были куда более весомые причины подстроить их с Кайло соседство. Старик никогда не сделал бы себе ни имени, ни состояния, если бы руководствовался такими мелочными порывами, как злорадство.
Если копнуть еще глубже, то… что, если Сноук хотел, чтобы кто-то присматривал за таким непредсказуемым субъектом, как Рен? И, черт возьми, у старого хрена были все на то основания! А Хакс как раз и делал то, на что надеялся Сноук. Но, как выяснилось, недостаточно тщательно. Недоглядел.