-Ну, ладно, ладно, - примирительно сказал Дэн, - сейчас.
Он поднял с травы кулек от земляники, который выпал из переполненной урны. Затем парень утрамбовал мусор ногой и уложил кулек сверху:
-Видите? Выбросил в урну. Довольны?
Вместо ответа (впрочем, мусорщики никогда не разговаривают), зловещие существа повели себя еще более зловеще. Они вдруг воспарили над землей, сантиметрах в двадцати, полы их темных плащей затрепетали, а из-под капюшонов показались горящие алым светом глаза.
-Это еще что такое?! – мы испуганно сбились в кружок.
-Жертва … жертва…
-О нет! – застонала я, - только не говорите, что сегодня та самая ночь, которая бывает раз в сто лет!!!
-Жертва… - продолжали шелестеть демонические мусорщики, - кто из вас будет жертвой?
-Ой, можно я! – радостно закричал Шу.
-Нет!!! – заорали мы одновременно с Дэном, но было поздно.
Магия моментально телепортировала мальчика из-за наших спин прямо к мусорщикам, они тут же его окружили.
-Хозяин… Жертва готова…
-А кто ваш хозяин? – с интересом спросил Шу.
Ответом ему был сам хозяин, который не замедлил появиться. Огромный красный демон с рогами и копытами:
-Слуги! Вы привели мне жертву? Отлично, я заберу ее душу! Подойди, мальчик.
-Сейчас! – ответил Шу и послушно начал пробираться через кольцо мусорщиков к демону.
-Нет!!! – заорали мы с Дэном.
-Нет!!! – вторил нам какой-то незнакомый голос.
Все присутствующие недоуменно на этот голос обернулись, так как он был весьма громогласный, сопровождался штормовыми порывами ветра и раскатами грома. Вскоре мы увидели и самого обладателя голоса: огромное, ростом с демона, создание, похожее на свинцовую тучу в форме человекообразного существа. В руках туча держала какую-то бумагу и трясла ею в воздухе:
-Нет! Душа мальчишки принадлежит мне! Мой слуга заключил с ним договор! Вот.
-Это пустая бумажка, - оценил договор демон.
-Она не пустая! Просто чернила невидимые!
-А! Ну тогда у меня тоже такой есть, - демон сделал вид, что достает что-то из кармана: - Невидимый договор с невидимыми чернилами и невидимой печатью!
-А мой раньше был заключен! – заявила туча.
-Нет, мой! Это может подтвердить мой невидимый нотариус, - демон махнул рукой на пустое место рядом с собой.
-Ты чего, издеваешься надо мной? – наконец дошло до тучи, - нет у тебя никакого договора!
-Бумажки для букашек, - отмахнулся его оппонент, - я признаю только право сильного!
-Тогда подеремся! – немедленно решил второй претендент на душу Шу, он отбросил пустую бумажку и выпятил кулаки: - Давай!
-Давай, - легко согласился демон.
Раз! И они столкнулись лоб в лоб. Тряхнули головами и снова разошлись.
Два! И они стукнулись снова. Кое-как поднялись на ноги и, шатаясь, разошлись.
Три! И снова лоб в лоб. Демон и туча с трудом поднялись на четвереньки, одновременно посмотрели на Шу, потом друг на друга и, со словами «А, ну его!», расползлись в разные стороны.
Прошло одно мгновение. И вдруг Шу подхватило в воздухе и обернуло вокруг своей оси. Он на мгновение озарился призрачным сиянием, но оно тут же погасло.
-Договор на твою душу расторгнут! – радостно констатировала я.
-Да? А почему?
Ответить я не успела. Потому что на поляне стал происходить какой-то флэш-моб: мусорщики одновременно поднимались в воздух, крутились на месте, а потом шлепались на землю. Только, шлепнувшись, они меняли свой облик! Вместо зловещих карликов в балахонах, на траве сидели пухлые крепыши в розовых жилетках и зеленых панталончиках. За спиной у них были маленькие крылышки.
-Цветочные феи?! – с удивлением опознали их мы.
Те недоуменно переглянулись, а потом вскочили и бросились в пляс:
-Ура! Мы свободны! Заклятье снято!
-Так вот куда вы пропали! Превратились в мусорщиков. Но как?
-Это все он, - чуть не плача сказала одна из фей, - демон. Обещал нам доступное жилье, а сам взял в кабалу на сто лет!
-Ну, так всегда бывает…
Тут за нашими спинами послышался визг тормозов. Оказалось, там только что припарковалась роскошная машина, которую несколько портил логотип корпорации «Зонтик», изображенный на дверце. Из машины вышла пара мужчин в солидных деловых костюмах. Они двинулись к нам.
-Интересно, что этим «зонтикам» надо? – насторожился Дэн.
На его вопрос с грустью ответил Шу:
-Это за мной.
Мужчины, подойдя к нам, ласково заулыбались и мягко упрекнули мальчика:
-Вот ты где, дружок. А мы тебя повсюду ищем.
Тот лишь печально вздохнул.