Помощник издал странный звук, что-то среднее между всхлипом, фырканьем и кашлем.
- Это кто... сочинил?
- Главный участник событий, на соседней койке.
Элек лежал молча и очень тихо, но с таким видом, будто его оскорбили в лучших чувствах.
- Убью, на хрен. Встану и убью. Отрежу язык. Запру в Зверинце.
Помощник тяжело вздохнул и закрыл глаза.
Дверь в палату тихонько приоткрылась, и в палату вплыли часы с квадратным циферблатом, потом неслышно зашёл на мягких лапах серый полосатый кот, неизвестно откуда взявшийся, потом появились ещё одни часы...
Инженер вздохнул тоже. В голове его крутилось начало тупых виршей, которые, конечно же, сложит какой-нибудь очередной умник:
"Пошёл наш Элек на рыбалку..."
1) Аналог морского порта
2) ручной прибор для связи и информации, Навигация, Объекты, Транспорт
Глава 4. Ошибка Инженера
Клуб дыма на экране вспухал всегда неожиданно и жутко, разрастаясь на глазах и превращаясь в гриб. Огромный, неестественный, неземной гриб. Это был не тот, другой, но потрясал так же сильно и неотвратимо. Руины двух городов сняли на киноплёнку спустя несколько дней после трагедии, но он словно слышал крики ужаса на видео плохого качества, видел разбегающихся, гибнущих в толпе людей. Гибнущих и потом, позже, в мучениях, искалеченных и больных мужчин, женщин, детей...
Человек перед экраном снял очки и потёр усталые глаза. Не хотел терзаться и смотреть - и снова возвращался к снимкам, как душа повешенного к месту казни. Убеждал себя, что всё сделал правильно - и не мог убедить.
* * *
Помощник под предлогом изучения имён и названий объекта номер три целыми днями пропадал в отделе Ономастики, но Инженер подозревал, что тот изучает там нечто другое. А дарованный ему отдых закончился уже дней пять назад.
Однако сейчас Главный не говорил ему ни слова упрёка.
Месяц назад, при обычном, не прекращающемся никогда, контроле состояния за объектами, Помощник вместе с Инженером просматривал фото и съёмки, которые с Третьего объекта неизменно доставлял двойник Инженера. Третий глаз увидел, по приказу своего хозяина, будущее некоторых из них - людей, населяющих небольшую островную страну на востоке одного из континентов планеты. Старые фото и чёрно-белые документальные кадры не могли передать этого так, как делал Глаз. Идущие по городу люди куда-то спешили, на работу и в магазины, гуляли улыбающиеся парочки, семьи фотографировались у фонтанов, кто-то смеялся... Городская жара, небоскрёбы, узкие тёмные глаза жителей этой страны. Нежные лица девушек в шёлковых кимоно, серьёзные - мужчин, спешащих по делам.
Потом жаркий воздух вдруг рвался, как старая киноплёнка, дрожал и содрогался, и слышался отдалённый, постепенно нарастающий гул.
Разрушенные, как спичечные коробки, здания двух городов на фото, более 140 тысяч погибших практически сразу, умершие от лучевой болезни потом, спустя десятки лет...
Никто из них не оказался подготовлен к такому зрелищу, хотя накануне Главный изучал этот зпизод в последней войне на планете, искал причины и следствия. Правда, дело было и в том, что Инженер видел фото живых людей и съёмки последствий бомбардировки, а Помощник - не только: Глаз показывал воочию гибель каждого человека на фотографиях. Его будущее, о котором человек не подозревал.
- Дерьмо! Какое же дерьмо... - выплюнул Ник. Сон благодарил себя, что не снял очки перед просмотром.
Третий глаз закрылся надолго, а бледный Помощник потащился в уборную, где, как часто бывало после таких картин, его выворачивало наизнанку.
- Ты как знаешь, а я пас. Надоела эта мертвечина, устал, - сказал он слабым голосом. В тот же вечер они напились, и Главный смутно помнил, что дал ему отпуск на несколько дней.
На сколько - не помнил, но было всё равно. Взял слово не пить и "хорошо отдохнуть".
Помощник понял его по-своему, но правильно.
И сейчас Инженер был страшно благодарен красивой девушке с длинным Именем из Отдела Ономастики, которая взялась вернуть напарника в нормальное состояние. Ей это удавалось.
К Помощнику возвращалась бодрость, и он предлагал последовать его примеру и расслабиться.
- Брось, не думай об этом. Ты ничего не сможешь изменить.
Да неужели?
Главный Инженер вёл себя как обычно, заполняя свой день до отказа: сон "без задних ног", утро по распорядку, работа до позднего вечера, данные об объектах (самый новый, Нептун, требовал большого внимания). Он рассчитывал, чертил и добавлял новое в рельеф и климат планеты или спутника, вычислял орбиты объектов, улыбался, разговаривал, ругал или хвалил кого-то. Всё как всегда, только к вечеру молоточки стучали в висках, хотелось забыться и выпить чего-то крепче соляной или выкурить одну из этих новых сигарет, обещающих небывалое расслабление и забвение.