Срочно. Совершенно секретно. Корпорация "Белый свет"
Прогулка по Звёздному Саду доставит вам массу удовольствия. Здесь вы можете увидеть как крупные образцы, так и мелкие, а также недавно родившиеся. Имеются в наличии очень редкие, уникальные экземляры.
Расшифровка послания: "Немедленно собирайся, бери всё необходимое (комплект защиты в сейфе номер четыре). Цель для всех: короткая деловая командировка. И ради Шефа, Ник, не забудь очки, левую руку временно переведи в нормальную. Страна, адрес прилагаются. План тот же, действуем по обстоятельствам".
- Отличный план. Конспиратор хренов, - бурчал человек в тёмно-коричневой бандане и костюме обычного земного клерка, держа в правой руке чемодан, а в левой, отвыкшей и неловкой, защитную плёнку.
Встав перед зеркальной поверхностью на стене, Помощник провёл по плёнке ладонью и почувствовал, как одежду и тело облепляет, впитываясь, очень тонкая, почти невидимая, наэлектризованная ткань. Потом он коснулся рукой своего отражения в стене.
Закружилась голова от слишком быстрого уменьшения в размерах, потом из глаз исчез свет, белые стены растворились в темноте.
Через несколько минут зеркало в комнате уже никого не отражало.
1) Общество с Неограниченной Ответственностью
Глава 5. Исправление ошибки
"Если вам повезёт и вы забредёте сильно влево от основной трассы, преодолев силу притяжения истинной Галактики, то попадёте в царство квазара - Чёрной дыры, где первым делом наткнётесь на гигантскую стену из давно потухших астероидов и метеоритов, крупных и мелких. На ней вы увидите множество каменных изваяний, а на воротах у самого входа вас встретят равнодушный крылатый грифон и вечно спящая гортулья...
Но лучше бы вам не повезло".
(из лекции Главного Лаборанта Тео Цельса)
* * *
Глава Общества с Неограниченной Ответственностью Вельзевул в глубине души ненавидел свою внешность.
Нет, он не был ни уродливым или страшным, ни писаным красавцем. Главный Вельз был... невзрачным. Бесцветные, непонятного оттенка глаза. Блёклые волосы сероватого оттенка. Незапоминающееся лицо. Ниже среднего рост и далеко не атлетическое телосложение. Невеликие, по сравнению с Первым, способности, которые он возмещал другим умением.
Если бы сейчас глава Компании вышел из кабинета и отправился по своему серому зданию инкогнито (стерев память у сотрудников), никто не обратил бы на него ни малейшего внимания, не остановил на нём взгляда, как на одном из сотен прохожих.
Когда он взял в свои руки управление компанией, на стене ещё висел портрет предыдущего. Контраст с Великим был настолько разителен, что новый руководитель ОНО скрипел зубами. А ведь они были почти родственниками, только очень-очень дальними.
Высокий худой получеловек-полузверь в сером плаще, с когтями и конечностями льва, с пылающим взглядом чёрных, глубоко запавших глаз и гривой медных волос взирал на нового начальника ОНО мрачно и требовательно.
Возможно, когда-то художник польстил тому, кто позировал.
Возможно. Но впечатление было сильным.
Обнаружился портрет сразу после внезапного исчезновения Первого. Имя художника было никому не известно.
Вельзевул не знал его тоже, как и не сразу понял, почему после периода всеобщей скорби и долгого траура избрали на главный пост именно его.
Вероятно, всё дело было в его способностях и умении лавировать в тех калейдоскопически быстро меняющихся событиях, череда которых последовала затем.
Официально было решено считать, что основателя ОНО поглотила более мощная Чёрная дыра. Это было вполне правдоподобно. Вселенная действительно необъятна, а хищных квазаров в ней насчитывалось, увы, немало...
Вначале, правда, ходили упорные слухи, что Первый был сожжён Солнцем. Но тогда следовало признать, что он сам направил корабль на верную гибель. А это никак не вязалось с его виртуозным умением управлять судном и способностью выходить из тяжелейших, безвыходных ситуаций.
Слухи были активно, вплоть до уничтожения их распространителей, подавлены. Версия откинута как абсурдная.
Через месяц после назначения главный вельз перевесил огромную картину на боковую стену, чтоб не натыкаться на неё взглядом каждый раз, входя в кабинет. Сотрудники молчаливо приняли перемены, и Падший теперь взирал на них огненным взглядом справа.
Впрочем, падшим его называл сейчас один Вельз, и только мысленно. Остальные уже давно предпочитали совершенно забыть о прошлом Первого. Так оно было спокойнее и устраняло сомнения. Вычеркнуть прошлое, в котором посланник самого Шефа по имени Люцифер дерзнул занять Его место и был уволен и изгнан из Белого Света окончательно, без права восстановления.