- Понял. Давай прощупывай, - понимающе ухмыльнувшись, перебил бестактный напарник. - Удачи. Передавай ей привет.
Главный удивлённо посмотрел на Помощника и смущённо хмыкнул, однако тут же заявил:
- В общем, я в отпуске. Наблюдай там за всем. Ничего не предпринимай без согласия Шефа, в случае чего - сообщай мне. Проверь последние отчёты, без меня никакими новыми объектами не занимайся: с теми, что есть, разобраться бы.
- Ясно, - Ник широко улыбнулся. - Есть ещё пожелания? Огласи весь список, пожалуйста.
- Не вздумай ошиваться в Лаборатории, вернусь и обнаружу не в форме - смотри. И надеюсь, тебя не склюёт случайный птеродактиль.
Возмущённый Помощник открыл было рот, но за дверью послышались уже шум и голоса вошедших с улицы, среди которых выделялся звонкий голосок Мари. Ник, махнув рукой Инженеру, бросил в рот нужную капсулу.
Тут же почувствовал, как голову стянуло знакомой болью, словно обручем, и приготовился к возвращению домой.
1) «Бог не играет в кости со Вселенной» - высказывание Альберта Эйнштейна
2) В беседе используются некоторые высказывания А. Эйнштейна
3) по-немецки "сын" - der Sohn
4) В 1939 г. Эйнштейн вместе с некоторыми учёными подписался под письмом, президенту США Рузвельту, призывающим его начать ядерные исследования, чтобы противостоять нацистской Германии. Впоследствии очень сожалел об этом поступке
Глава 6. Схватка
"...Висит в пространстве огромное здание, светит белыми стенами, сверкает на солнце бесчисленными окнами. Жужжит роем снующих по этажам, коридорам, кабинетам и залам обитателями. Гудит кораблями и лодками, которые ежечасно пришвартовываются и отчаливают от берегов. Берегов Корпорации, которая безбрежна, а стены её протянулись на миллионы парсеков вдаль. В недрах её вызревают новые объекты. рождаются и умирают идеи, подрастают новые работники. Да здание ли это? Скорее, целый мир.
Могучие катаклизмы и штормы сотрясают космос, бьются волны о древние стены, дробятся камни. Но Корпорация жива. Как бесконечна Вселенная, так нет конца и Белому свету, дрейфующему среди звёзд."
(из лекции Главного Лаборанта Тео Цельса)
* * *
Очередное собрание заканчивалось, следующий день был объявлен выходным по случаю дня рождения Шефа, и все расходились в приподнятом настроении. Помощник предложил отметить праздник у Лаборанта вчетвером (считая Розу Марию, её подругу и, возможно, Каменотёса). Конструктор, считал Ник, непременно откажется, но если согласится, можно взять и его. Инженер предлагал пойти в кафе, помощник возражал, откуда ни возьмись к ним подбежал рыжий Элек и принял живое участие в разговоре. Обсуждая столь важный вопрос, они не заметили, как подошли к лестнице на свой этаж.
Как вдруг их остановили. Вернее, Помощник, поправляя бандану, едва не споткнулся о невысокого, скромно одетого человечка, который, спускаясь с лестницы, направился прямо к ним. На шее его было мелкое ожерелье из жёлтых камешков. На руках - тонкие серые перчатки. Подобное щегольство было странным, но в Корпорации можно было увидеть всё, что угодно.
- Не хотите ли поговорить о смысле жизни? - выражение лица человечка было постным и скучающим, но тон настойчив.- Знаете ли вы, что это такое?
Слова звучали явно заученно, и в руках он держал какие-то листки с текстом и рисунками.
- Смысл жизни? А зачем это? - удивлённо расширил глаза Элек.
- О, это... понимаете... - проблеял человечек.
- Пошёл на хрен, мы строители, а не философы, смысл нам неведом, - фыркнул Ник, перебивая проповедника и намереваясь пройти дальше. - Развели, понимаешь, всякие секты...
Но тут вмешался Главный.
- Что вы имеете в виду? - очки сверкнули любопытством, и в каждом из стёкол отразился внезапно съёжившийся "проповедник".- Смысл жизни - где? Здесь, в Корпорации? Или на объектах - Сатурне, Венере, Земле?
- О, господин...э-э... - человечек явно замешкался, почему-то оглядываясь. - Вы, конечно же, узнаете об этом подробнее, если посетите наш Коллоквиум Мудрецов...
Инженер сдёрнул очки. "Проповедник" вздрогнул и побледнел.
- Коллоквиум? Ну-ка, ну-ка, интересно, - Главный прищурился и только сейчас обратил внимание на рекламные листки. - А покажите нам это, любезный.
Человечек сжал в руках в руках листы, так как понял, что попал в ловушку, но Инженер правой рукой почти без усилий разжал пальцы и взял проспекты.
Человечек судорожно дёрнулся, но сзади на его плечо легла рука Помощника.
- Отдайте... господин... - человечек схватился рукой в перчатке за ожерелье на шее.
- Та-ак. "Сложные проблемы мироздания". Неплохо, - словно не замечая испуга "сектанта", прочитал Инженер. - А это что?