Боль в виске, отступившая, вернулась с удесятерённой силой. Инженер заметно бледнел.
- Навигации полетели все, к Вельзу этот НОТ, - бормотал Помощник. - Хотя нет, ему он не поможет.
Он ещё пытался шутить.
Инженер молчал, погрузившись в себя, и это его угнетало: лучше бы кричал от боли, лучше бы ругался... В очередной раз попытавшись найти нужную навигацию, Помощник выругался так, что Вельз, даже тяжело раненный, мог бы услышать.
- Нужно выходить на связь с Шефом, Сон, - мрачно проговорил Помощник. - Без этого никак.
- Он не любит, когда его беспокоят по пустякам.
- Но ты же не собираешься остаться здесь! Тебе нужна срочная помощь! Ты же не сможешь вернуться обратно, если... - Ник запнулся.
- НОТ не работает, связи нет, - морщась от боли и с трудом ворочая непослушными губами, выговорил Инженер. - Шеф не поможет.
- Как не поможет?! - выкрикнул Помощник. - Но есть же Экстренная...
- Шеф не помогает и, наверное, уже не поможет, - глухо повторил Главный. Лицо его медленно серело.- А я... я остаюсь, Ник, - Сон бессильно прислонился к стене. Он глядел туда, где недавно лежало распростёртое тело девушки. - А ты уйдёшь. Со мной всё будет хорошо.
- Что-о? Что ты несёшь?! Рехнулся?
- Вельзы снова вернутся, Ник. Они хотят всю планету целиком. Шеф не желает вмешиваться, а я должен отомстить и... - он запнулся, отдыхая от слов - силы явно уходили.
На минуту Помощник потерял дар речи.
- Ах ты ж... - он задохнулся, будто его ткнули кулаком в грудь. - Вот как... Отрекаешься, значит!
Лицо Помощника исказилось, в одно мгновение он выдернул из правого глаза линзу - фасетки тут же засверкали во всей своей красе. Третий глаз налился ровным тёмно-янтарным светом.
- Даже не мечтай! Мститель нашёлся! - рявкнул помощник и схватил Инженера за плечо, а другой начал шарить по полуразбитому блок-НОТу.
- Вызывай экстренную помощь и уходи, - прохрипел Главный, медленно сползая по стенке вниз, на пол. Ноги его уже почти не держали.
По виску расползалась жирная чёрная змейка.
- Сейчас, вот ведь с.. страдалец хренов. Не торопись, твоё время ещё не пришло, - пробормотал Ник, лихорадочно ища нужный вызов. - Проклятый Вельз, где же это...
- Иди.
- Держись, Сон, кажется, есть сигнал!
Внезапно НОТ засверкал синим - сработал Сигнал Экстренного Вызова. Действовал он две-три минуты.
- Ура, - прошептал Ник пересохшими губами.
- Ник...
Помощник схватил Инженера за шкирку и одним рывком почти вздёрнул его на ноги, приводя в чувство.
- Сейчас будет трясти! Приготовься! - крикнул он ему в ухо.
- Я знаю. Отпусти...
- Как бы не так!
- Ворот отпусти, ясновидец, задушишь же, - прохрипел Главный обессиленно.
Ник ослабил "мёртвую" хватку.
По лицу Сона прошла судорога боли, глаза закатились, и Ник едва успел подхватить бесчувственное тело. "Молния" на виске налилась бордовым.
Они могли не успеть, и тогда всё пойдёт прахом. Смерть Инженера сделает его обычным человеком, не помнящим, кто он на самом деле, а душа будет заперта на много лет на этом объекте, без права доступа в Корпорацию... Помощник отчаянно выругался.
Внезапно он ощутил, что голова наливается чугунной тяжестью, а воздух вокруг начинает дрожать и искриться. В полуметре от них завертелся белый вихрь спасительного "кокона"- хронохода.
"Сработало".
Шеф всё же пришёл им на помощь.
* * *
...Под утро жителей Берна разбудили раскаты грома, вначале рвущиеся и громкие, затем всё более отдалённые, затихающие. Вслед за ними со вмиг посеревшего неба хлынул дождь, прямой, всё усиливающийся. Словно шелестящий занавес постепенно опускался на черепичные крыши, сады и фонтаны, узкие улочки сохранившего средневековый дух города, скрывая за своей пеленой даже башни и островерхий шпиль знаменитого кафедрального собора.
Местная полиция, подъехавшая на место происшествия уже под дождём, и соседи, вызвавшие стражей порядка из-за сильных запахов гари и дыма, обнаружили, что тушить было уже практически нечего.
Один из случайных прохожих, правда, уверял, что видел валивший из окна чёрный дым и сполохи пламени и даже слышал треск огня, но сейчас ничего этого уже не наблюдалось.
Небольшая комната выгорела дотла. Остатки кое-какой мебели, стола и стульев, разбитый и почерневший камин, осколки люстры, обрывки небольшого ковра на полу - всё было в золе и саже.
Как будто дождь, заливающий город, погасил огонь и здесь.
Постояльцы, заезжие коммивояжёры, исчезли бесследно. Обгоревших трупов найдено не было.
Инспектор Краузе, обследовав помещение, только пожимал плечами. Его царапали смутные сомнения насчёт странного пожара, но, рассудив здраво, он решил не вдумываться, ибо преступники, если таковые и были, скрылись с места преступления. Кто знает, чем занимались эти двое, и, рассудив здраво, в рапорте инспектор добавил, что просил бы местную мэрию тщательнее проверять всех приезжающих в их добропорядочный город.