Помощник усмехнулся: к Инженеру сбоку приближался гигантский циферблат ярко-алого цвета в форме объекта номер два - краснобокого Марса, но тот его ещё не заметил.
- Разгреби, пожалуйста, - попросил Главный, почти умоляюще глянув на Помощника, и резко повёл рукой вокруг. Часы отскочили и замолчали, но не все: вероятно, уже адаптировались ко многому. А сзади громко зазвенел будильник. Ему ответили будильнички поменьше.
Помощник вздохнул, развязывая большой мешок, вынул из своего кармана залетевшие туда крохотные часы в форме сферы и поймал в воздухе ещё один подлетевший прибор со светящимися стрелками. Остро запахло фосфором. Послышался странный шорох, как будто некоторые циферблаты торопились по полу на ножках. Количество часов, изголодавшихся без посетителей, вокруг них устрашающе увеличивалось.
- Где этот грёбаный хозяин этого грёбаного зверинца?! Квази! - рявкнул Инженер так, что у Помощника заложило уши. - Если ты сейчас же не выйдешь, я перебью их к Вельзовой матери!
В кабинете Квази-Модо Инженер бывал особенно красноречив.
- О, вот и вы! Сегодня был особенно удачный день.
Так же сильно, как материальным, Квази-Модо, или попросту Квази, увлекался миром идейным.
Сейчас у Конструктора был период безумного увлечения Возвращением к Природе, или Истокам, как он это называл.
Поэтому навстречу друзьям вышел элегантно одетый в натуральный хлопок сучок дерева с ветками вместо рук, с пучком вяло покачивающихся живописных опят на голове - гладко обструганном пеньке.
Экспериментировал с формой он тоже с размахом, и не только с чужой. На деревянном "лице" сияли ярко-голубые глаза.
- Совсем с ума сошёл с этой любовью к старине, - ошеломлённо пробормотал Помощник, выпуская из рук почти наполненный мешок, который грохнулся на пол.
- Для некоторых сойти с ума - значит прийти в норму. Хотелось бы хоть раз это увидеть, - резко произнёс Инженер. - Здравствуй, Квази! Я пришёл за защитной плёнкой, которую ты мне обещал.
Он сказал это громко и чётко. Но Конструктора не так-то просто было сбить с мысли.
- А почему удачный день? - спросил он и тут же сам ответил. - Хамелеон вышел замечательным.
Конструктор протянул вперёд левую руку-ветку, и на ней образовалась оранжевого цвета ящерица, которая, помедлив минуту-две, медленно становилась буро-зелёной.
В глазах Квази появилось умилённое выражение.
Инженер чувствовал лёгкое головокружение: ещё немного, и он взорвётся или поддастся царящему тут гипнозу.
Между тем Помощник, оставленный один на один с часами, начал злиться.
- Ты бы хоть кота завёл или собаку, часолюб, - бросил он, оттолкнув и разбив уже несколько громко тикающих приборов.
- Окстись, не говори ему: завтра здесь их будет штук сорок!
Вдруг Конструктор нахмурился, словно очнулся, посмотрел вокруг, и многочисленные циферблаты сразу замолчали, как по команде, застыли в воздухе. А потом стали потихоньку отплывать от посетителей.
- Ура!
- Рано радуешься, - тихо произнёс Инженер и неожиданно спросил весьма светским тоном:
- А что, Квази, над чем сейчас работаешь, кроме тварей своих?
- Помощь объектам должна оказываться, но не забываем и о себе. Я следую советам. Она уже проснулась и злится, а пёс наготове. Звёзды - не помеха, лодки не помогут. Надо спешить, но ты не спеши. Белый свет горит, не угасая.
Помощник бросил сочувственный взгляд на Главного и вздохнул.
- Спит он, что ли? Сон видит?
- Подожди, - Инженер сделался внимателен и сдержан, как только часы оставили их в покое.- Просто его мысли очень разветвлены, и их трудно уловить. Кроме того, он отвечает не только на мои вопросы, но и на свои.
Помощник фыркнул:
- Это я уже понял.
- Узнаешь всё, но не спеши делать выбор, - повторил Конструктор, не реагируя на Помощника никак, будто его не было тут.
- Узнаю, Квази, - осторожно ответил Главный.- Но как же я справлюсь, если не будет у меня защиты от того, что я узнаю? Ты обещал мне её, эту плёнку, тончайшую, из редкого материала.
Внезапно Конструктор пришёл в себя.
- Плёнка. Я помню, конечно помню. И давно сделал её, надо было предупредить, - голубые глаза приняли обиженное выражение.
- Разве ты не получил вчера послание от меня?
Конструктор задумался. Помощник взглянул на них обоих и воскликнул, будто вспомнил что-то:
- Так, ну, вы давайте поищите, что вам нужно, а я, может, это... пойду пока в Лабораторию, есть дела.
- Ладно, - сказал Главный, не отрывая взгляда от хозяина Зверинца. - Жди, я скоро буду. Возьмёшь там отчёты по свойствам и составу атмосфер Луны, Фобоса и Деймоса (4).