- Обязательно! - обрадованно отозвался Помощник. - Управлюсь быстрее, чем вы.
- Я вспомнил, где она, - неожиданно произнёс Конструктор.- Это защита для твоего двойника во время пребывания на объектах?
- Да, - терпеливо произнёс собеседник. - Ты угадал.
- Просто слишком много работы, извини, - Конструктор по-прежнему обращался только к Инженеру. - Приходится думать сразу о разных вещах.
- Всё в порядке. Понимаю, Квази, - ровно проговорил Инженер. - Теперь найди и принеси её мне.
* * *
- Одного не понимаю: как только Он выносит и терпит всех этих гениев, - пробурчал Помощник.- Ладно бы один Конструктор. Но ведь есть и другие...
- И не говори, - в тон ему ответил Главный, поглядывая на подозрительно тяжёлый мешок напарника. Часы тот должен был отнести в Лабораторию. - Я думаю, общается через посредников вроде нас с тобой. Если ещё вспомнить о Главном Лаборанте...
- А что сразу Лаборант... Он ничего, нормальный. И вообще, мы спешим, время не ждёт, - Помощник отвёл взгляд, увидев, что при слове "время" к ним тут же подлетели небольшие часы.
- Эти красивые вроде. Возьмём?
- У нас уже есть три. Зубы не заговаривай и покажи мешок.
- Вот не понял, чего так сразу...
- Ну-ка! - Инженер аккуратно вынул из рук Помощника мешок, легко проведя пальцем, развязал и пошарил внутри. С видом фокусника извлёк четыре больших флакона с соляной кислотой и ещё один с какой-то неизвестной смесью.
Напарник тоскливо вздохнул, наблюдая за его манипуляциями.
- Всё экспериментируешь? Действительно, жаль Шефа, не то слово! Оставишь одну, остальное занесёшь обратно в Лабораторию, отдашь этому своему... снабженцу.
- Слушаюсь, о повелитель. Но смотри, - недовольно пробурчал Помощник, - тут новая разработка, мне дали по знакомству. Хрен достанешь потом.
- Не понадобится, - строго сказал Инженер.- И тебе советую: брось уже это дело!
Помощник скривился.
- А Квази действительно гениальный конструктор. Вот только... - Инженер замолчал, задумавшись.
- ...вот только псих, - подсказал помощник, ухмыльнувшись. Но Главный покачал головой.
- Нет. Фантазии из его снов меня пока не интересуют, но не понравилась фраза о том, что он слушает советы. Чьи? Не мои, точно. Шефа? Вряд ли.
- Тебе тоже лечиться надо. От паранойи, - вздохнул Помощник. - И вообще - положись на Него, и всё будет хорошо.
Помощник воздел глаза к высокому белому потолку.
- На Шефа надейся, а сам не плошай, - заметил Главный. - Ладно, пока проехали, подумаем позже. Сейчас - в Ономастику.
* * *
- А вы знаете, что Конструктор придумал хамелеона? - на обратном пути им попался вездесущий Элек, который, по-видимому, разносил очередные новости, летая по коридорам.
- Знаем, только что оттуда, - пробурчал Помощник.
- ...и новую стальную птицу с крыльями для Земли!
Главный и Помощник переглянулись.
- Это когда он успел? Мы же минут десять как вышли, - медленно проговорил Инженер. - И... я же просил его не торопиться с этим.
- Твоя разработка? - спросил Помощник.
- Она неживая, но летает, вроде наших лодок, быстрее скорости звука. Он так сказал, - затараторил Элек, довольный тем, что новость произвела впечатление.
- Не нравится мне это, - как бы про себя произнёс Инженер. - Каким бы он ни был, но всегда выполнял мои просьбы.
Помощник пожал плечами.
- Заработался.
- Всё равно странно.
- Я вижу, ты против прогресса жителей Третьей? Не ожидал этого от тебя, - сказал Помощник, прищурившись.
- Поговорим об этом позже, - уклонился от спора Главный.- Нас ждут.
Собственно, они уже пришли.
Двери Отдела Ономастики были обиты красивой цветастой обивкой. За ними слышался какой-то шум и громкие голоса. Главный прислушался.
- Укурки, троглодиты, мать вашу! Болваны тупоголовые! - надрывался кто-то.
- Э... Мы, кажется не вовремя, - пробормотал Инженер. - Производственное совещание, что ли?
- Может, новые слова изучают? - предположил Помощник.
Инженер внимательно посмотрел на напарника, не увидел ни тени ухмылки, скривился и распахнул дверь.
Крики мгновенно прекратились.
Комната Ономастики была похожа на улей, набитый, словно сотами, многочисленными ящиками с Именами - древними и новейшими, длинными и короткими, простыми и экзотическими. Мебель тут была не белого, а серо-дымчатого цвета, что тут же машинально отметил Инженер. На экране высвечивались разнообразные названия, и сейчас на него никто не обращал внимания. Сотрудников насчитывалось восемь, но в отделе были не все.
Посреди комнаты стоял не знакомый Инженеру худой седоватый мужчина с чёрной бородкой, в конусообразном колпаке, напоминающий звездочёта Древнего Востока с Земли. Помощнику, который на Третьем объекте не бывал даже в виде двойника, он не напоминал никого. Напротив начальника отдела стояли двое парней с угрюмыми лицами и девушка.