Девушка протянула ему стакан с водой. Матвей взял его дрожащими от волнения руками, выпил, поставил уже пустой на стойку.
– Я пришёл к… – Матвей с ужасом понял, что он забыл от волнения имя той, кто украла его сердце и мысли.
– Не волнуйтесь. Я уверена, вы вспомните, – заверила его Гезария.
Она работала здесь уже не первую сотню лет и видела насквозь каждого посетителя. Она умела мгновенно определять, кого куда послать: кого к лифтам на нужный этаж, а кого на хрен. Не зря её должность назвалась «Ангел полномочий».
– Два четырнадцать шестнадцать, сорок девять тридцать два, – проговорил пришедший в себя Матвей.
– Звучит неплохо. Это что-то значит?
Гезария отвлеклась на нового посетителя, вошедшего в здание, хлопнув большой дверью. Стараясь не привлекать внимание, гость торопливо пошёл прямо к лифтам. Увидев, что девушка на ресепшене куда-то смотрит, Матвей посмотрел в ту же сторону и увидел вчерашнего знакомого.
– Марк! Господи, как я рад вас видеть! – воскликнул он.
Марку, которому не удалось проскользнуть незамеченным, пришлось изобразить радушие.
– Мой друг! Какая встреча! Что вы здесь делаете?
– Я пришёл к… – Матвей, к своему стыду, опять не смог вспомнить имя девушки.
Гезария с интересом посмотрела в глаза Марка. Она видела насквозь каждого, но, будучи воспитанным ангелом, явно никогда этим не пользовалась.
– Анаэль, – Марк нехотя произнёс имя будущего шефа.
– Вы проводите коллегу? – Гезария решила позабавиться и сделать вид, что узнала в Марке сотрудника.
– Да, конечно, напомните, пожалуйста, где сегодня отдел Подмосковья?
Ангел повернулась к стене за спиной. Всё пространство до самого высокого потолка было исписано номерами этажей, названиями городков и деревень, именами редакторов. Над всем этим хаосом фундаментально темнела надпись: «Отдел Подмосковья», сделанная сразу после постройки здания.
– Да, собственно, везде. Кто вам нужен конкретно? Сегодня.
– Эм–м–м, Анаэль.
Гезария опять посмотрела в глаза Марка. От этого ему стало сразу неловко, неуютно, как школьнику, пойманному на глупом и бессмысленном обмане.
– Разве на визитке не написан её офис?
– Да, действительно!
Марк достал карточку.
«Анаэль. Редактор Божьей милостью.
Сектор С. Этаж 10–13. Офис 665»
– А! Пойдёмте, Матвей. Я провожу вас.
Марк поспешил уйти от стойки с негостеприимным Ангелом.
***
В лифте Марк выбрал нужный сектор и этаж. Двери со вздохом закрылись. За стеклянной стеной замелькали этажи. Их бег в какой-то момент ускорился настолько, что они слились в пёструю ленту.
Наконец, кабина вылетела из здания. Теперь лифт поднимался вдоль ажурной фермы навстречу сектора С. Стало скучно – голубое небо и частые облака сквозь кружево металлических конструкций.
– Ваше? – Матвей показал на папку в руках Марка.
– Да.
– Много.
– Спасибо. А вы с чем едете?
– У меня только диплом.
– Думаете одного диплома будет достаточно?
– Моего – да.
Марка кольнул холодок страха. Такую уверенность в трудоустройстве воспитывают только в одном учебном заведении.
– Матвей, а что вы закончили?
– Средиземноморский Паралингвистический Университет.
Настроение Марка упало. Выпускников этого вуза отрывали с руками. Туда почти невозможно поступить, невероятно трудно учиться, и практически нереально закончить.
– Матвей, а кем вы были до поступления?
– Вы имеете в виду земную жизнь?
Марк смутился. Напоминать о перерождении было крайне неприлично. Не потому, что это заставляло вспомнить, кем ты был до того, как попал на небеса, но потому, что заставляло не забывать, что в любой момент можешь и вернуться.
– Говорят, я был Фу Си.
– Не слышал.
Небо между мирами за окном лифта тянулось отвратительно долго, усугубляя неловкую паузу.
– Сложно было учиться?
– Да. Но мне нравилось.
– А сколько вы в итоге проучились?
– Семьдесят девять лет.
Марк присвистнул.
– Представляю, сколько вы за это время написали.
– Мало, очень мало, – признался китаец. – Нас учили умещать большую историю в маленький рассказ. Потом его укладывать в предложение. В итоге я пришёл к тому, что всё многословие можно выразить в одном звуке, выдохе.
Марк смотрел на попутчика широко раскрытыми глазами.
– Какая хрень. Прости, Господи.
Матвей смутился.
Лифт ворвался в новое здание. Пролетев несколько этажей, он наконец остановился.