А женщина в костюме не была ни мышкой, ни тигрицей. Она была спокойна и уравновешена, на её лице не было ни единой морщинки, сообщающей о внутреннем напряжении. Рядом с дрэем она казалась потрясающе красивой и маленькой, как девочка, хотя в ней было не меньше ста семидесяти сантиметров без учета шпилек.
— Кто вы? — просто спросил я, стараясь не смотреть на её туфли.
— Меня зовут Елена Голубева, — сказала женщина приятным ровным голосом. На её губах появилась дежурная улыбка. — Корпорация цветов приветствует вас.
Я смотрел на неё, чувствуя, как мою спину заливает холодный и липкий пот. На несколько секунд я закрыл глаза, а когда открыл их, ничего не изменилось. Передо мной по-прежнему стояла аккуратная и серьёзная молодая женщина, рядом с ней стояло огромное скелетообразное чудовище. Я увидел, как из носа дрэя сочится тёмно-синяя жидкость.
— Мы приносим свои извинения за то, что вынуждены принимать вас в такой неподходящей обстановке и предлагаем вам пройти в главный офис нашей компании.
— Нет, я, — мне пришлось облизнуть внезапно ставшие сухими губы, — я просто хочу вернуться домой.
Дрэй положил свою костяную лапу мне на плечо. Не сжал, но я почувствовал на себе смертоносную тяжесть. Мне показалось, что ещё немного и его пальцы войдут в моё плечо как нож в масло.
— Мы настоятельно предлагаем вам пройти в наш офис для демонстрации. — сказала женщина, не переставая улыбаться.
— Для демонстрации чего? — пролепетал я.
— Мы всё покажем вам через несколько минут, — загадочно сказала женщина, глядя на меня сквозь тонкие стёкла очков. Я понятия не имел, когда на её носу оказались очки в изящной золотой оправе, но сейчас это интересовало меня меньше всего. Сейчас я даже не думал о собственной дочери. Мои мысли занимали её ноги, обутые в туфли на шпильках. Это ужасало меня, но чем больше я о них думал, тем больше находил в этой мысли возбуждающего. Длинные ноги женщины-оборотня в изящных маленьких туфельках. С ума сойти!
В руках у женщины, назвавшейся Еленой, неизвестно откуда появился блокнот и ручка.
— Ваше имя?
— Игорь, — сказал я, делая глубокий вдох. — Послушайте, что всё это…
— Фамилия?
— Кравцов.
— Семейное положение?
— Вдовец. Послушайте, Елена…
— Пожалуйста, только отвечайте на вопросы, — сказала женщина, не меняя радушного тона. — У вас есть дети?
Упоминание о детях подействовало отрезвляюще. Я совершенно забыл о руке дрэя, покоящейся на моём плече и сказал раздраженно:
— Какого черта вы спрашиваете? Я говорил вам, что у меня есть дочь и я должен пойти к ней!
— Как зовут вашу дочь? — спросила женщина, быстро делая в блокноте какие-то записи.
— Анастасия! — закричал я. — Мне нужно к моей дочери! Кем бы вы ни были, поймите, мне нужно к моей дочери!
— Род занятий?
— Да пошла ты!
Внутренне я сжался, ожидая быстрого возмездия за свою выходку. Но никаких репрессий со стороны дрэя не последовало. Его рука всё так же лежала на моём плече. Женщина передо мной приветливо улыбалась и держала ручку наготове.
— Род занятий?
Мне вдруг стала смешно.
— Какой идиот составлял эти вопросы? В них нет логики. Ты даже не спросила про мой возраст. Ну на кой черт тебе моя профессия? Ну скажу я тебе, что я отельер, и что это тебе даст? Ты знаешь, что такое отель? Да кто ты вообще такая? Елена Голубкова? Не смеши ради бога. Полагаю, ты можешь прикинуться кем угодно. Прикинуться человеком. Но ты не человек и человеком тебе никогда не стать. Дешевка.
Я сплюнул. Дрэй убрал руку с моего плеча. Женщина сняла очки.
— Мне очень жаль, что вы, Игорь, не хотите с нами сотрудничать. Наша компания предусматривает ряд санкций в случае нежелания взаимной работы. Но мне бы не хотелось применять их к вам.
Она впервые искренне и даже озорно улыбнулась.
— Даже несмотря на сказанное вами.
— Что вам от меня надо? — спросил я, чувствуя, как на меня всей тяжестью наваливается усталость. — Почему это место не оставляет меня в покое?
— Вы наблюдатель, — спокойно сказала Елена. — И должны наблюдать. Таковы условия.
— Я не хочу быть никаким наблюдателем! — заорал я. — Мне нужно домой! Моя дочь…
На моё плечо снова опустилась тяжелая рука дрэя. Но на этот раз она не ограничилась просто похлопыванием, когтистые пальцы распороли мне кожу и сжали голое мясо. Боль была настолько острой, что в первый момент я задохнулся. А потом начал кричать.
— Ахт, — быстро выдохнула Елена. Краем глаза я заметил, что лицо её на долю секунды изменилось — под миловидным образом проявилась мертвенно-бледная кожа.
— Я пойду с вами! — закричал я.
— Хорошо, — дежурно улыбнулась женщина. Меня отпустили.
Истерзанное плечо горело огнём, но кровь не текла, края раны зарубцевались практически сразу, как только дрэй отнял руку.
— Вы пойдете с нами, — сказала Елена. — Вы пойдете с нами, и будете делать то, что и должны.
Я ничего не ответил. Женщина взяла меня за руку чуть повыше локтя и повела вдоль берега. Дрэй шел позади меня, и я спиной чувствовал его тяжелый взгляд. Все мысли куда-то испарились и осталась только гнетущая усталость. Я не думал о дочери, не думал о том, куда мы идём. Больше всего в тот момент меня занимал маленький камешек, попавший в ботинок. Я думал о камешке, мечтал остановиться и вытряхнуть его, и больше не думал ни о чем.
Минут сорок мы шли по берегу зловеще-спокойного моря, а потом перед нами выросла огромная стеклянная стена. Поначалу я её даже не заметил. Елена остановилась так резко, что я едва не стукнулся лбом об толстое стекло.
— Осторожнее, — сказала женщина с притворным беспокойством. — Мы почти пришли.
Она отпустила меня и вытянула вперёд обе руки, так, что коснулась стекла кончиками пальцев. Я услышал противный скрежет, который бывает, если провести мелом по школьной доске. Заскрипели невидимые механизмы, и стена пошла вверх, взметнув целое облако песка и пыли. Я не уверен, где именно кончалась стена, но, кажется, она уходила в море на несколько сотен метров.
А за стеной был небоскрёб, хотя вначале я не поверил своим глазам. Стена медленно уходила вверх, море оставалось неизменным что за прозрачной стеной, что без неё, мрачный каменистый берег был тоже без изменений. Но через стену не было видно огромного небоскрёба, хотя я видел чаек, летающих прямо перед ним.
— Пойдемте, — любезно сказала Елена, когда стена поднялась достаточно высоко, чтобы мы могли пройти под ней, не наклоняясь. Я что-то невнятно буркнул, и мы пошли прямиком к небоскрёбу. Дрэй остался стоять по ту сторону стены, вперив в небо равнодушный взгляд.
Небоскрёб был самым обыкновенным зданием из тёмно-серого бетона. В нём было около сорока этажей, окна с затемнёнными стёклами и узенькие карнизы, опоясывающие небоскрёб. На уровне четвёртого этажа висел широкий плазменный экран, на котором беспрестанно крутился какой-то рекламный ролик. Над экраном была широкая растяжка с надписью на незнакомом мне языке. Буквы были оранжевыми, фон ярко-зелёным. Слева на растяжке была эмблема, при виде которой меня бросило в дрожь. Три цветка — люпин, роза и лесной колокольчик переплетались между собой. Я узнал её, и мне стало жутко. Я вспомнил Нарин.
Елена отвела меня к подъезду со стеклянной крышей и колоннами из цветного стекла. Массивная железная дверь была абсолютно гладкой и без какого-либо намёка на замочную скважину или хотя бы ручку. По центру её была толстая пластина из нескольких ярких полосок, наклейка над ней гласила "корпорация цветов ритм один". Женщина достала из кармана пластиковую карточку и быстро провела ей по ярко-красной полосе. Раздался тихий щелчок, и дверь неслышно открылась. Мы вошли в просторный холл, освещенный оранжевым и зелёным светом.